Наконец три машины, следовавшие друг за другом, въехали с потоком транспорта на улицу, ведущую к выезду из Рима в северо-восточном направлении. Максим решил, что теперь у него хватит рук еще и на то, чтобы позвонить Рослякову.
— Але, шеф, — сказал Максим, поглядывая на экран навигатора, который он только что подключил. — Лонгин двигается на такси к выезду из города. Предположительно на север.
— Веди его, — приказал Михаил Васильевич. — Только осторожнее там. Что, по-твоему, погнало его туда?
— Пока не знаю, но он спешил. Есть еще сюрприз, Михаил Васильевич, кажется, я Демичева нашел.
— Что? Где… Что с ним?
— Кажется, с ним все нормально. Он изменил внешность, но я все равно его узнал. Вы не поверите, но Андрей при каких-то делах — следит за нашим священником. И не один. За рулем машины какая-то девушка, и он едет сейчас передо мной.
— Час от часу не легче, — проворчал Росляков. — Так ты уверен, что это Андрей?
— На девяносто девять и девять десятых.
— Он не под контролем?
— Думаю, свободен. О нем никаких сведений не поступало от руководства?
— Пока нет. Ладно… Максим, ты постарайся там… — Росляков опять замялся. — Если получится, то не упусти обоих.
— Да, Михаил Васильевич. Отбой.
Алексеев резко закончил разговор, потому что впереди опять ждал участок очень интенсивного движения и ему нужны были обе руки. А командир стареет, сентиментальным стал. Понятно, что твой подчиненный, понятно, что столько лет вместе работали. Ишь ты, «постарайся там»! Что-то Максим такого обращения ни от кого не помнил за время службы. Или это Росляков все чаще и чаще перед ним открывает новые стороны своей личности. Новые грани!
Судя по спидометру, он отмахал уже тридцать километров. Пригороды Рима Максим знал хорошо. Теперь и гадать нечего, — такси везет отца Лонгина к озеру Браччано. Место для туристов притягательное, потому что там красиво, да и само озеро интересный природный объект. В представлении Максима оно похоже на стакан воды. Не потому, что маленькое, как раз оно большое. Просто соотношение глубины и площади у него странное. При площади 56,7 квадратных километра оно имело глубину в 156 метров. И все потому, что водой был заполнен кратер древнего вулкана. Одно из самых больших озер Италии, которое в древности называлось Сабатинским и упоминалось еще во времена Юстиниана.
Максим поморщился от неудовольствия и пропустил вперед еще две машины. Движение тут было уже не таким плотным, как в городе, и он мог «примелькаться». При желании можно было бы попробовать остановить Андрея и поговорить, но Максим все же не хотел мешать другу. Что-то ведь Демичев такое знал, какая-то миссия у него была.
Все, такси свернуло к пустынным каменистым берегам, где туристы не бывают. Тут нет удобных подъездов к воде, нет кемпингов, магазинов и кафе. Вокруг озера вообще фактически одна дорога, с которой съехать можно только на подготовленные площадки. И теперь такси свернуло на короткий тупиковый участок. Через двести метров эта дорога уткнется в смотровую площадку.
Алексеев решил, что третьей машине въезжать на этот участок не стоит. Андрей со своей спутницей знают что делают, и им лучше не мешать. Вот подстраховать стоит. Максим свернул на обочину и остановился. Выйдя, он неторопливо осмотрелся по сторонам, пистолет вытащил из-за ремня спереди и засунул за спину. Убедившись, что вокруг никого, он запер машину и полез по склону вверх. Надо перевалить через этот бугор, а потом низинкой пробежаться метров сто. Напрямик он сократит путь втрое и выйдет к концу этой дороги. А уж там можно и понаблюдать за событиями.
Поднявшись на бугор, Максим хорошо видел и такси, и «Фиат», державшийся от такси на расстоянии. Андрей со своей знакомой умудрялись укрываться на поворотах дороги, но в результате теряли в скорости. Алексеев спрыгнул вниз и побежал, выбирая места, где поменьше камней. Минут пять он бежал в мертвой зоне, где с дороги его не было видно, но и он никого не видел. А потом кусок шоссе, ведущий к озеру, вдруг предстал перед взором Максима на довольно приличном участке.
Алексеев резко бросился влево и упал в кустарник. Он увидел, что прямо перед «Фиатом» было пересечение с грунтовой дорогой. И куда-то влево, видимо, и ушло такси, потому что там поднималась пыль. А вот наперерез «Фиату» на дорогу выползал грузовик с длинным прицепом. Максима от дороги отделяло всего метров тридцать, и он хорошо видел, как маленькая машина, оставляя черные полосы на асфальте, понеслась боком. Потом она выровнялась и соскочила с асфальта. Грузовик встал поперек дороги и замер. Тут же сзади вылетел темно-зеленый джип. Максим успел подумать, что здесь бандиты, как и в России в 90-х, предпочитают джипы.
Выхватил из-за ремня пистолет, пожалев, что выбрал короткоствольную марку, и бросился в сторону дороги. Несколько низкорослых деревьев и кустарники могут позволить ему добраться до дороги незамеченным, тем более, что там сейчас будет не до него.
Стрельба началась сразу. Хлестнули три пистолетных выстрела. Потом еще два. Максим бежал, понимая, что ему надо как можно дольше держаться за деревьями, только тогда он сможет помочь товарищу. Ему бы метров на двадцать подойти к дороге.
Потом еще четыре выстрела. Максим отчетливо различил, что стреляют из двух марок оружия. Дорогу скрывал небольшой гребень, и Алексеев ничего не видел, полагаясь только на слух. Странно, почему же стреляют не три пистолета, не четыре? Неужели у Андрея и его спутницы нет оружия? Эта мысль заставила Максима плюнуть на осторожность и припуститься во весь дух.
Выскочив на гребень, он первым делом глянул вперед и только потом упал на бок. Короткого взгляда было достаточно, чтобы понять: оружие у Андрея есть. Пистолет с толстым стволом издавал тихие хлопки. Глушитель! А вот трое бандитов, или кто они там на самом деле, стреляли из обычных пистолетов. Точнее, стреляли двое, а третий на корточках обходил груду камней со стороны Максима.
Один Андрей за камнями или с девушкой, Алексеев не видел, но пистолет оттуда высовывался регулярно и делал выстрел, заставляя бандитов прижиматься к земле. Один из них был уже ранен в руку. Она была чем-то замотана, и он ее нежно прижимал к груди. Однако из боя человек не выходил, что говорило о его серьезной подготовке.
А потом Максим забеспокоился, потому что в кабине джипа возился четвертый бандит. И со своей позиции Алексеев видел, что тот распаковывает короткую винтовку с оптическим прицелом. Надо было срочно принимать какие-то меры! Крикнуть Андрею? Вызвать огонь на себя? Он молодец, машина неподалеку стоит с работающим мотором. Только вот как у него с патронами?
Максим решил все-таки использовать другой маневр. Решение пришло, когда он увидел справа от себя куст, которым можно прикрыться. А потом, когда он сместился за это укрытие, один из бандитов упал, раскинув руки. Андрей все-таки свалил одного!
Алексеев прыгнул вниз. От ближайшего бандита, который обходил позицию Андрея, его отделяло теперь всего два метра. Удар был жестким, но этот маневр, возможно, оказался незамеченным остальными. Лежа на парне, Максим резким выверенным движением ударил его пистолетом по голове правее макушки. Застонав, парень обмяк. Сунув свой пистолет за ремень, Максим подобрал выроненный бандитом ствол и высунул голову.