— Ничего, — хихикнула Лола, — я люблю все испорченное.
К вечеру размещение на новом месте дислокации завершилось. Самую большую комнату, получившую название «аппаратная», отвели для «боевой» аппаратуры, то есть для индикаторов сигналов следящих компьютеров и приборов, управляющих излучателями. На стене Платон повесил крупномасштабный план города, где кнопками с цветными головками отметил места расположения излучателей. Вторую комнату заняли Марго и Платон, со своими персональными компьютерами, в третьей поселили Гаденыша. Он устроил там радиомастерскую и, оставив минимальную территорию для койки и рабочего компьютера, загромоздил все свободное пространство загадочной «вспомогательной аппаратурой», по-прежнему возбуждавшей любопытство и подозрительность Марго. Маленькую комнатенку зарезервировали для Лизы, присутствие которой Платон считал необходимым не только потому, что не мог полностью и безоговорочно довериться Гаденышу, но, главным образом, чтобы вовремя засечь новые фокусы Легиона, если таковые последуют. А в последней оставшейся комнате устроили столовую, причем Лола лично озаботилась ее оснащением. Она заявилась вторично уже после десяти, и Платону с Гаденышем пришлось дважды спуститься к ее машине, чтобы поднять наверх все привезенные ею сумки с посудой, продуктами и бутылками.
— Новоселье нужно отпраздновать, — пояснила она деловито, — иначе толку не будет.
Так получилось, что стол был накрыт как раз к полуночи. Пока Платон откупоривал шампанское, Гаденыш доверил Лоле включить следящую аппаратуру. На панелях индикаторов загорелись зеленые лампочки, на одном мониторе высветились данные о готовности излучателей к работе, а на втором повисла надпись: «Зафиксировано сигналов — 0». Блок инициации излучателей был пока отключен.
— Ни хера себе Новый Год, — высказался Гаденыш, опорожнив свой фужер, за что тут же заработал от Лолиты ласковый подзатыльник, перешедший в легкое поглаживание.
— Не надо так выражаться при дамах… Тебя еще воспитывать и воспитывать.
Но от аналогии с Новым Годом никто уже отрешиться не мог, и за столом установилась праздничная атмосфера. Первый шаг к предстоящей войне с Легионом был сделан, и всем хотелось верить в победу.
К сожалению, общая эйфория длилась недолго. В ноль пятнадцать на пульте управления заверещал звуковой сигнал, и все четверо, вскочив из-за стола, бросились в соседнюю «аппаратную». На панелях приборов мигали красные лампочки, а на мониторе возникла надпись: «Зафиксировано сигналов — 1», и рядом с ней — табличка с указанием времени, даты, направления, с которого поступил импульс, частоты, интенсивности и характера модуляции. Кроме того, была загадочная для Марго и Платона строка: «Природа сигнала — тип А», но им сейчас было не до расспросов на эту тему.
— А вот и поздравилка от пахана! — почему-то радостным тоном откомментировал Гаденыш.
— Зато аппаратуру проверили, — не очень уверенно добавил Платон. — Отлично работает.
— Да, ты действительно классный специалист. — Лолита перевела умиленный взгляд с экрана компьютера на бутерброд с красной икрой, который держала в руке, и затем на Гаденыша, из чего стало ясно, что он ее сейчас занимает гораздо больше, чем Легион.
Сразу же последовал телефонный звонок Лизы: она, пунктуально выполняя договоренность, сообщила, что ей приснился дурной сон.
— Слушай, начальница, я здесь боюсь ночевать, — запричитал Гаденыш, формально адресуясь к Марго, но при этом просительно и нахально заглядывая в глаза Лолиты.
— Не егози, — лаконично оборвала она его стоны и величественно объяснила Марго: — Джентльмен хочет сказать, что нам с ним пора обсудить текстовые вторжения в систему Легиона… Но сначала мы должны выпить и закусить. Мой братец уже пятнадцать лет пытается испортить мне аппетит, но ему ни разу не удалось это сделать.
Ее речь немного сгладила гнетущее впечатление, но все знали, что именно в данный момент какой-то бедолага, быть может, совсем рядом, вспарывает себе вены. И, естественно, мысли каждого занимал вопрос: случайное это совпадение или очередная висельная шутка Легиона?
— Это случайность, — решительным тоном ответил за всех Платон, — знай он, что мы тут затеваем, он предупредил бы нас более существенным жестом… Думаю, Лола права: нам нужно выпить и закусить.
Он вернулся к столу и принялся разливать водку, всем своим видом давая понять, что единственный достойный ответ на вылазку Легиона — перейти на крепкие напитки.
Но вечер все равно не заладился. Лолита с Гаденышем, пребывавшие в очевидном сексуальном томлении, вскоре откланялись, а Марго и Платон слишком устали, чтобы долго засиживаться за столом.
Уже в постели, приноравливаясь к новому, непривычному месту спанья, Марго, не удержавшись, спросила:
— Ты действительно думаешь, что здесь не опасно?
— Если мы начнем шарахаться от каждого звонка на пульте, — в голосе Платона прозвучало еле заметное раздражение, — то далеко не уедем. Не в такую игру играем.
Ночь прошла спокойно. Утром, восприняв наставления Марго буквально, Паулс самолично привела Гаденыша. В отличие от Лолиты, годившейся для обложки модного журнала, он выглядел потрепанным и усталым, но на кошачьей физиономии мерцала сытая улыбочка.
— Докладываю, начальница: заключенный номер тысяча двести пять прибыл во вверенное вам исправительно-трудовое заведение, — отрапортовал он с шутовской почтительностью, краем глаза следя за реакцией Лолы на свою выходку.
— Не кривляйся, а то пожалеешь, — пропела та в ответ и, послав ему воздушный поцелуй, удалилась.
Расчет Марго оказался верен: теперь, несмотря на постоянное недосыпание и облезлый вид, Гаденыш стал трудиться с удвоенной энергией. Уж чему-чему, а вертеть мужиками Лолка за свою распутную жизнь научилась.
Помимо работы на компьютере с вирусами и текстами, Гаденыш успевал мастерить еще какие-то приборы, пополнявшие его парк «вспомогательной аппаратуры», которая и так уже в его комнате занимала стеллаж во всю стену. Марго потребовала объяснений, для чего это делается.
— Как бы тебе объяснить, начальница… Это что-то вроде мышеловки, ловушка для Легиона. Задел на будущее, на случай, если первый раунд мы проиграем.
— А конкретнее?
— Все очень просто. Ты же знаешь, что надежность канала передачи связана с несущей частотой таким отношением. — Он написал на листе бумаги громоздкую формулу. — Но, с другой стороны, энтропийные критерии нам подсказывают. — Последовали еще две строки формул. — В результате мы приходим к дилемме. — Он исписал значками и цифрами все оставшееся место.
Издевается, сволочь… Да, комиссарская доля нелегкая. Придется терпеть. И не припугнешь его — тут же нагадит.
— Ладно, делай, что хочешь. Но без моего ведома ничего не включай. С Легионом шутки плохи.
Марго поручила Лоле выяснить, что такое затевает Гаденыш. Но, хотя той бабьей хитрости не занимать, вытянуть из него не удалось ничего.