Фанилин, сказав еще несколько слов водителю, тоже залез в «Мерседес», сел за руль, и машина тронулась с места. Мара то и дело поглядывала на Егора. Он возмужал, лицо стало округлым. Но он все равно ей нравился. Фанилин чувствовал на себе ее взгляд, хотя смотрел на дорогу. Пока все шло так, как было задумано.
— Нашел приличную работу?
Егор кивнул:
— Я возглавляю одну известную фирму.
— Дела идут неплохо? — улыбнулась Мара. — Машина у тебя классная.
— Ничего особенного, сто пятьдесят штук заплатил, — соврал он, не моргнув, все еще не поворачивая головы.
— Я вижу, — счастливым голосом произнесла Мара, — ты совсем не изменился. Какой у тебя парфюм?
— Это новый запах. От «Тьерри Мюглера». Нравится?
— Мне всегда нравились твои парфюмы. Разве не помнишь?
— Конечно, помню, — он притормозил перед светофором и наконец посмотрел на нее. — Ты тоже отлично выглядишь, я тебе это сразу сказал, как только увидел.
— Постарела, — притворно вздохнула Мара.
— Ничего не постарела, — улыбнулся Фанилин, — совсем не изменилась. Ни капельки. Помнишь, как мы кувыркались в Риге? Нам потом сказали, что внизу свалилась люстра.
— Помню, — засмеялась она. — Было так весело!
— Ты когда освободишься? — спросил он. В это время на светофоре загорелся зеленый свет.
— Часа через три, — чуть дрогнувшим голосом ответила она, — а почему ты спрашиваешь?
— Может, сходим куда-нибудь, поужинаем.
— У меня вечером важное свидание, — как-то неуверенно сказала она.
Это не ускользнуло от Фанилина, опытного сердцееда.
— Жаль, — вздохнул он, — такая неожиданная встреча. Может, не пойдешь в свой салон?
— Не могу. Уже опаздываю, — почти жалобно произнесла она, надеясь, что он будет настаивать.
— Жаль, — повторил он, подъезжая к салону, — всего тебе хорошего, Мара.
Она была немного удивлена и даже расстроена, что он так легко согласился с ее доводами, отпуская ее. С другой стороны, наверно, так было лучше для всех. Если они появятся где-нибудь вместе, Чиряеву наверняка доложат даже в тюрьму.
— До свидания, — печально сказала она, уже пытаясь выйти из салона автомобиля.
Он нежно погладил ее пальцы, потом с улыбкой поцеловал руку. Сердце забилось сильнее. Уже опасаясь себя, она буквально выдернула руку и, хлопнув дверцей чуть сильнее, чем требовалось, крикнула на ходу:
— До свидания.
Машина не отъехала, когда она подошла к салону. Табличка на дверях «закрыто» ее удивила. Она подергала дверь. Появилась знакомая массажистка.
— Не работаем, — крикнула она Маре, — ревизия началась.
— Я записана, — сказала Мара.
— Понимаю, но у нас закрыто.
Мара оглянулась. «Мерседес» все еще стоял на месте. Может, это судьба? Она пошла к машине. Он смотрел, как она приближалась. Открыла дверцу, наклонилась к нему:
— Салон не работает, в моем распоряжении три часа. В какой ресторан поедем?
— Садись, — улыбнулся Фанилин, — это мы с тобой по дороге решим. Водителю скажу, чтобы пригнал машину прямо к ресторану. Договорились?
Ей нравился этот мужчина, и его запах, и его чарующая улыбка, и его роскошная машина. Мысль о Чиряеве заставила ее поморщиться. Ну что особенного, если она пообедает со своим знакомым?
— Согласна, — ответила она, — делай как знаешь.
Дронго отправился в Онкологический центр, где на следующий день должны были прооперировать Эдгара Вейдеманиса, отставного подполковника Первого главного управления КГБ СССР, отправленного на поиски Труфилова. Вейдеманис, по существу, оказался заложником тех, кто не желал возвращения Труфилова в Москву. За подполковником следовала целая группа профессиональных убийц, охотившихся за Труфиловым. Но благодаря Дронго одних убийц арестовали, другие погибли, Труфилова доставили в Москву, а Вейдеманис попал в больницу.
Ни для кого не было секретом, что Вейдеманис тяжело болен. Именно поэтому он и согласился сыграть роль идеальной мишени, когда отправлялся на поиски Труфилова, зная заранее, что его уберут, как только поиски увенчаются успехом. По заключению врачей, левое легкое фактически уже отказало, и только срочная операция могла дать призрачные шансы на жизнь. Операция была назначена на одиннадцатое мая. Десятого в пять часов вечера Дронго поехал на Каширское шоссе в дом страданий и боли, именуемый Онкологическим центром.
Само общение с больными и врачами повергало каждого, попавшего сюда, в шок. Вся атмосфера этого заведения была пропитана отчаянием и страхом. Согласно статистике, не все умирали от рака, некоторые выживали, и число умерших от сердечно-сосудистых заболеваний значительно превышало число погибающих от злокачественных опухолей. Но сама эта болезнь таила в себе нечто зловещее, непонятное, загадочное, пугала своей непредсказуемостью и обреченностью.
Вейдеманис лежал в отдельной палате. По настоянию Романенко у палаты постоянно дежурил сотрудник милиции. Больного уже готовили к операции, и после пяти часов вечера все посещения были отменены. Когда Дронго приехал, дежуривший сотрудник милиции сообщил, что у Вейдеманиса посетители. Пожилая женщина с девушкой. Это были мать и дочь больного. Они приехали сегодня из Витебска, где скрывались целый месяц. Приехали, чтобы увидеть родного человека, возможно, в последний раз.
Вейдеманис улыбнулся. Глаза матери были полны боли, и Дронго, не в силах смотреть на нее, отвернулся. Мать, стоящая у постели умирающего сына. Что может быть страшнее? У девушки взгляд был строгий, настороженный и немного испуганный. Совсем еще юная, она многое пережила. Девушку похитили месяц назад, пытаясь шантажировать ее отца, и только Дронго удалось найти выход из этой запутанной ситуации.
Несмотря на свои шестнадцать лет, она была уже вполне сформировавшейся девушкой. Высокая, с овальным лицом и прозрачной кожей, красивыми большими глазами и тем скорбным взрослым взглядом, какой бывает у ребенка, выросшего без матери. Илзе, так звали девушку, дружески кивнула Дронго. Она знала, что он спас и ее, и отца. Вейдеманис не хотел тратить последние деньги на лечение, но Дронго настоял на операции и оплатил ее.
— Спасибо, что пришел, — сказал Эдгар, с трудом протянув Дронго руку, которую тот осторожно пожал.
Дронго пододвинул к кровати стул и сел, улыбаясь, всем своим видом демонстрируя оптимизм, чтобы хоть немного приободрить мать и дочь.
— Завтра операция, — выдохнул Эдгар.
— Не надо об этом, — попросил Дронго, — лежи спокойно. Иначе твоя мама выгонит меня и будет права.