— Но будь осторожен: на этот раз их будет четверо, а не один.
— Не смей так говорить!
— Буду говорить так, как сочту нужным, — ровно произнёс Ваятель. — Вчера ты меня разочаровал, поэтому будешь выслушивать оскорбления до тех пор, пока не сотрёшь врагов в порошок.
— Я их изнасилую, ты понял? И головы им отрежу!
Администратор лучше всех знал, что у персов отсутствуют необходимые для первой угрозы части тела, однако напоминать об этом не стал: его устраивал достигнутый настрой.
— Сегодня решающий экзамен, по результатам которого станет ясно, кто останется в проекте, а кто сойдёт с дистанции.
— Я помню…
— Послушаешь ещё раз, ничего с тобой не случится. — Издевательская пауза. — Ну, разве что уши вспотеют.
В ответ — ещё один полный первобытной злобы взгляд, но Габой снова ухитрился сдержаться. Так же, как Грамыч, он ненавидел старикашку каждой своей клеточкой, но твердо помнил о цели — разузнать, как создаются персы, — и старался держать себя в руках. Габой хотел власти и понимал, что десять, двадцать, а лучше сто персов, полностью зависимых от одного умного человека, способны поднять хозяина на невероятную высоту. Игра? Какая ещё игра? Габой видел настоящие перспективы и только поэтому терпел. Но давно дал себе слово, что, как только старый ублюдок перестанет быть нужным, он сполна расплатится с ним за наглость.
— Вы бьётесь боевым оружием, используете любые приёмы и, если получится уничтожить перса, уничтожаете перса.
— Да! — Ноздри вожака раздулись. Он уже представлял, как проламывает врагам головы и отрубает руки.
— Габой!
— А? — Игрок опомнился и тупо вытаращился на хозяина. — А?
Несколько секунд Ваятель скептически рассматривал рожу бойца, вздохнул и внятно, медленно произнёс:
— Я запрещаю трогать игроков. Это понятно?
— Да.
— Действительно понятно?
— Да.
— Хорошо. — Админ выставил руку ладонью вверх. — Давай брелоки. — Габой послушно выдал четыре чёрных камня. — Я положу их на исходную позицию, после чего дам сигнал к обращению. Понятно?
— Да.
Ваятель понял, что игрок достаточно раззадорен, едва заметно улыбнулся и проникновенно произнёс:
— Очень хорошо, Габой, — помолчал и закончил: — Я действительно хочу, чтобы ты победил.
— Потому, что ты меня уважаешь?
— Потому, что с тобой весело.
Админ усмехнулся и, не дожидаясь ответа, шагнул в темноту парка, оставив Габоя размышлять над его словами у машины.
«Матч смерти» решили провести поздно вечером в парке Городов-Героев. Габой выбору удивился, предложил перенести встречу куда-нибудь за город, но Ваятель с улыбкой отверг предложение. «Командам нет нужды встречаться, поэтому городской парк — идеальное место для боя. Вы подъедете с Пулковского шоссе, ваши соперники — с Московского. Я лично доставлю персов в укромное место, где и определится победитель». — «А если кто-нибудь нас увидит? Весна тёплая, даже поздним вечером в парке могут оказаться гуляющие». Но Ваятель лишь рукой махнул: «Об этом не беспокойся! Я сделаю так, что вас никто не увидит». Как сделает, не сказал, но после всех этих персов, очков и брелоков Габой не спрашивал. Раз сказал, что сделает, значит, так и будет.
Убедившись, что старик далеко отошёл от машины, Габой раскурил сигарету, махнул рукой, подавая условный знак, и через несколько секунд у «Мерседеса» остановился чёрный «БМВ», в котором сидели двоюродные братья вожака: Чёрт и Сан Саныч. Что делать, они знали, оставалось сказать, где делать.
— Эти уроды приедут с Московского шоссе, — сообщил Габой, стряхивая сигаретный пепел на асфальт. — Ищите закрытый фургон или микроавтобус с глухой тонировкой — они будут внутри.
— Охрана предвидится?
— Они лохи, так что, скорее всего, приедут без лишних людей. Не так, как мы. — Габой кивнул на Корявого и Шара, которые расхаживали вокруг автомобилей игроков. — Они спрячутся, а вы их найдёте и свяжете.
Убивать конкурентов Габой запретил: хотел лично отомстить тем, кто устроил ему вчерашнее унижение.
«Девку пустим по кругу! И не один раз! И её ублюдка тоже!»
Сигарета обожгла губы. Габой плюнул её на асфальт, выругался и вернулся в салон «Мерседеса».
— Мы что, останемся в фургоне? — удивлённо поинтересовалась Саша.
— Да, — пожал плечами Пётр. — Что тебя смущает?
— Мы же обратимся в персов! Кто нас прикроет?
— Закроемся изнутри.
— А если кто-то захочет угнать фургон?
— Ваятель сказал, что никто к фургону не подойдёт, — напомнил Кег.
— И ты ему веришь?
Альфред внимательно посмотрел на молодую женщину и вежливо напомнил:
— До сих пор всё получалось так, как он обещал.
— Ещё он говорил, что, даже если в парке окажутся гуляющие, сражения они не увидят, — задумчиво произнёс Борисыч. — Этому тоже веришь?
— Перс, которым ты управляешь с помощью странных очков, за месяц вырос в тридцать раз. — Кег театрально потёр лоб, словно припоминая другие возможные факты, после чего заключил: — Да, я верю Ваятелю. И я намерен доказать ему, что являюсь хорошим игроком.
— И тогда он пошлёт тебя против следующей команды, — скрипнул старик.
— Ты, когда из онлайна в реал уходил, на что рассчитывал? — осведомился Альфред. — Собирался до конца жизни крыс потрошить?
— Я не думал…
— Зато теперь знаешь, — хмыкнул Пётр.
Борисыч только вздохнул.
— План на бой у нас есть, — медленно произнесла Саша, вертя в руке футляр с очками. — Что делать, каждый знает.
— Надеюсь, никто не облажается, — добавил Кег, не желающий оставлять последнее слово за женщиной.
— А напоследок я хотела сказать самое главное. — Саша оглядела притихших мужчин. — Сегодня у нас игра без правил, сегодня нам разрешено калечить и убивать. Наши враги, естественно, получили точно такую же вводную, и я прошу вас: не забывайте об этом. Я видела этих тварей и знаю, что ради победы они пойдут на всё. Мы не тренируемся. Мы не сможем сохраниться перед боем и вернуться к началу. Мы, как очень правильно сказал Ваятель, переходим на новый уровень. Теперь всё по-настоящему и пощады не будет.
Отвечать никто не стал. Петя молча накрыл рукой ладонь женщины и чуть сжал, глядя ей прямо в глаза. Борисыч глубоко вздохнул и развёл руками, демонстрируя полное согласие с услышанным. Альфред цокнул языком и отвернулся. Но промолчал, что было весьма красноречивым знаком.
И в наступившей тишине особенно громким показался телефонный звонок от Ваятеля.
Настало время боя.