Я подошел к нему и положил руку на плечо.
– Не могу передать, Винс, насколько мне жаль.
В ответ он лишь кивнул, а Лори бросилась ко мне и обняла так крепко, как раньше никогда не обнимала.
– С тобой все в порядке, Энди? – спросила она.
Я заверил, что все в порядке, после чего Винс начал задавать мне вопросы, возможно, даже больше вопросов, чем капитан Миллен. Мы с Лори встретились глазами, и я понял, что мы думаем об одном и том же: Винс старается загрузить свой ум решением логической задачи, чтобы не дать волю чувствам.
Я терпеливо отвечал на его вопросы до тех пор, пока толпа не рассосалась. Оставаться здесь дольше не имело смысла. Я предложил Винсу поехать ко мне домой и пожить какое-то время у нас с Лори, но он отказался.
Винс нуждался в покое, но на свете не существовало такого места, где он мог бы его обрести.
* * *
На похоронах Дэниела собралось очень много народу. Во время церковной службы Винс попросил нас с Лори сесть возле него, в первом ряду, поэтому масштаб толпы я смог оценить, только выйдя из церкви. У Дэниела было полно друзей, однако большинство присутствующих были друзьями его отца. Винс знал всех, и все знали Винса, особенно сегодня, когда на него никто не злился.
Пока шла служба, он держался молодцом, намного лучше, чем в последние три дня. Мы с Лори ужасно волновались за него, однако все, чем мы могли ему помочь, – это поддерживать его все то время, пока длился этот кошмар.
После похорон Винс пригласил нас с Лори и еще человек двенадцать самых близких друзей заехать к нему домой. Лори сочла этот его поступок за хороший признак. Кстати, она вовремя догадалась позвонить и заказать закуски, причем поступила очень мудро, поскольку самому Винсу это в голову не пришло.
Похоже, что усилия полиции по поиску Лэсситера до сих пор не увенчались успехом. Пока я сидел рядом с Винсом, мои мысли вновь устремились к событиям того дня, когда погиб Дэниел. Как я ни старался, я по-прежнему не мог найти ответа на вопрос, почему Лэсситер спас Дэниела от руки правосудия и тут же собственноручно застрелил его. Такой мотив, как ненависть, не годился. Совершенно очевидно, что мучения Дэниела были бы во сто крат ужаснее, если бы он перед тем, как его казнят, несколько лет провел в камере смертников.
Шеф Винса, Филип Брискер, тоже присутствовал на поминках, он сидел рядом со мной и Лори. Он высказал мнение, что для Винса сейчас было бы лучше всего вернуться к работе в редакции. Мы согласились, и я пообещал осторожно переговорить с Винсом и попытаться склонить его к такому решению.
– Ирония судьбы! – вздохнул Филип. – Столько времени, столько усилий… и такая развязка. Едва вы успели выиграть процесс, как…
Он не закончил свою мысль, а может быть, я просто не услышал конца фразы. Именно в этот момент у меня в мозгу вспыхнула догадка. Я друг понял, почему я выиграл этот процесс и почему Дэниел все-таки погиб.
Мы еще немного посидели, а потом стали прощаться. Я отвез Лори домой и оставил в одиночестве, несмотря на то, что она не хотела со мной расставаться.
То, что я собирался сделать, я должен был сделать один.
Примерно в пять вечера я подъехал к дому Доминика Петроне. Я понятия не имел, на месте ли он, но нарочно не стал звонить и предупреждать о своем приезде. Возможно, следовало захватить с собой Винса, он был старым знакомым Петроне, но я вообще был не склонен посвящать Винса в свою затею.
Я остановился возле тех же ворот, куда нас с Маркусом привезли той ночью Горилла и Водила. Как и в прошлый раз, ворота охраняли три здоровенных парня, хотя я не мог бы поручиться, что это были те же самые. Впрочем, это было неважно: любой из них мог прихлопнуть меня одним щелчком.
– Ну? – сказал один из них, когда я опустил стекло.
– Мне нужно видеть Доминика Петроне, – сказал я.
– А кто ты, черт подери, такой?
– Энди Карпентер.
Он достал мобильник и позвонил. И очень, судя по всему, удивился, когда в ту же минуту получил положительный ответ.
– Припаркуй машину за домом и жди, – сказал он, открывая ворота.
Я сделал то, что было приказано, после чего не прошло и минуты, как появились мои старые знакомые Горилла и Водила.
– Какие приятные воспоминания, не правда ли? – сказал я, когда Горилла подскочил ко мне.
Он ничего не ответил, да я особо и не надеялся услышать ответ.
Меня привели в ту же комнату, что и в прошлый раз, но Доминик еще не подошел. Горилла и Водила уселись по обе стороны от меня, и в течение примерно двадцати минут никто из нас не проронил ни слова. Нельзя сказать, чтобы это были самые приятные двадцать минут в моей жизни.
Доминик появился и первым делом, как истинный джентльмен, подошел и пожал мне руку.
– Извините, Энди, что заставил вас ждать. Однако вы не предупредили о своем приезде.
– Прошу прощения, – сказал я. – Мне самому только час назад пришло в голову навестить вас.
– В самом деле? – Его, казалось, удивили мои слова.
Я кивнул.
– Доминик, я приехал, чтобы получить подтверждение одной своей догадке. Клянусь, все, что вы скажете, никогда не выйдет за пределы этой комнаты. Мы оба знаем, что мне самому не удалось бы выиграть этот процесс…
– Слушаю вас внимательно, – сказал он, садясь за стол напротив меня.
– Вы считаете, что это Дэниел убил Линду Падилла. Сам я так не считаю, более того, я убежден в обратном. Но вы решили, что он заслуживает смерти. С другой стороны, вы обещали поддержать меня на суде, если я не стану упоминать вашего имени. Я выполнил ваше условие, а вы сдержали свое слово и обеспечили мне свидетеля – Эдди, который провалил все дело. Но поскольку вы не из тех людей, которые отказываются от своих обещаний, вы все-таки помогли мне выиграть этот суд. И для этого пришлось совершить еще одно убийство.
– Энди… – попробовал возразить Петроне, но я не дал ему договорить.
– Таким образом, я получил свою победу, а вы отомстили Дэниелу за смерть Линды Падилла.
Он грустно покачал головой и взглянул на Водилу, который с помощью мимики что-то пытался ему сказать.
– Энди, неужели вы и вправду думаете, что я убил ни в чем не повинную женщину только для того, чтобы помочь вам выиграть суд?
– Да, я так думаю.
– Вы в корне заблуждаетесь. Я не убивал эту женщину, и я вовсе не уверен в том, что ваш клиент имел отношение к смерти Линды Падилла. Его тоже убил не я. А теперь, с вашего позволения…
– Я вам не верю, – пробормотал я и тут же пожалел о своих словах.
– Вы себе льстите, – сказал он. – Не такая вы важная птица, чтобы я стал вас обманывать.
– В таком случае, скажите мне правду. Всю правду. Пожалуйста.