– Обязательно воспользуюсь твоим советом в следующий раз, – пообещала я, – жаль, раньше не позвонил, я уже закончила.
– У Кондрата площадь огромная, – пожалел меня Юра, – небось с шести утра мучаешься?
– Мы с Лизой большинство комнат заперли, живем только в трех, – пояснила я.
– Тебе, наверное, придется продать квартиру, – вздохнул Грызлов.
– Мне? Чужую квартиру? – изумилась я. – Зачем? Да и как ты себе представляешь эту процедуру?
– Ленке небось вломят лет десять при хорошем раскладе, – сказал Юра, – не станешь же ты за бесплатно с чужим ребенком возиться! Лизу увезут в интернат, а уж что с хоромами делать, ума не приложу!
– Ни в какой приют я девочку не отдам, – разозлилась я. – Как-нибудь прокормимся, а там и мои из Америки вернутся, станет с нами жить.
– Ага, – буркнул Юра, – представляю, как твои обрадуются.
– И впрямь обрадуются, Катя всегда хотела дочку, – парировала я и перешла в наступление: – А с чего ты взял, что Лену засадят? Ее отпустят, она невиновна.
– Ха, – выпалил он, – давай не будем, убийца должна сидеть в зоне.
– Она не убийца! Ее подставили!
– Ой, боже мой, – сказал Грызлов, – и ты, и я великолепно понимаем, в чем дело.
– Ничего ты не понимаешь! – взвилась я. – Если хочешь знать, по моему мнению, Кондрата убил Степан Разин, жуткий негодяй!
Юра захохотал:
– А почему не Емельян Пугачев? Тоже еще тот типчик был!
– Ты знаешь, кто такой Степа Разин?
– Конечно, – веселился собеседник, – в коммунистические времена мужика называли, если не ошибаюсь, предводителем крестьянского восстания, борцом за лучшую долю угнетенного народа. Сейчас говорят, что он бандит, конфликтовал с самодержавной властью. А по мне, так Степан Разин – жуткий тип, утопил персидскую княжну, чтобы братве угодить. Отвратительный поступок, совершенно не интеллигентный! Ладно бы она ему изменила, хоть понять можно, но просто так швырнуть в реку беспомощную даму?
– Ты меня не так понял, – прервала я поток издевательств, – Степан Разин – это знакомый Кондрата.
– Я не знаю такого! – изумился Юра. – А почему ты решила, что он виноват в убийстве?
Бестолково путаясь и без конца повторяясь, я выложила Грызлову все: про «Загон с гиенами», милую семейку Разиных и многое другое. Он слушал, не прерывая, наконец я перевела дух и спросила:
– Ну, что ты молчишь?
В ответ послышалось бульканье.
– Что случилось? – испугалась я.
– Рыдаю, – всхлипнул прозаик, – весь в слезах.
– Чем я тебя так расстроила?
Бульканье повторилось, потом Юра простонал:
– Рыдаю от смеха. Ты на самом деле решила, что в романе все правда?
– Конечно!
– Ой, Лампа! – взвизгнул Грызлов. – Да ты еще глупее, чем кажешься! Скажи, ты читала какие-нибудь мои вещи?
– Некоторые, – осторожно ответила я.
– И что, думаешь, я сексуальный маньяк и киллер в одном лице? Считаешь, будто нахожу через день груды трупов, дружу с криминальными воротилами и провожу через границу в желудке капсулы с героином?
– Нет, но все это так убедительно описано.
– Милая, я все выдумал! От первой до последней буквы. Все! Поверь, я никогда не встречал настоящего убийцу. Ей-богу, Кондрат поступал так же.
– Но, – попробовала я сопротивляться, – история с Брит описана правдиво, и потом, все сведения про эту Кузнецову…
– Конечно, – согласился Юра, – многие прозаики так делают, припоминают разные казусы, случившиеся со знакомым, и пускают в дело. Но Разин – вымышленная фигура.
– Однако по адресу 4-й Эльдорадовский он проживал, – выложила я последний козырь.
Юра хохотнул:
– Ох, Лампец, знаешь, писатели жуткие сволочи, может, у него и впрямь когда был знакомый с таким дурацким именем и фамилией, небось насолил Кондрату, вот тот и покуражился.
– Не понимаю…
– А и понимать нечего. Вот у меня случай был, ухаживал за дамой, три месяца дорожку протаптывал, коньяк, конфеты. Она уже совсем готова была мне в руки упасть, но тут появляется Володька Тяжлов, нашептывает идиотке, что я дикий донжуан, и укладывает дуру в свою постель. Разозлился я жутко и…
– И?
– В новом романе дал главному убийце имя – Владимир Тяжлов и описал в подробностях Вовкину внешность, да еще указал его настоящий телефон, в качестве номера сыщика Попова, этакого борца за справедливость. Народ у нас простой, читатели верят печатному слову, ну и начали Володьке без устали названивать, на жизнь жаловаться. Пришлось тому номерок менять. Понятно?
– Все равно сегодня вечером я встречусь с его сестрой Галиной, – не успокаивалась я.
– Далеко поедешь? – спросил Грызлов.
– На Ахутинскую улицу, в ресторан «Лимонадный Джо».
– Чего же не домой?
– Да так.
– Хочешь, вместе съездим?
– Очень! – обрадовалась я. – Только ты сядешь за соседний столик, а то, боюсь, при тебе она не станет рассказывать. Просто будешь подслушивать.
– Обожаю это занятие, – засмеялся Юра.
В семь пятнадцать мы подкатили к «Лимонадному Джо» и вошли внутрь ресторанчика, стилизованного под салун Дикого Запада. Я окинула взглядом крохотный зальчик и констатировала, что Гали нет. В углу пила кофе незнакомая шатенка.
– Мы опоздали! – горестно вздохнула я. – Небось она ушла.
Юра бросил взгляд на часы:
– Ерунда, наверное, сама задерживается.
Мы уселись за соседние столики и заказали кофе с пирожными. Через полчаса я не выдержала:
– Ждать бесполезно, наверное, она передумала.
Грызлов встал и спросил у бармена:
– Тут не появлялась женщина?
– Здесь постоянно толкутся бабы, – резонно ответил парень.
– Такая полная, ярко накрашенная, вся в золоте… – добавила я.