Настя поняла, что не может дышать. Вот это и был ее шанс!
– Потому что я уверен, что там все это есть. Что попасть можно в любое место, в любую точку, в любую фантазию. Стоит только захотеть. Ну, или найти подходящую дверь. И я готов искать хоть всю вечность – ведь мы, призраки, бессмертны. И я уверен, что смогу найти!
Он замолчал, а Настя тихо произнесла:
– Вы возьмете меня с собой?
Адриан Викентьевич, словно очнувшись, вдруг заявил:
– О чем это вы? Нет, об этом не может быть и речи! Нет, нет и нет!
– Вы знаете, как проникнуть в коридор? – спросила Анастасия. – Я многого не требую, я не буду тащиться за вами, словно собачка. Вы просто скажите, как там оказаться, и я отправлюсь в собственное путешествие…
Адриан, воздев над головой руки, заявил:
– Ничего я не знаю! И вообще, это крайне опасно! И я только размышляю об этом, но еще морально не готов…
– Значит, вы знаете, – заметила с удовлетворением Настя, – и практически готовы. Так, может, попробуем?
Адриан затряс головой и заявил:
– Теперь наконец понимаю, отчего эти сектанты не берут к себе женщин. Они ведь своими уговорами из них душу вынули бы! Нет, нет и нет!
Настя знала, что да. Она заставит Адриана дать согласие. И тогда… И тогда покинет этот унылый призрачный мир, чтобы попытаться вернуться в мир людей. И пусть окольными путями, пусть открывая бесчисленное количество дверей. За одной из них должен скрываться ее мир. Тот, в котором она будет не призраком, а человеком…
И все станет как прежде!
Настя молчала, а Адриан простонал:
– Вы берете меня за горло!
– Я? – удивилась она и посмотрела на свои руки. – О чем это вы, Адриан Викентьевич?
Тот кашлянул и сказал:
– Я же сказал, что нет! Лучше займитесь чем-то полезным! И оставьте меня в покое!
Он исчез. Настя вздохнула. Что же, теперь в ее существовании появился определенный смысл. За Адрианом она не бросилась, все равно не знала, куда он скрылся. Но он объявится – он любит наведываться в свое любимое кафе.
А вот ей надлежало быть осторожной, крайне осторожной. Потому что за ней охотились члены «Союза Света». И если они похитили ее один раз, могут похитить и второй. И тогда от мэтра и его пыточных инструментов ее уже никто не убережет…
Настя посмотрела на гаснущий горизонт и поняла, что является призраком уже больше недели. За это время многое случилось. Но она не знала, что произошло с ее фирмой. И была ли она все еще ее!
Поэтому она наведалась в офис, просмотрела бумаги – и убедилась, что фирма все еще была ее. Но таковой ей суждено было оставаться недолго: готовилась продажа холдингу Дуйменова. За приличную многомиллионную сумму, однако дело было не в деньгах. А в принципе. И в том, что фирма была ее детищем…
Она думала, что была в офисе одна, как вдруг раздались голоса: она заметила Светлану, начальника юридического отдела и себя саму.
Да, это была она сама. Точнее, клон, произведенной в подземной лаборатории. Клон выглядел как она сама. Клон говорил, как она сама. Клон вел себя как она сама. Клон и был ею самой!
Раздался телефонный звонок, клон взял трубку и произнес:
– Ну что такое, Петр! Нет, не хочу и слышать об этом! Нет, нет и нет! Дай мне Лию…
Лией звалась та самая гувернантка, с которой изменял ей Эдик.
– Отчего вы позволяете ребенку отвлекать меня на работе? – раздался грозный голос клона. Точнее, ее собственный голос. – Ведет себя плохо? Так накажите его! Да, я не только вам разрешаю, я требую, чтобы вы наказали этого капризного мальчишку! Заприте его в подвале!
Пылая ненавистью, Настя подскочила к своему клону и ударила его по лицу. Клон ничего не заметил, завершил разговор и сказал:
– А теперь обсудим вопрос цены… Думаю, у нас получится поднять цену на полмиллиона, а то и на целый миллион, если мы используем следующий аргумент…
Слушать эту болтовню не было сил. В особенности потому, что Настя узнала в этом клоне саму себя. Так она и вела себя – по крайней мере, в бизнесе. Нет, не продавая свою фирму, а разоряя чужие. Или интригуя против конкурентов.
Но теперь ей было не до фирмы. Она закрыла глаза – и очутилась у себя в особняке. И увидела, как Лия тащит плачущего и сопротивляющегося Петю из его комнаты.
– Мама тебя уволит! Ты не можешь так вести себя со мной! – кричал он, а Лия влепила ему пощечину и процедила:
– Заткнись, маленький уродец!
Петя ошеломленно замолк и, растирая щеку, сказал:
– А за это тебя точно уволят! И никуда больше не возьмут! В проститутки подашься!
Рассвирепев, гувернантка схватила его за ухо и потащила вниз. Подкравшись к ней со спины, Настя закричала ей в ухо. И при этом желала, чтобы Лия оглохла. Та внезапно затрясла головой и забормотала о том, что в ухе зазвенело. Но это не помешало ей запихнуть Петю в одно из подвальных помещений и, закрыв его на ключ, гордо удалиться. Настя слышала, как она отправилась к Эдуарду. И как тот с порога сказал ей:
– Что за визг, юный гаденыш опять кочевряжился? Ничего, я найду на него управу! А теперь раздевайся, крошка. Я сделаю тебе хорошо…
Настя прошла сквозь дверь и оказалась в подвале. Петя сидел в углу и, сжавшись в комок, плакал. Настя знала, что если сейчас выдаст свое присутствие, то напугает его до смерти. Поэтому она осторожно подошла к сыну и, чувствуя, что по щекам текут слезы, стала гладить его по голове.
Мальчик перестал плакать и потом пробормотал:
– Мамочка, я знаю, что ты меня любишь! И что это не ты, а злая мачеха!
Как же он был прав! Устами ребенка глаголила истина. Настя наклонилась и поцеловала Петю. А потом стала петь ему колыбельную, как когда-то давно, когда он был еще крошкой.
Петя, прислонившись к стене, задремал. И, уже соскальзывая на пол, пробормотал:
– Мамочка, я тебя тоже очень сильно люблю! Возвращайся к нам поскорее! И пусть все будет как раньше!
Настя подошла к двери, напрягла всю силу воли – и дверь вдруг, тихо скрипнув, раскрылась. Услышав скрип, Петя проснулся, вышел из подвала и побежал в комнату к Олесе. Ему пришлось долго барабанить, прежде чем сестра открыла.
– Ну что такое? – спросила она. – Ты что, плакал? Что случилось, братик?
Она затянула Петю к себе в комнату и закрыла дверь.
– Можно я буду жить у тебя в комнате? – спросил он. – Ну пожалуйста! Только почему ты заперлась?
– Потому что наш милый отчим сильно переменился! Очень сильно! – ответила Олеся, прижимая к себе младшего брата. – Лез ко мне, я сразу маме об этом сказала, но она как Снежная Королева – ничего знать не хочет, ничему не верит, сказала, что я вру, и вообще обещала отправить к психологу…