– Сожалею, Ламтак, но мы ни о чем таком здесь не слыхивали. Должно быть, все это происходило очень далеко.

– Далеко, – согласился гном и вернулся на табуретку. – Но твой знакомый орк все еще сеет ложь про благородного Нордика.

– А как далеко твоя страна, Ламтак? – спросил Ронни.

– Очень далеко. На корабле плыть – целый месяц. Пешком идти – пять месяцев. На лошади ехать – два месяца.

– Но ведь вы не ездите на лошадях.

– Тогда – три месяца. Если верхом на муле.

– Что же получается, Ламтак, что все те монгийцы, что ходят у нас повсюду, твои враги? – уточнил Мартин.

– И это меня очень печалит, – вздохнул гном. – Они здесь повсюду, на каждом шагу, а вы ведете себя так, как будто это ничего не значит.

Мартин покачал головой, он впервые так глубоко окунулся в глобальную политику. Прежде, до тюрьмы, он интересовался лишь тем, что происходило в его городе. Ну, может, иногда было интересно послушать про воровские или разбойничьи рейды где-то неподалеку на побережье, и совсем уж редко приходили вести из столицы. И то лишь благодаря большим событиям – то измену пресекли, то у короля наследник родился.

– Странно даже представить, что где-то далеко живут еще другие народы, – сказал Мартин.

– Месяц на корабле, даже представить страшно, – согласился с ним Ронни. – И там что же, тоже есть города и воры в них?

– А как же? Воры, они повсюду имеются. Если какая деревня появилась, там сейчас же воры образуются, – сказал Ламтак.

– Это так, – кивнул Ронни, пытаясь представить, как выглядят воры с песьими головами.

– Так, значит, все наши монгийцы, то есть орки, тоже считают тебя врагом, Ламтак? – спросил Мартин, продолжая свое разбирательство. Он хотел получше сориентироваться во всем предложенном гномом разнообразии окружающего мира.

– Нет, они нас не жалуют, но вовсе не враги. Наши враги – черные орки, а эти – зеленые.

– А черные – черные лицом?

– Они на полголовы пониже, пожилистее и, да, немного чернее лицом. Но еще у них клыки наружу торчат, и они с зелеными не всегда ладят.

– А чего же ты на зеленых катишь, если у тебя с черными затыка? – на свой лад поинтересовался Ронни.

– Но ведь черных тут нет, только зеленые, – пожал плечами Ламтак.

50

Чем больше Мартин расспрашивал гнома, тем больше запутывался в деталях, но в целом стал понимать, что все вокруг происходило не так, как ему раньше представлялось, и, видимо, их с Ронни работа тоже будет отличаться от того, что они себе навыдумывали. Решив взять перерыв, чтобы обдумать все на досуге и разобраться окончательно, он сказал «ага» на очередной ответ Ламтака и больше вопросов не задавал.

Молчал и Ронни, как будто понял стратегию старшего товарища. Но гном не думал уходить, он откашлялся и спросил:

– А что, ребята, знаете вы шайки, которые могут пойти по нашему следу?

Мартин посмотрел на Ронни, тот пожал плечами и уточнил:

– Тебе все шайки интересны или только по нашей дороге?

– Давай пока по нашей.

– В городе, в бывшей Рыбацкой слободке, живет Кенир Рябой, у него полторы дюжины лихих ребят. Бывшие воры, но теперь грабят на дороге.

– А где живут?

– Да там, в сарае у Кенира, и обитают. У него здоровый сарай, там раньше рыбу сушили и весла складывали.

– Еще кто?

– В трех милях от города деревня Весенба, в ней семья контрабандистов Идлисов, при них кодла человек двадцать пять. Все какие-то шальные, немытые. Живут у Идлисов в садах – там сады большие, должно быть, шалаши ставят или так спят.

– Очень хорошо, дорогой Рон. Продолжай, пожалуйста, кто еще?

– Есть еще шайка разбойника Тойга, они живут прямо в лесу, в семи милях по основной дороге, но чуть влево на горе, откуда они всю добычу и замечают.

– И сколько их?

– Да дюжины две наберется.

– Очень хорошо, дорогой Рон. Говори дальше.

Ободренный вниманием бывалого бойца Ронни все говорил и говорил, стараясь не пропустить ни одной детали, и примерно за полчаса рассказал об одиннадцати бандах. После чего Ламтак поднялся и, поблагодарив Мартина с Ронни, пошел к себе, поскольку отдых его команды и так затянулся.

Вскоре весь отряд гномов промаршировал под окнами домика и направился к горе.

Мартин посмотрел им вслед и сказал:

– А давай поедим и на море, а?

– Конечно, пойдем, больше здесь все равно делать нечего, – вздохнул Ронни.

– Ладно тебе кукситься, скоро дело начнется, там не заскучаешь.

– Это так, но вот чего я не понял – зачем ему про эти шайки знать нужно?

– Ну как же? Он ведь должен представлять, с кем ему иметь дело придется. Ведь, скорее всего, именно они и пойдут по следу золота гномов.

– Золото гномов – хорошо сказал.

– Как есть, так и сказал.

Тем временем, достигнув вершины горы, гномы сложили в кучу принесенные тренировочные камни и построились перед Ламтаком, чтобы выслушать очередное задание.

– Рормун, выйди сюда!

Названный гном вышел из шеренги.

– Рормун, здесь в городе, в бывшей Рыбацкой слободе, живет некий Кенир Рябой, у которого полторы дюжины лихих ребят. Это бывшие воры, очень жестокие. Живут в сарае у Кенира. Сарай большой, там раньше рыбу сушили, вы его сразу найдете. Возьмешь с собой пять бойцов. На этом все, встать в строй.

– Капидай!

Из шеренги вышел другой гном, чуть выше других ростом.

– Капидай, в трех милях от города прямо по приморской дороге имеется деревня Весенба, в ней живет семья контрабандистов Идлисов. У них квартирует кодла, примерно из двадцати пяти браксов. Думаю, от них будет сильно пахнуть. Живут они в саду или в шалашах, поставленных в саду. Возьмешь семерых – двоих наших, остальных из запасной команды. Все, встань в строй.

– Парпай!

Парпай был самым маленьким в отряде, однако это был очень проворный боец, которого Ламтак привез с собой и вместе с которым когда-то участвовал в битве при Биль-Роме.

– Парпай, тебе достается шайка разбойника Тойга. Они живут прямо в лесу, а точнее, на горе, что находится в семи милях по приморской дороге. С этой горы они видят все вокруг, так что будьте осторожны. Их две дюжины, поэтому возьмешь десятерых из запасного отряда.

У Ламтака была отличная память, и он перечислил все шайки, о которых узнал от молодого вора, и на каждую шайку назначил ответственного.

– Начинать через три часа после полуночи, когда спят даже часовые, а до этого сидеть тихо.