Одна из девушек, брюнетка, вскочила и подхватила свою сумку. Но вторая, блондинка, придержала ее за руку.
— Сиди, Капка, куда дергаешься?
— Так ведь предлагают… бесплатно…
Блондинка усмехнулась:
— Чего предлагают? Сыру бесплатного?
Черноволосая Капа, как назвала ее подруга, смутилась и снова опустилась на свою поклажу. Но Аладдин не думал сдаваться при первой же неудаче.
— Э, да-а-авай садись, мочалки, пилятым ишакым, э!
Санчес Гиена поморщился:
— Только этого сейчас не хватало! Нашел время девок кадрить, идиот озабоченный!
Но на Аладдина у него были определенные планы, поэтому его следовало немного поощрить. Санчес огляделся. Люди вокруг были заняты собственными делами. К тому же он по опыту знал, что за девчонок никто не вступится.
— Ты — белую, я — черную, быстро! — кинул он напарнику и открыл дверь.
Аладдин понял его без дальнейших разъяснений и рванул наружу. Он цепко ухватил блондинку повыше локтя и потянул к машине. В тот же момент Санчес подскочил к брюнетке. Капа завизжала истошным голосом, но окружающие, как и ожидалось, на это никак не прореагировали. Кто этих девок знает, может, они проститутки? Или деньги украли, или песком бросались? Да мало ли что еще может быть? Порядочную барышню просто так в машину тянуть не станут.
Санчес почти дотащил свою добычу до передней пассажирской двери «Жигулей». У Аладдина дела обстояли хуже. Блондинка свободной рукой успела подхватить свою увесистую сумку и с размаху заехала ею по голове похитителю. Тот оторопел.
Неожиданно Санчес выпустил брюнетку Капу. Он не сразу понял, что с ним случилось. Просто перед ним внезапно вырос какой-то парень, крепко взял его за шею в нужном месте, и затем свет в его глазах померк. Санчес тихо отключился.
Аладдин и вовсе не заметил нападения, он еще не успел прийти в себя от удара сумкой. Неизвестный расправился с ним таким же незатейливым и безболезненным способом. Оставив незадачливых похитителей невест отдыхать в тени своей четырехколесной развалины, освободитель махнул несостоявшимся пленницам:
— Эй, девчонки, шмотки в зубы, и сюда!
Те все еще топтались в испуге и недоумении.
— А как же они? — блондинка указала на поверженных.
— Хочешь позаботиться об их будущем?
— Нет, но, может быть, надо вызвать полицию?
— Ну что же, тебе виднее. Тогда пока.
Победитель пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.
— Подождите! — пискнула брюнетка и заколотила подругу кулаком по спине. — Липка, свинья неблагодарная, бежим, пока они не очнулись!
Обе подхватили сумки и пустились догонять незнакомца. Догнав, по очереди представились.
— Капитолина, или просто Капа, — сказала брюнетка.
— Олимпиада, или просто Липа, — сообщила блондинка.
Незнакомец повернулся к барышням и галантно кивнул:
— Денис Васильевич Голицын собственной персоной. Для друзей — просто Поручик. Если вам в сторону Москвы, могу подбросить. Вы позволите?
И он подхватил их сумки. Подружки не возражали.
— Мы с поезда, — объяснила брюнетка Капитолина, хотя ее никто ни о чем не спрашивал. — Не с того, который взорвали, наш следом шел. Теперь, наверно, поездов долго не будет, а нам в Москву срочно надо, у нас там пересадка, вечером наш поезд на юг отходит.
— Отдыхать едете? — предположил Поручик.
— Ой, что вы, работать! Мы археологи. Ну, то есть студентки. Едем на раскопки. Приезжайте к нам на Тузлу. Зарплаты не обещаем, но трехразовое питание гарантируем.
Поручик наморщил лоб:
— Тузла? Это где русско-украинская война?
Барышни рассмеялись. Брюнетка Капитолина решительно заявила:
— Да нет там никакой войны.
Блондинка Олимпиада посмотрела на Поручика с вызовом:
— Правда, приезжайте. Вы под водой с аквалангом умеете плавать? Не пожалеете. Подводные раскопки — это же настоящее приключение!
— С аквалангом? — переспросил Поручик. — Никогда не пробовал.
Вообще-то он почти не врал. Будучи профессиональным подводным боевым пловцом, он практически никогда не пользовался аквалангом. При погружениях в боевых условиях использовались дыхательные аппараты со сжатым кислородом или специальными газовыми смесями. К тому же приключений у Поручика и на работе хватало. Поэтому в отпуске он твердо решил отдыхать и предаваться праздному безделью. Загорать, пить, есть и отсыпаться.
— Спасибо, девчонки, — сказал он. — Как-нибудь в другой жизни. А сейчас душа жаждет покоя. Прохладной комнаты в санатории, пижамы, минеральных вод и лечебной грязи. Особенно грязи. Чтобы с размаху лицом в грязь — и лежать, ничего не делать. Ну, вот и наша машина.
Поначалу барышни отнеслись к попутчикам подозрительно. Впрочем, при ближайшем рассмотрении Кэп и Боцман в силу возраста и солидной внешности произвели на подруг благоприятное впечатление. Поручик забрался на заднее сиденье между специалистками по археологии и провел остаток дороги в занимательной беседе. То есть они ему рассказывали о непростых отношениях античных царств — Боспорского и Понтийского, а он слушал и кивал головой. И отлично выспался.
Береговая полоса между небольшим крымским городком Причерноморском и местечком, называемым Кючук-Кале, состояла из крутых и острых, практически непроходимых скал. Берег круто обрывался в море. Зубчатые скалы зияли черными отверстиями пещер и выглядели, будто источенные гигантскими червями. Здесь с древнейших времен в многочисленных каменоломнях местные жители добывали материал для строительства.
Потом люди надолго оставили эти места и вернулись сюда уже в советские времена. Весь район объявили запретной зоной и обнесли колючей проволокой. Территорию стали использовать в качестве стрельбища или полигона для соседней военно-морской базы, что расположилась по соседству с Причерноморском. Потом советские войска ушли и на их место пришли украинские. Точнее, они сюда так и не добрались, хотя место за собой застолбили. Таблички с надписью «Запретная зона» переписали по-украински и поменяли ржавую колючую проволоку на новенькую сверкающую «егозу».
Изредка с моря подходили катера или подлетали самолеты и обстреливали берег из пушек, пулеметов и ракетных установок. Но боеприпасы стоили недешево, поэтому случалось такое редко, пару раз в год. В остальное время пещерный берег населяли случайные, иногда странные люди — сектанты, бродяги, туристы. Но после появления на развалинах Кючук-Кале — «Маленькой крепости» — лагеря исламистов округа совершенно опустела. И военные больше не показывались.
На поверхности, среди крепостных развалин, выросли палатки и несколько легких финских домиков. Все, что не предназначалось для чужих глаз, было сокрыто под землей, в пещерах и катакомбах. Там же проходили и общие собрания.