В конце концов споткнулся и рухнул, оцарапав лицо о твердую землю. Над головой прозвучал предостерегающий голос:
— Адам, не бери с них пример. В отличие от животных ты был сотворен иначе. Их творил словом, как прочий мир, а тобой Я занимался Сам. Лично.
— Но из земного праха? — уточнил Адам. — Как и всех?
— Из земного, — подтвердил Голос, — но иначе. Мы творили тебя…
— Мы?
Голос произнес небрежно:
— Не цепляйся к словам. Ты тоже иногда противоречишь себе, когда чувства хотят одно, а ум другого. И нередко воля требует третьего. Мы сотворили тебя по Своему образу и подобию, потому тобой занимались так… тщательно.
Адам спросил с недоверием:
— Но сейчас Ты не похож на меня. Я Тебя вообще не зрю!
В голосе прозвучала покровительственная нотка:
— Глупенький, подобие гораздо важнее внутреннее. Ты способен мыслить и принимать решения, это тебя и роднит со Мной.
— А с ними?
— Только плоть, — сказал Голос, вслед за ним появилась фигура человека, но Адам отчетливо видел сквозь нее. — Ты увидишь, Адам, что ты не плоть… Ты живешь в этой плоти, но ты — не плоть. Сложно пока, да? Ничего, потом будет еще сложнее.
— Ну, спасибо, — ответил Адам. — А сказать сразу не можешь? Я ведь и так знаю кое-что такое, что не должен бы знать. Вот, например, что в каких-то случаях нужно говорить «спасибо»… Даже догадываюсь, в каких. Так почему бы не сказать и остальное?
Творец развел огненными руками, за ними пронесся рой белых шипящих искр, но Адам на них не повел и глазом.
— Сказать остальное не смогу, — ответил огненный человек. — И потому, что не уразумеешь, и потому… что Сам четко не знаю, что должно получиться. Я только знаю общую Цель, которую поставил перед собой… но она кажется дикой и сложной даже Мне.
Адам хотел что-то возразить, но прямо на него полз дракон, больше похожий на гигантскую змею с лапами ящерицы и крыльями бабочки. Такой же изысканно-цветной, яркий, ни одной темной краски, все золотое, оранжевое, красное и алое, все блещет и сверкает, каждая часть отделана с дивной тщательностью, не то что у коров или медведей, которых словно бы даже не лепили, а так и оставляли комками серой или бурой глины.
Дракон едва не уперся головой в человека, однако Адам не отступил с тропки, и дракон, недовольно всхрюкнув, обошел его и с хрустом веток вломился в заросли.
Адам проводил его раздраженным взглядом.
— Красивый, — сказал он, — но все равно какой-то… И все это великолепие Ты создал за семь дней? Даже солнце, луну, звезды, все эти горы и реки?..
Творец ответил с безразличием в голосе:
— Да, все это сделал за семь дней.
— Трудно было?
Всевышний отмахнулся бело-желтой, как солнечный свет, рукой.
— Почему-то все полагают, — ответил он равнодушно, — что создать мир в семь дней — великое дело. Будто это и есть самое главное, что Я сделал! Какие дураки… Нет, короткосмотрящие. Видят только вещественное, зримое.
Адам спросил заинтересованно:
— А что было трудно?
Он сказал с тоской:
— Трудно было придумать! Придумать — вот самое что ни на есть главное. Это же не только великий труд — придумать, но здесь было еще и озарение. Потому этот мир уникален, неповторим, второй раз уже не создать ничего подобного. А созданное в воображении воплотить в материал уже просто… Это работа даже не для Творца, а так…
Адам сказал с сочувствием:
— Но ангелы восхваляют Тебя именно за нее.
— Да просто не понимают, — ответил Творец сумрачно. — Это, конечно, интересно, когда твои же мысли тебя и не понимают. Или когда одна твоя сущность не понимает другую. Ты с этим сам столкнешься…
— Когда?
— Не скоро, — ответил Творец. — Когда усложнишься сам.
— А когда усложнюсь?
— Ты уже начал, — ответило из огненного облака.
Оно исчезло, Адам вздохнул и побежал вместе с ликующим псом между цветущими деревьями, где на одних ветках душистые ароматные цветки, на других — сочные сладкие плоды и ягоды.
Чуть ли не на каждом шагу он натыкался на странных существ, и хотя всем уже дал имена, но не переставал дивиться разнообразию форм и облика. Похоже, Господь творил, не имея плана, потому столько вокруг дикого и хаотичного…
К примеру, рыбы живут в воде, они для того и приспособлены, это понятно, однако он видел выпрыгивающих из воды рыбешек, что хватают комаров. Некоторые плюхались обратно в воду, некоторые падали на берег и, быстро-быстро работая плавниками, как ящерица лапами, бежали к реке. Но были и такие, что залезали на деревья и там жадно хватали мошек, мелких жучков, бабочек, пока на воздухе кожа не высыхала так, что у рыб выпучивались глаза.
Адам сам помог одной такой рыбине спастись от жары: снял с ветки, объевшуюся и отяжелевшую, и зашвырнул в воду. Зверей много, к одним равнодушен, другие забавляют, третьи вызывают восторг, лишь к драконам все еще чувствовал смутную неприязнь, а их, как нарочито, попадалось больше всего.
Были драконы, у которых крылья летучих мышей незаметно переходят в крылья бабочек, хотя те и другие вообще-то и так похожи: те же плотные стяжки, толстые дуги с мышцами, но в отличие от бабочек у этих еще и когти на крыльях, а сами крылья — перепонки между сильно вытянутыми пальцами.
Тела у этих драконов вообще странная смесь насекомого и животного наподобие волка, лисы или гигантского орла. Таких Адам не любил особенно, хотя и не понимал почему.
Даже обычный большой змей с крыльями, которого Адам тоже почему-то невзлюбил, и то вызывает меньше неприязни, чем такие вызывающе яркие драконы.
Творец возник впереди на садовой дорожке неожиданно, Адам даже не вздрогнул, уже привык, да и появляется Он всегда тихо, без шума и треска, даже без наглого сияния и блеска, который так любят ангелы. Тоже вроде драконов, мелькнула мысль. Не могут собой налюбоваться. Но существующие в этом мире должны гордиться не блеском своим…
Он задумался, но так и не смог понять, чем же надо гордиться, осталось только смутное чувство неудовлетворенности.
Творец выжидал, пока Адам приблизится, тот и не подумал поклониться, не видел смысла в ритуале, придуманном ангелами, Творец и так знает, кто из них сильнее, Ему не нужны эти внешние знаки почитания.
— Осматриваешь свои владения? — поинтересовался Творец.
— Уже осмотрел, — сообщил Адам.
— Ну и как?
— Ошарашен, — признался Адам откровенно.
— Чем?