– Ангел мой, если издательство «Сигма» предложило вам большую сумму за этот роман, имейте в виду, что они обманщики. И вообще, вы дома?
– Да.
– Еду, – бросил Галин и отсоединился.
Я побрела на кухню и обнаружила Пингву, быстро-быстро грызущую тушку сырой курицы, опрометчиво оставленную мною на мойке. Наподдав ей кухонным полотенцем, я попробовала немного прибрать, но потом бросила это неблагодарное занятие. В конце концов, я не звала Михаила в гости.
Но Галину было наплевать на порядок в нашей квартире. Он влетел, словно торнадо, в прихожую и бросил на полочку у зеркала пачку сторублевок.
– Здесь еще десять тысяч. Давайте рукопись.
– Но ее правда нет.
– Не верю, – отрезал Михаил.
– Честное благородное.
Галин сел на стул, вытащил сигареты и поинтересовался:
– Ну и куда же она подевалась?
– Понятия не имею. Наверное, я случайно отправила ее в корзину!
– Черт-те что, – пробурчал редактор.
– Но дискеты, которые я принесла вам, были с информацией.
– Да вот они, – зло сказал он и швырнул на полку два черненьких квадрата. – Любуйтесь. Абсолютно, девственно пусты!
– Хотите кофе? – вспомнила я о гостеприимстве.
– Лучше чашечку цианистого калия, – вздохнул Миша.
И мы прошли на кухню.
Пингва вновь сидела в мойке. Зажмурив глаза и урча от восторга, она грызла все ту же несчастную курицу.
– Ах ты негодница! – рассвирепела я. – Ну, сейчас мало не покажется.
Я схватила несколько листов бумаги, лежащих на холодильнике. Пингва, услыхав шорох, мигом нырнула под стол. Размахивая бумажной «дубинкой», я ринулась за ней. Но хитрая кошка в секунду выскочила в коридор и взлетела на самый верх вешалки.
– Ну погоди, – пригрозила я. – Есть захочешь, слезешь.
Вернувшись на кухню, я швырнула «дубинку» на стол и пожаловалась:
– Такая негодяйка, ничего оставить нельзя, сразу сожрет!
– Что это? – тихо спросил Михаил, указывая на бумаги.
– Где?
– Да вот.
– А, это «Загон с гиенами». Я распечатала, чтобы прочесть, и оставила на кухне. Лиза не умеет зажигать газ, так она сначала берет бумажку, скручивает…
– Нет, – простонал Галин. – Боже, я сейчас сойду с ума! Ты же говорила, что нет рукописи!
– Ну да, в компьютере нет.
– Но вот же она, на холодильнике.
– А как я ее засуну на дискету?
Галин поставил чашечку с кофе на стол и пробормотал:
– Отдай распечатку.
– Пожалуйста. Только я не уверена, что она тут вся. Лиза вчера кекс пекла.
Трясущимися руками Михаил начал перебирать страницы.
– Шесть страниц не хватает, – сообщил он.
– Говорю же, Лиза вчера кекс пекла!
Он треснул кулаком по столу так, что крохотные чашечки жалобно звякнули.
– Хватит издеваться! Сразу бы сказала, что мало денег дал!
– Ничего я не издеваюсь. Я думала, вам дискета нужна!
– Рукопись! – завизжал Галин. – Рукопись, однофигственно какая, хоть на камне высеченная!!!
– Не ори на меня, – обозлилась я.
– А ты не строй из себя дуру!
– Сам дурак, – не утерпела я.
Повисло молчание. Потом он потер затылок.
– Кажется, Евлампия Андреевна, мы вступили в другую стадию взаимоотношений, перешли на «ты».
Я кивнула и сказала:
– Кстати, у меня есть еще один экземпляр «Загона», я два напечатала.
Галин всхлипнул и стал хохотать. Я с недоумением смотрела на него. Наконец мужик перестал веселиться и сказал:
– Убиться можно. Ты, дорогуша, редкий экземпляр!
– Забирай рукопись и уходи.
Миша взял стопку страниц и, продолжая смеяться, вышел в прихожую. На пороге он притормозил:
– Имей в виду на будущее, мне все равно, в каком виде будет рукопись!
Я закрыла дверь и подобрала с пола упавшие дискеты.
Потом пошла в кабинет и открыла их, сначала одну, потом другую. Пустота! Я вытащила их из дисковода и повертела в руках. Внезапно в голову пришла странная мысль. Все дискеты похожи друг на друга, правда, иногда они бывают разноцветными. Но Кондрат пользовался темно-коричневыми, на которых стоял фирменный знак «Сони». Они все у него были такие. Наверное, он доверял этой фирме. И я вытащила две пустые новые дискеты из почти полной коробочки… Но вот странность, те, что принес Михаил, украшали три буквы IDK. Я внимательно осмотрела дискеты. Нет, определенно, я не их отдавала Галину. И вот теперь возникает вопрос: а куда подевались «Сони», на которых был записан «Загон с гиенами»? Михаил перепутал дискеты? Нет, он не похож на идиота. Да, у него на столе валялась куча разной всячины – какие-то листочки, книги, гранки, помнится, лежало и несколько дискет… Но он, скорей всего, проверил их все. Так куда исчезли «Сони»?
Где-то в районе одиннадцати я плюхнулась в кровать и включила телевизор. Программа обещала детектив с Дэвидом Суше в роли Эркюля Пуаро. Экран замерцал, и комната огласилась ревом сирены. Шла передача «Петровка, 38». Руки мои потянулись к пульту. Да, я обожаю криминальные истории, но только выдуманные. Вид настоящих трупов меня не радует, и уж совсем тяжело смотреть на изуродованные жертвы автомобильных аварий. Как раз сейчас залитое кровью лицо заняло весть экран.
– На двадцать седьмом километре Кольцевой автодороги найден труп женщины, – произнес бесстрастный голос.
Я уже собралась переключиться на другой канал, как вдруг заметила в ушах несчастной серьги – две круглые камеи розового цвета в диковинной, немного вычурной золотой оправе. Желудок моментально сжался. Камера равнодушно демонстрировала то, что осталось от Леокадии Сергеевны. Корреспондент спокойно рассказывал: