— И что ты собираешься делать?
— В любом случае на шантаж поддаваться не буду, — ответил Кармин. — Если поддамся, она заберет все.
— А почему ты так испугался?
— Она сказала, что сообщит моей матери. А если та узнает, мы с тобой оба покойники. И не важно, что ты делаешь для Соломона, как ему полезен и все такое. Пошел ему поперек, и все — тебя скормят аллигаторам. Этого парня ничем не проймешь. Ему все по фигу.
— Тогда остается единственная возможность.
Кармин кивнул, но взгляд отвел.
— Хочешь, я этим займусь? — предложил Сэм.
— Нет, дружище, свое дерьмо я должен разгребать сам.
— Кармин, ты же не способен убить человека!
— Ну и что?
— Что значит «ну и что»? Убивать — не твоя специальность. Ты это делать не умеешь и не хочешь. Так что давай я все организую. Найду кого-нибудь.
— Кого?
— В Майами полно киллеров, они скоро организуют профсоюз.
— Нет, это моя забота, понимаешь? Мой бизнес и проблема моя. Неужели я не могу справиться с одной алчной дрянью? Я с ней справлюсь.
Кармин посмотрел в зеркало над раковиной.
— Боже, что у меня с лицом! А мне пора отправляться к шлюхам, собирать деньги. — Он повернулся к Сэму. — У Лулу, наверное, есть какой-то макияж. Все девушки носят с собой косметику. Спроси, может, у нее найдется тональный крем.
— Тональный крем? Ладно. — Сэм направился к лестнице, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
— Слушай, — крикнул ему вслед Кармин, — только не говори, что это для меня! Ладно?
Сэм и Кармин — близкие друзья, но Сэм никогда не был с другом до конца откровенен. Вот и сейчас он не сказал Кармину, что Соломону и Эве давно известно о его побочном бизнесе. Сэм сообщил им об этом с самого начала. Пришлось. Они бы все равно узнали, и очень быстро, и тогда бы его и Кармина на очередном обряде «НКБС» принесли в жертву богам вуду.
Они восприняли информацию спокойно. Эву даже позабавило, что ее никчемный, глупый сын осмелился затеять что-то самостоятельно.
Октавио Боливара Гроссфельда арестовали в полпятого утра в четверг. Из группы наблюдения сообщили, что он в доме один.
К нему вошли четверо — Макс, Джо, Марк Бреннан и Джимми Валентин.
Гроссфельда нашли в спальне. Он лежал лицом на кровати, голый, в отключке. Накурился до одури марихуаной. Рядом стоял большой кальян в виде прыгающего дельфина. Бреннан и Валентин пошли обшаривать дом, а Макс и Джо попытались разбудить Гроссфельда. Стояли над ним, хлопали по спине, светили фонариком в лицо.
— Вставай, придурок!
Гроссфельд на мгновение приподнял тяжелые веки и тут же закрыл, пустив слюну и заулыбавшись глупой улыбкой.
Они потащили его в ванную комнату, поставили под душ и на всю мощь открыли холодную воду. Гроссфельд вскрикнул. Потом его заставили проползти на карачках в гостиную и поставили к стенке, мокрого.
В комнате был кавардак и пахло как в плохом туалете. Пол выстелен коробками из-под пиццы, сплюснутыми и слипшимися, которые образовали своеобразный ковер. Валентин вернулся из кухни с пластиковым пакетом, наполненным контейнерами с кокаином.
— Это не мое! — крикнул Гроссфельд.
— Нет? — усмехнулся Джо. — Тогда что же они тут делают?
— Он их подложил!
— Не может быть.
Бреннан нашел в шкафу медицинский саквояж. Там оказались три скальпеля, клейкая лента и хирургическая пила. Все покрыто засохшей кровью.
— И это тоже тебе подложили? — ехидно поинтересовался Макс. — И отпечатки пальцев там не твои?
Гроссфельд молчал, смотрел на лужицу вокруг ног, прикрывая ладонями свой срам. Невысокий, бледный, костлявый человечек. На груди татуировка Девы Марии.
— Что тебе больше нравится, Октавио, — продавать наркоту или резать девушек? — спросил Макс.
— Пошел к черту! — Гроссфельд плюнул в лицо Максу, но промахнулся, попал на пиджак Джо. Тот вытер плевок носовым платком. — Я что, выгляжу совсем дураком? Эта наркота не моя. Я свой товар здесь не держу!
— А где ты его держишь?
— Вот. — Октавио сделал гримасу. — Подложили мне это фальшивое дерьмо, а теперь спрашиваете, где я держу настоящее. Да ты совсем тупой!..
— А с человеком, которого зовут Карлос Ледер, ты знаком? — спросил Джо.
— Да. Он трахал твою маму в джунглях и сделал тебя, черномазый.
— Хочешь меня раздразнить, Октавио? — Джо посмотрел на него сверху вниз, как на карлика, и повернулся к Максу: — Найди этой сволочи какие-нибудь штаны, чтобы мы могли зачитать права.
Макс пошел в спальню и вернулся с джинсами и грязной розовой футболкой. Они лежали рядом с объедками пиццы.
— Надень, придурок! — Он бросил одежду Гроссфельду.
Пока тот одевался, в дверном проходе неожиданно появился лейтенант Джед Пауэрс и вызвал Бреннана и Валентина на улицу. Макс слышал, как они там негромко переговаривались. Затем Пауэрс и Валентин вернулись.
— Зачем вы приехали, лейтенант? — произнес Макс.
— Планы изменились. Его брать не будем.
— Чей приказ?
— Вы знаете чей, — буркнул Пауэрс. — Пойдемте, я вам все объясню.
— Эй! — крикнул Гроссфельд. — А кто заплатит компенсацию за сломанную дверь? — Он сделал несколько шагов вперед.
— Заткнись! — рявкнул Пауэрс, и Гроссфельд замер. — Стань где стоял.
Гроссфельд вернулся к своей лужице.
Макс и Джо направились к Пауэрсу, а Валентин прошел мимо них и дважды выстрелил Гроссфельду в грудь. Тот дернулся и съехал на пол, размазав по стене малиновую патоку. Затем повалился лицом вниз.
— Ты что?! — воскликнул Макс.
Валентин убрал пистолет в кобуру и приблизился к убитому. Достал из-за пояса серебристый револьвер тридцать восьмого калибра. Пауэрс сделал знак Максу и Джо выйти из дома.
— Значит, ситуация следующая: когда вы появились, он открыл огонь. Валентин пристрелил его. Очень просто.
В этот момент в доме прогремел выстрел. Следом вышел Валентин.
— Все чисто.
В окнах соседних домов начал зажигаться свет, захлопали двери, люди высыпали на улицу. Монотонное стрекотание сверчков в траве перекрыл вой сирен.
— Когда это решили? — спросил Макс. Его трясло от возмущения.
Джо угрюмо молчал.
— Все объяснит Элдон. — Пауэрс посмотрел на Джо: — Вы в порядке, Листон?
— А как вы думаете? — поморщился тот.
Пауэрс задержал на нем твердый взгляд и посмотрел на Макса: