Мы сели в машину.
– Куда ехать, командир? – сказал я Демину. – Показывай, что ты тут натворил за эти дни.
– Прямо, – указал путь Илья. – До предпоследнего дома.
Я тронул машину с места. И увидел в зеркале заднего вида, как темно-зеленая машина потянулась следом за нами. Никакие они не покупатели.
* * *
Вечером мы со Светланой возвратились в Москву. Темно-зеленая машина преследовала нас почти до Кольцевой дороги, а потом внезапно исчезла, как будто ее и не было.
Приехав домой, я позвонил Мартынову, рассказал о странной машине.
– Ты номер ее записал? – спросил Мартынов.
– Нет. Они ни разу не приближались.
– Жаль.
Подумал.
– Наверное, опасаться их не надо.
– Вы так думаете?
– Я почти уверен, Женя. Слишком демонстративно проделывают эти штучки. Хотели бы напакостить – не маячили бы.
– Пытаются запугать?
– Или просто на нервы действуют.
– Кому бы это могло понадобиться?
– А ты подумай.
Я подумал.
– Ласунский? – высказал предположение.
– Почему бы и нет?
– Ему-то что за радость?
– Они до сих пор считают, что ты можешь как-то быть причастен. И копают.
– Копают?
– Еще как. До меня тут слухи доходят.
– И что мне теперь делать?
– Ничего. Живи, как жил. В конце концов им это надоест. Или мы разыщем тех налетчиков.
– Смотрите нашу программу, – сказал я ему на прощание.
– Что за сюжет будет в ближайшем выпуске?
– Про ядерный удар по Америке. Мы показали этим проклятым янки, где раки зимуют.
* * *
У мебельного салона я оказался случайно. Попал в пробку, чудом успел из нее выбраться, пока меня со всех сторон не облепили такие же несчастные, как я, переулками стал пробираться в нужную мне точку города и вдруг обнаружил, что выехал прямиком к мебельному салону. Тому самому, жихаревскому, в котором мы когда-то снимали один из своих сюжетов.
Светились витрины. Входили и выходили покупатели. Жизнь текла, будто ничего и не случилось. Я вышел из машины и направился в салон. Охранник на входе всмотрелся в мое лицо и улыбнулся. Узнал. Кажется, он не дежурил в день съемок.
– Привет! – сказал я ему. – Как жизнь?
– Зарплату платят, – усмехнулся он.
Для него все в порядке.
Я прошел в торговый зал. Все стояло на своих местах. Все по-прежнему. Как в тот день, когда я был здесь в последний раз.
Подошел менеджер, пожал мне руку. На лице дежурная улыбка, а в глазах вопрос.
– Случайно заехал, – сказал я. – По старой памяти, можно сказать, зашел.
– Да-да, – кивнул он.
Я видел, как он напряжен. Это не было связано с моим визитом. Кажется, в таком напряжении он пребывал все последнее время.
– Неприятности? – понимающе сказал я.
– Вы же сами знаете, – с готовностью ответил мой собеседник.
– Уже приезжали к вам?
– Кто?
– Из прокуратуры.
– И из прокуратуры…
И откуда-то еще, судя по всему, но он не договорил. А я не стал переспрашивать.
– Чего хотят? – спросил я.
– Не чего, а кого.
– Жихарева?
– Да.
Вздохнул и признался:
– Здорово нервы помотали.
– Вы-то тут при чем?
– Когда что-то случается, виноватыми оказываются все.
Махнул рукой куда-то в зал:
– Работы совсем никакой. Парализована.
– Покупатели-то есть.
– Это одна видимость. Без Жихарева здесь все остановилось.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Он приезжал сюда накануне выходных. Как раз перед тем, как все произошло.
Перед налетом на банк, надо понимать.
– Как выглядел?
– В смысле? – переспросил менеджер, а в глазах плеснулась настороженность.
– Для меня было полной неожиданностью то, что случилось в банке. И я пытаюсь понять, предчувствовал ли Константин грядущие неприятности.
– Нет, – покачал головой в ответ. – По нему не скажешь. Все было как обычно.
– А «обычно» – это как?
– Все разговоры – только по делу. В разговоре он ровен. Я ему передал недельную сводку по продажам. Как обычно, я же сказал. Мы еще обсуждали дела на следующую неделю. Какие там неприятности? Никто и помыслить не мог. – Он говорил так, словно и сам поражался тому, что случилось чуть позднее.
– Я еще с его женой пошутил…
– С Ольгой?
– Почему с Ольгой? Ее Светланой звать.
– Да-да, конечно. Так он с ней заезжал?
– Да. Я ей кофе приготовил. Они потом, кажется, собирались в какой-то салон…
– В салон?
– Косметический. Хотя, между нами говоря, жене Константина Андреевича тот салон попросту не нужен.
– Женщине косметический салон не нужен только в двух случаях, – улыбнулся я. – Или когда косметолог все равно не в силах помочь, или когда женщина красоты неописуемой.
– Здесь второй случай.
– Неужели? – не сдержался я.
Я-то думал, что у Жихарева с Ольгой любовь потому, что его собственная жена… как бы сказать… ну, не совсем соответствует, что ли. Обычное дело, я таким историям уже и счет потерял. Почти все «новые русские» пришли к большим деньгам, уже имея жен, обретенных раньше, когда они оба были молоды и бедны. Деньги что-то сделали с этими ребятами. Наверное, собственная самооценка повысилась. Вроде бы жены им уже не соответствовали. И началась повальная замена спутниц жизни. Семьи «новых русских» по разводам, наверное, стоят на первом месте.
– Бедная Светлана, – пробормотал я.
Мой собеседник истолковал эти слова по-своему.
– Да, – кивнул согласно. – Ее сейчас трясут, как грушу.
– Кто?
– Все.
Опять он сказал во множественном числе. То, что прокурорские допросили жену Жихарева, – это понятно. Но кто же еще?
– Все – это кто? – уточнил я.
Мне надо было сначала заглянуть ему в глаза. И только потом спрашивать. Потому что в его взгляде я прочитал: не скажет. Есть граница, за которую он не переступит. Когда у человека начинаются неприятности, он старается соблюдать осторожность. Чтобы не навредить еще больше.