– Так не виделись-то часа три всего. Когда успела?
– Я волновалась, дурень.
Улыбнувшись, Максим смачно чмокнул жену в щечку и, сграбастав ее за талию, стал пробираться через людское море к новичкам.
А там было неспокойно. Перед вновь прибывшими стояла Кристина. Глаза ее пылали огнем, еще немного, и кинется в драку. Объектом ее непомерного возбуждения явилась высокая, красивая девушка с большими темными глазами. Справедливости ради стоит отметить, что выглядела она лучше всех: не истощена, не ранена, одета неплохо – явно в свое, а не в рваное тряпье. Такое ощущение, что она прямиком попала сюда из довоенного мира и не было для нее этих двух жутких месяцев голода и разрухи.
– Стерва! Подстилка!.. – распалилась не на шутку Кристина.
– Э-э-э. Погоди, Кристина. Что за шум, а драки нет? – влез Изотов между конфликтующими сторонами и загородил собой сжавшуюся в комок, как загнанный в угол зверек, девушку.
– Будет сейчас драка. Я ей космы-то повыдеру… Это ж девица этого… выродка, что всех нас согнал, как скот. Постоянно там с ним наверху сидела.
– Погоди, Кристина, не кипятись. Все эти люди были на работах на улице, и только благодаря этому мы их спасли… Она работала, как и все.
Услышав это, Кристина замерла на мгновение от удивления и осенившей ее догадки.
– Так она тоже была рабыней? – произнесла она тихо – Извини! – сказала, как отрезала, и, развернувшись, стала пробираться через толпу.
– Так, инцидент исчерпан. Всех прошу очистить помещение! – и после того, как основная масса разошлась, Максим развернулся к новичкам: – Я врач. Это моя супруга, тоже врач. Сейчас помоетесь, одежду можете выбросить – дадим новую. Потом вас покормят, а после этого поселим всех пока в лазарете. Обследуем на предмет состояния вашего здоровья. Ну и готовьтесь к разговору… – посмотрев на девушку – причину скандала, Изотов закончил описание начальной программы пребывания.
Наверное, эти люди давно не ели досыта. За исключением Татьяны, так звали девушку, все накинулись на вермишель с тушенкой, как будто в жизни не ели ничего вкуснее, и с явным сожалением рассматривали пустые тарелки. Но врач распорядился не давать добавки ни при каких просьбах. После голодания нельзя налегать на пищу. Воздержание – залог безболезненного выхода из истощения. Татьяна даже не съела свою порцию, наверное, стресс, или действительно была не голодна. Она первой встала из-за стола и подошла к врачам.
– Я хотела бы переговорить с вашим начальством, – без предисловий, напрямую, заявила она. – У меня есть, что рассказать.
Внимательно посмотрев на девушку, Максим кивнул и, повернувшись к супруге, сказал: – Марин, отведи всех новеньких в лазарет. Размести их там. Я скоро.
Пробираясь через коридоры, Изотов натолкнулся на Виктора. Увидев Максима с новенькой, он жестом отправил парня и окрикнул:
– Стой. Ты куда это ее ведешь?
– Да вот, с Алексеем хочет поговорить, – показал Изотов на Татьяну.
– Пошли, он у меня сидит, – и, не глядя, идут за ним или нет, направился к своей комнате.
* * *
– Ну, Витя, что скажешь? – произнес капитан после того, как закрылась дверь за посторонними.
– Интересную историю рассказала девчонка. Судя по ее описанию, тамошний предводитель этакий амбициозный фюрер и мини-царек времен феодализма в одном флаконе. И хотя информация интересная, план менять мы не будем. Он явно не дурак, надо уважать соперника, да и меня сейчас больше интересует его «цепной пес». С позиции боевой подготовки – это серьезный соперник.
– Да, большое осиное гнездо мы растревожили. Если верить Татьяне, то Древнев будет копытом рыть, пока нас не найдет, после нанесенного ему оскорбления. Так, Виктор, давай проведем анализ информации и их примерный план действий. Как ты думаешь, что они предпримут?
– Исходя из того, что рассказала Татьяна, изначально у него было двадцать пять бойцов. После выходов в город и нашего посещения станции осталось пятнадцать и двое раненых, плюс Приступа, то есть восемнадцать. Такими силами внешний рубеж обороны не удержать, значит, уйдут внутрь здания. А посты перенесут повыше вместе с прожекторами. И все, мы их уже врасплох не застанем. После чего наверняка Древнев начнет набирать в свою армию рекрутов, и поверь мне – желающие найдутся. Пообещает им с три короба: еды вдоволь, женщин без разбора и три дня на разграбление – как это было принято раньше. А когда они обеспечат свою безопасность, то будут искать нас и рано или поздно найдут. Сергей Сергеевич, как я понял, не дурак, и до него допрет, что вояки поработали. А не допрет, так Стас подскажет. Почерк-то виден. У одних учителей учились. А дальше дело, как говорится, техники: вычислить, откуда мы пришли.
– Да, некрасивую картинку ты нарисовал. И что же нам делать? Посты наверху мы постоянно держать не сможем. А у нас там генераторы. Напасть на них снова невозможно. Хотя у нас есть преимущество в людях, но нет преимущества в оружии, и фактор неожиданности мы потеряли.
– Вооружаться надо.
– Как? Ты же сам сказал, что из управления все подчистую вынесли.
– Максим, когда мы там были, картотеку разрешительную прихватил. Там все адреса, где какое оружие и боеприпасы по городу числятся. Можно по этим адресам пройтись, вот тебе и оружие. И второе: есть у меня мыслишка про упреждающий удар…
– Ну, чего замолчал… давай, сказал «А», говори и «Б».
– Тоннель… Чем больше я о нем думаю, тем больше возникает уверенность, что это какая-то коммуникационная и энергетическая линия между всеми значимыми объектами промышленной зоны. Вот смотри… – он показал на карте, постоянно лежащей развернутой на столе. – Мы вот тут. Направление тоннеля на юг, – делая пометку на карте, продолжил он. – Вот здесь бункер с мертвыми, я так понимаю, «Завода радиодеталей». Дальше, по логике, должен быть выход из подземных помещений «Кристалла». И все это соединяется по тоннелю силовым кабелем. А я в этом направлении других электросиловых установок, кроме как в ТЭЦ, не знаю. Вот только у меня единственный вопрос: вентиляторы в проходе работают – откуда энергия берется, если станция не работает?
– Может быть, может быть… – Еремин задумчиво смотрел на нарисованные линии на карте. – В любом случае, тоннель этот надо исследовать, и оружие с боеприпасами нам сильно нужны. Поэтому параллельно будем работать над обоими направлениями. Обработай картотеку, выбери близлежащие адреса, где могло что-то уцелеть, и направь людей. И главное – создай группу для осмотра тоннеля, лучше из тех людей, кто уже там был. А я все-таки займусь организацией охраны периметра. Пара огневых точек возле ветрогенераторов и входа нам не помешают. Спокойней будет.
* * *
Ничто так не объединяет людей, как выживание. Благодаря этой способности они смогли уцелеть там, где вымерли более сильные или опасные животные. Куда там крысам и тараканам – человек венец творения по выживаемости на планете. Новый рукотворный ледниковый период и радиация заставили человека зарыться под землю, сплотиться перед лицом страшной опасности вымирания, но совсем не изменили его. Человек хочет жить и хочет жить лучше, чем живет в настоящий момент. Лень великий двигатель прогресса. И человеку не лень изобрести что-то новенькое, чтобы лучше и с большим комфортом лениться. Это и толкает его к совершенствованию своих инструментов, новым знаниям, с помощью которых это слабое хрупкое существо уже однажды покорило мир. И теперь, когда человечество само отбросило себя на несколько десятков, а то и сотен лет назад, приходится, сохраняя по крупицам остаточные знания, начинать все снова.