— Дик, решать тебе и только тебе. Я обещал самому себе вести этих людей. Они мне верят. Мы оставим вам фонари и одну большую лампу, но учти, что долго они не протянут. Если б я не чувствовал, что мальчик жив и мы в конце концов найдем его, я бы никогда…
— Само собой разумеется, — ответил Шелби, — я останусь со своей женой.
Внезапно повзрослевшая Сьюзен отстраненно смотрела на происходившее. Пропавший Робин, мать, помешавшаяся от горя, отец, приносящий себя в жертву! А хоть раз кто-нибудь спросил ее, Сьюзен Шелби, каково ей?! Жить она хочет или умереть?
И тут Джейн Шелби повернулась к мужу и закричала дрожащим от ненависти и отвращения голосом:
— Нет, не останешься!!!
У Сьюзен, в глубине души ждавшей чего-то подобного, словно гора с плеч свалилась. Старший же Шелби, обескураженный взрывом чувств своей всегда милой и нежной супруги, растерянно пробормотал:
— Но Джейн! Что ты такое… Но почему?..
— Потому что не желаю, не хочу тебя видеть. Потому что ненавижу и презираю тебя. Потому что ты — робот, марионетка, которую дергают за ниточки и которая ходит и говорит, как угодно ее хозяину.
Ричард весь затрясся. Он ушам своим не верил.
— Джейн, ты понимаешь, что ты говоришь?
— Я отдаю отчет своим словам! Ты слизняк бесхребетный, ты всю жизнь прогибался перед другими, а сам не сделал ни-че-го-шень-ки! Я ненавижу твой дом, и постель твою тоже!!! Ты хочешь заставить меня идти с вами дальше не ради меня, не ради Сьюзен, ради себя прежде всего ты остаешься со мной, потому что нельзя вот так бросить жену, хотя она эгоистка и дура. Когда потерялся твой сын, в твоей груди ничто не шевельнулось. Тебе плевать, что он, может быть, переломал себе все кости, задохнулся, утонул или где-то блуждает в темноте, мой милый, бедный, одинокий малыш!!!
Она упала на колени, закрыла лицо руками и разрыдалась:
— Никогда, никогда я ничего не узнаю!!!
И вновь Нонни первой оказалась рядом с ней, обняла ее и зашептала:
— Дорогая моя, успокойтесь, успокойтесь, прошу вас!
Мисс Кинсэйл присоединилась к ней, стала гладить руки Джейн, молчаливо утешая.
Сьюзен стояла как громом пораженная. Она молча глядела на этих двух самых близких ей людей, теперь ставших чужими. Как же лицемерила ее мать, долгие годы игравшая роль добродетельной супруги! Каким же слепцом был ее отец, не видевший ничего дальше собственного носа! Как она, столько лет прожив бок о бок с ними, не смогла разглядеть их подлинные лица! Она смотрела на свою мать, своего отца, а думала только об одном: «Ах, если б вы только знали, что случилось со мной!..»
Джейн Шелби довольно быстро пришла в себя, вздохнула и опустила руки. И тогда все увидели, что глаза ее оставались сухими.
— Ничего не нужно, — произнесла она слишком спокойным голосом. — Я пойду с вами. — Она кивком указала на Скотта. — Этот кошмарный человек по-своему прав. У него обязанности перед живыми, и у меня, очевидно, тоже. Я и так слишком задержала вас. Пойдемте дальше.
Кошмарный человек Скотт бесстрастно произнес в ответ:
— Я уверен в том, что вы приняли верное решение, Джейн. И притом мудрое.
Сьюзен подошла к матери и, обняв ее обеими руками, негромко сказала:
— Мам, я и не знаю, какие слова нужны сейчас.
Джейн еще продолжала дрожать. Она повернулась к дочери и так же тихо ответила ей:
— Я надеюсь, что ты никогда не узнаешь, что это такое — потерять собственного ребенка.
«Боже мой, а что, если внутри меня уже зачата новая жизнь?» — в ужасе подумала Сьюзен.
Доктор Скотт уже отдавал распоряжения:
— Я пойду первым с большой переносной лампой. Рого будет замыкать шествие с такой же лампой. Этого света на дорогу нам хватит. Сейчас мы пойдем через… — он запнулся, — …через то, что осталось от второй котельной. Потом попытаемся добраться до машинного зала.
Они уже двинулись, когда Рого остановил их:
— Но англичанин и его подружка все еще не с нами.
В волнениях из-за Робина все позабыли о Весельчаке и Памеле.
— Где же они? — нахмурился Скотт.
— Напились пьяные и вырубились, — хихикнула Линда.
— Они добрались до винного склада, — пояснил Мартин.
— Боже мой! — ахнул Шелби. — Но если наш приятель сильно пьян, то как же…
— Вы их видели сами? — поинтересовался Скотт.
— Да, — кивнул Рого.
Детектив, Мартин и священник отправились за парочкой. Они обнаружили их в том же месте и в том же положении, вот только теперь и Памела была без чувств.
Скотт принялся тормошить обоих за плечи, но пришла в себя лишь девушка. Она всегда сразу же просыпалась, при этом отлично помнила, где она и что с ней происходило.
— Ой, не обращайте внимания, я прикорнула лишь на одну минутку, — стала оправдываться она.
— А как же он? — кивнул Мартин в сторону Весельчака.
Девушка загадочно улыбнулась и заявила:
— Ну, его теперь и пушкой не разбудишь. Он проспит, как минимум, часов шесть. Он один уговорил целую бутылку виски.
Скотт бросил на парня сердитый взгляд и выругался. Затем обратился к Памеле:
— Ну почему вы позволили ему так напиться? Это же смерти подобно! Вы что, не понимаете, что нам придется оставить его здесь. Мы не сможем тащить его. И ждать, пока он, наконец, протрезвеет, мы тоже не собираемся. Мы и без него потеряли много времени.
Памела, похоже, и не слушала его. Она смотрела на Весельчака взглядом, полным нежности и заботы.
— Я не собираюсь бросать его, — проговорила она. — Я должна быть здесь, рядом с ним, когда он проснется. Я ему нужна.
— Но, мисс, подумайте, что вы такое говорите! — заволновался Мартин. — Поймите, своим отвратительным поведением он подводит всех нас. Неужели вы решитесь пожертвовать собой ради такого безответственного человека?
Памела уставилась на него как на ненормального. Она ведь только что, кажется, все объяснила. О чем еще может идти речь?
— Почему вы не повлияли на него? — продолжал Скотт. — Почему не остановили, когда он только начал пить?
— Ему это было очень нужно, вот почему, — спокойно ответила девушка. — Он снова стал счастливейшим человеком. — Правда, она не стала объяснять им, что это устраивало больше всего ее, но добавила про себя: «И он опять стал добр и ласков ко мне, и я ему опять необходима».
Но и детектив решил не отступать.
— Послушайте меня, мисс, — решительно заговорил он. — Этот парень — безнадежный пропойца. А вы еще так молоды! Конечно, не исключено, что мы вместе с этим корытом в ближайшее время пойдем на дно. Но если этого не случится, вы обязаны жить. Не дурите, поднимайтесь и пойдемте с нами. А он… Это его проблемы.