– Суки! – оценил порядочность наших коллег Демин. – Ты видел, как все увязали? Если бы я был сторонним наблюдателем, человеком с улицы, так сказать, я бы на основании этого сообщения сделал вывод, что именно ты Алекперова и убил.
– Этого они и добиваются, – мрачно подтвердил я. – Не телевизионщики, конечно, а те, кто предоставил им «сенсационную» информацию. Кто-то, похоже, хочет добить меня.
– Если бы был жив Алекперов, я бы думал, что это он.
– Скорее всего это Орехов.
– Мстит?
– Ну конечно. За то, что в тот раз я сбежал из прокуратуры, а он даже не пикнул. И за то, что мы его сегодня по асфальту размазали.
– Он почти не пострадал, – буркнул Демин. – Я же сам видел – поднялся и пошел к машине.
– И все равно ему обидно, – заключил я.
Ближе к вечеру приехали Светлана и Дима.
Светлана выглядела крайне встревоженной.
– Выпуск новостей смотрели? – прямо с порога осведомилась она.
Демин в ответ зло засопел.
– Меня это тревожит, – сказала Светлана. – Похоже на начало информационной войны.
– Да, Женьку хотят стереть в порошок, – подтвердил Илья.
– Может быть, ему выйти из подполья? – предложил Дима. – Пока он скрывается, все работает против него.
– Меня сразу же арестуют. И ты думаешь, что тогда я смогу что-либо доказать?
– Он прав, – кивнул Демин. – Сейчас мы еще можем как-то барахтаться. Но если Женю сцапают, мы уже вряд ли сможем ему помочь.
– Для начала мы должны дать опровержение, – сказал я. – Передать на телевидение видеокассету с моим выступлением. Я расскажу все как было. Нельзя молчать. Молчание – едва ли не признание вины.
– А осмелятся ли это пустить в эфир? – выразил сомнение Демин.
– Запросто! – убежденно ответила Светлана. – Скандал разгорелся не на шутку, и сейчас каждый ход в игре будут освещать все. Я заехала к нам в офис – ты бы послушал наш телефон. Он просто раскалился, звонит не переставая. Всем нужна информация. У телецентра нас поджидала такая толпа журналистов…
– Мы едва от них потом оторвались, – усмехнулся Дима. – Пришлось выходить через черный ход и удирать оттуда на такси, бросив свою машину.
– Так что за информацией началась форменная охота, – сказала Светлана. – И если вдруг появится видеокассета с выступлением Жени, ее тут же пустят в эфир. Никто не устоит перед соблазном погреть руки на сенсации.
Решили, что с наступлением темноты я отправлюсь в студию и мы отснимем мое заявление. Светлана уехала на поиски Мартынова – я очень хотел с ним поговорить, потому что только он мог объяснить мне, что происходит и с какой стороны я должен ждать следующего удара.
В новостях обо мне больше не сказали ничего нового. Из выпуска в выпуск передавали ту же самую информацию, что и днем.
– Наверное, сейчас землю носом роют, разыскивая тебя, – с мрачным видом предположил Демин. – Если бы они бандитов ловили с таким усердием. Ты же видишь, что происходит. – Он показал на экран, где как раз демонстрировали застреленного сегодняшним днем бизнесмена. Тот лежал в луже крови, лицо обезображено выстрелом.
В одиннадцать позвонила Светлана.
– Есть! – коротко сообщила она.
Это означало, что Мартынов нашелся. Мне показалось, что с этой минуты мне стало легче дышать.
– Вези! – сказал я.
– К тебе?
– Нет, туда.
Мы старались не говорить ничего конкретного – на всякий случай. Последняя моя фраза означала, что с Мартыновым я встречусь в студии.
К месту съемок нас повез все тот же знакомый Демина. Я забился на заднее сиденье машины и даже прикрыл лицо рукой, как будто у меня болел зуб.
У здания, в котором размещалась наша студия, мы увидели машину Светланы, в ней были люди, но не разобрать, кто именно – уже стемнело. Когда мы остановились, Демин вышел первым, и тотчас машина Светланы тронулась с места, подавая сигналы аварийной остановки.
– Едем! – быстро сказал я Илье. – Это они приглашают нас следовать за ними!
Мы пристроились за идущей впереди машиной и довольно долго путешествовали по московским улицам, пока не въехали в подземный гараж. Здесь был шлагбаум, который опустился тотчас, едва мы заехали внутрь, и у меня сердце сжалось от недобрых предчувствий – очень уж это было похоже на классическую ловушку. Но к нам уже шли Светлана, Мартынов и наши ребята-операторы. Тогда и я вышел из машины.
– Ну и место вы нашли! – попенял я. – Отсюда не вырваться, если что.
– Здесь есть еще один выезд, с противоположной стороны, – успокоила меня Светлана.
– Что там, в студии? Что-то случилось?
– Ничего не случилось. Но я подумала, что там опасно. Вдруг догадаются, что мы можем туда приехать. Отснимем твое заявление прямо здесь.
Операторы уже устанавливали осветительные лампы. Я пожал плечами – мол, воля ваша.
Подошел Мартынов.
– Я очень хотел с вами поговорить.
Он кивнул и потянул меня в сторону. Не хотел общаться при всех.
– Тебе надо быть осторожнее, Женя.
– Это я прочувствовал, – невесело усмехнулся я. – Чего они ко мне прицепились? Вы не знаете?
– В подробностях это знает только тот, кто заварил всю эту кашу. Я могу только предполагать. Мы кому-то здорово прищемили хвост.
– Орехову?
Он даже засмеялся в ответ, но невесело.
– Ну что ты! – сказал он после некоторой паузы. – Есть кто-то, кто стоит за ним. Даже эти бандиты, которых мы захватили, – всего лишь пешки.
– А я думал, что они и держат под контролем телеканал.
– Нет, схема более сложная. Она классическая в общем-то.
Мартынов достал из кармана блокнот и ручку. На чистом листе бумаги нарисовал три круга – один за другим в ряд, причем соседние соединил стрелками. В первом круге он написал «Политик», во втором – «Коммерсант», в третьем – «Бандиты». От «Политика» стрелка шла к «Коммерсанту», а от того – к «Бандитам».
– Телевидение – важная штука, – сказал Мартынов. – Это стратегический объект. И ни за что человек, имеющий реальную власть, не выпустит этот стратегический объект из-под контроля. Вот он и есть настоящий хозяин всему. – Он ткнул ручкой в круг с надписью «Политик».
– Это кто? – уточнил я. – Президент? Премьер-министр? Или кто-то еще?
– Кто-то еще, – ответил Мартынов. – Там, наверху, – он показал ручкой в пространство над нашими головами, – существуют кланы, состоящие из людей, приближенных к власти. Они поделили между собой все, в том числе и телеэфир. Вот один из этих кланов, – он опять ткнул ручкой в круг с надписью «Политик», – и держит под контролем данный конкретный телеканал. Но… – Мартынов поднял палец кверху, показывая, что сейчас скажет очень важную вещь. – Этот человек никогда не обнаружит своего присутствия где бы то ни было. Он всегда должен оставаться в тени. И поэтому появляется «рабочая лошадка». – Он указал на круг «Коммерсант». – Телеканал превращают в акционерное общество, и это уже как бы самостоятельная коммерческая структура, способная, кроме всего прочего, зарабатывать деньги. Номинально руководит этой структурой какой-либо бизнесмен…