Начальник Московской сыскной полиции генерал-майор Г.В. Аристов».
Вызвав адъютанта, Григорий Васильевич велел отправить депешу по всем губерниям.
* * *
В третью встречу с князем Терентий Платонович волновался как никогда ранее. Как ему показалось, даже швейцар был полюбезнее прежнего и дверь распахнул не в пример шире. В этот раз его сиятельство князь Курагин предпочел фрак, который украшала голубая широкая лента, – скрепленная у самого бедра специальным крестом, – на которой красовался орден Андрея Первозванного.
– А вы, однако, везунчик, Терентий Платонович.
– Вы находите? – смущенно переспросил Мисаилов.
– Конечно! Хочу вас поздравить: ваши документы на утверждении вас в должности вице-губернатора уже подписаны государем. Как мне теперь называть вас? Ваше превосходительство?..
– Право, я не знаю…
– Не сегодня завтра отъезжаете. К вам на службу явится курьер из императорской канцелярии и сообщит вам об указе. Я приложу все силы, чтобы вместе с должностью вы получили и орден.
– А это возможно? – ахнул Мисаилов.
– Меня уверили, что возможно.
Терентий Платонович почувствовал, как у него закружилась голова, и если бы он не сидел на стуле, то обязательно свалился бы на пол.
– Даже и не знаю, как вас отблагодарить.
– Полноте вам, – отмахнулся князь. – Просто люблю делать людям добро. Что поделаешь, характер у меня такой. А ведь часто люди и не помнят, что я для них сделал. Хоть бы открытку иной раз на Рождество прислали… Дескать, так и так, любезный Иван Федорович, спасибо вам за хлопоты. – Князь воодушевился. – А вот совсем недавно одного своего приятеля встретил в императорской свите, так он меня даже узнать не пожелал – как увидел меня, так даже отвернулся…
Возмущению Терентия Платоновича не было предела:
– Кто же этот неблагодарный?
– Уж я не стану называть его фамилию, – небрежно отмахнулся князь. – Надеюсь, что вы мне кивнете при встрече, когда в должность войдете.
– Ваше сиятельство, – горячо заговорил Терентий Платонович. – За всю жизнь на всем белом свете вы не отыщете более благодарного человека, чем я!
– Все вы поначалу так говорите, – неожиданно насупился князь Курагин. – А потом забываете. Человеческая память, к сожалению, коротка… Ну да я не в обиде! – махнул он рукой. – Сделал человеку добро, и уже хорошо. Авось там как-то зачтется, – ткнул он перстом в небо.
– Ваше сиятельство, а вы разве и придворный чин можете организовать?
Иван Федорович мелко рассмеялся.
– Голубчик вы мой, могу и придворное звание. Главное, чтобы только у вас желание было. Хотя во многом зависит и от положения в обществе, – сдержанно заметил он. – Вот не так давно мне удалось одного купца в гофмейстеры произвести…
– Ваше сиятельство, неужто это возможно, чтобы купец придворный чин получил?
– Редко, но случается. Вот не далее как два дня назад мне удалось добиться такого. И не кого-нибудь, а всего-то купца второй гильдии! – не без хвастовства воскликнул он. – Получил придворного егермейстера. Чин не самый большой, но зато при дворе!
– И сколько стоит… эта услуга?
Князь задумался:
– Все зависит от конкретного случая. От общественного положения претендента, от самой личности.
– А как же купец?
– С ним был непростой случай, за услугу ему пришлось заплатить сто тысяч рублей.
– Немалые деньги, – уважительно протянул Мисаилов.
– Соглашусь с вами, – сдержанно сказал Иван Федорович. – Зато этот чин предоставляет новые возможности. Но если бы вы знали, какие деньги мне предлагают за то, чтобы я похлопотал о чине титулярного камергера, гофмейстера, шталмейстера, так у вас просто глаза бы на лоб полезли! Впрочем, это уже отдельная тема… Хотя я бы порекомендовал вам обзавестись придворным чином. Скоро вы вступите в должность, у вас тотчас поменяется окружение, о старых связях, разумеется, вы забудете, вам нужно будет постоянно приезжать в Петербург, представляться при дворе… А статские чины там не ценятся, только придворные. Так что ежели желаете дальнейшее продвижение по службе, тем более что вы еще достаточно молодой человек, я бы вам посоветовал непременно приобрести придворный чин.
Терентий Платонович сдавленно сглотнул.
– И за какой чин вы могли бы похлопотать? – неожиданно хриплым голосом спросил он.
Задумавшись на секунду, князь выпалил:
– Думаю, что чин обер-шталмейстера был бы вам к лицу.
У Терентия Платоновича перехватило дыхание. Шутка ли, обер-шталмейстер! По сухопутным чинам это будет генерал-лейтенант, а по-статскому и вовсе генерал-прокурор!
– А если не получится? – спросил Терентий Платонович и постучал себя по груди, стараясь пересилить нарождающийся кашель.
– Если обер-шталмейстер не получится, тогда вам придется, батенька, довольствоваться обер-гофмейстером. Уверяю вас, это тоже хорошо. Как говорится, и при таком чине люди неплохо живут. Ха-ха-ха!
– А сколько же будет стоить эта услуга, ваше сиятельство?
– В вашем положении это будет стоить значительно меньше, все-таки вы не какой-нибудь там купец, – губы князя брезгливо скривились. – Вы дворянин, да еще при положении. Думаю, за каких-то пятьдесят тысяч рублей нам удастся уладить это дело.
– Ваше сиятельство, но у меня пока нет таких денег! – в отчаянии воскликнул Мисаилов.
– Это скверно, – задумчиво протянул князь. – Без денег ничего не получится. Сами понимаете, без смазки даже телега не покатит. А сколько у вас есть?
– С собой только восемь тысяч. Это как раз то, что я должен отдать за вице-губернаторскую должность и авансец за орден Андрея Первозванного.
Лицо князя просветлело, как если бы вдруг его осенила какая-то блестящая идея.
– Мы сделаем вот что… Вы сейчас передаете мне деньги, которые принесли, а я в свою очередь, чтобы дело хорошо двигалось, добавлю свои сбережения, и как только вы получаете придворный чин, так вы тотчас мне их возвращаете. Вас устраивает такой расклад? – весело спросил князь.
– Конечно же, устраивает, даже не знаю, как вас и отблагодарить, ваше сиятельство.
– Полноте!
Терентий Платонович вытащил из бумажника деньги и передал их князю.
– Здесь ровно…
Князь небрежно швырнул их на стол.
– У нас ведь с вами не торговая лавка. Неужели вы думаете, что я буду пересчитывать? Ха-ха-ха! А потом мы сделаем вот что… Я ведь вам обещал показать приказ о вашем зачислении на службу…
– Именно так, ваше сиятельство.
– А также показать копию наградного листа… У меня связи, для меня это возможно.