– Афродита, пойдем! – проговорил он и для большей убедительности подергал за поводок.
Свинья сделала вид, что не поняла его намеков, и с удвоенной энергией завозилась в кустах.
Леня дернул за поводок гораздо сильнее. В его планы вовсе не входило отстать от поезда на неизвестной станции, пусть даже в компании дрессированной свиньи.
Афродита выбралась из кустов, удовлетворенно хрюкнула и потрусила в сторону вокзала.
Вскоре они поднялись на перрон и быстро пошли вдоль своего поезда.
Когда они шли вдоль соседнего вагона, Леня услышал за окном одного из купе какой-то шум, приглушенные голоса и звуки борьбы.
Афродита насторожилась, тревожно хрюкнула и замедлила шаги.
– Ты что, девочка? – спросил ее Леня озабоченно. – Ты тоже что-то услышала?
В это время дверь вагона распахнулась, и на перрон выскочила женщина.
Свет фонаря упал на ее лицо, и Леня узнал ту самую женщину, которую два часа назад под руки ввели в соседний вагон. Но если тогда ее лицо показалось ему неестественно спокойным и даже безжизненным, теперь оно было искажено страхом и волнением.
Леня стоял в тени, тем не менее, увидев на перроне человека, женщина бросилась к нему навстречу и выкрикнула:
– Помогите! Помогите мне!
Женщина задыхалась от быстрого бега, поэтому крик вышел негромким и полузадушенным, так что никто, кроме самого Маркиза, его наверняка не услышал. Леня шагнул было навстречу незнакомке, но в это время из двери вагона вслед за ней вылетели оба сопровождавших ее мужчины.
Один из них в два прыжка догнал беглянку, схватил ее за локоть и потащил обратно к вагону, а второй двинулся навстречу Маркизу. Их разделяло небольшое расстояние, но вдруг Афродита резко дернула за поводок и потащила Леню в дальний конец перрона. Пока он сумел догнать ее, справиться с расшалившейся свиньей и притащить ее обратно к своему вагону, перрон опустел, так что на какой-то момент Лене показалось, что вся эта сцена ему померещилась.
Тем временем по громкоговорителю объявили отправление поезда. Леня втолкнул Афродиту в тамбур и вскочил следом за ней.
– Не ожидал от тебя такого легкомысленного поведения! – выговаривал он Афродите по пути к своему купе. – Ты вела себя на перроне, извини, как свинья! Причем не как самая умная на свете цирковая свинья, достойная Книги рекордов Гиннесса, которая умеет читать, считать и пользоваться компьютером, а как самая обыкновенная свинья белой степной породы, у которой имеются всего два варианта будущего – ветчина или сосиски!
Афродита обиженно хрюкнула и посмотрела на Леню с выражением оскорбленного достоинства.
– Ну ладно, ладно, допустим, насчет ветчины и сосисок я погорячился, – признал Леня. – Прими мои извинения. Но что тебя вдруг куда-то понесло в самый ответственный момент?
Афродита снова выразительно взглянула на Маркиза. В принципе разговаривать она не умела, но этот взгляд был настолько красноречив, что никакие слова не понадобились. Леня и так отлично понял, что она хотела сказать: «Ты обладаешь удивительной способностью ввязываться в неприятности. Вот и сейчас, если бы я не утащила тебя так своевременно, ты влип бы в чрезвычайно серьезные проблемы. Так что ты должен не ругать меня, а благодарить!»
– Ну и ну! – проговорил Маркиз удивленно. – Вот точно таким же взглядом смотрит на меня Лолка, когда хочет поставить на место! Ума не приложу, где вас этому учат?
Леня открыл дверь своего купе и пропустил вперед Афродиту.
Навстречу им понесся дружный музыкальный храп – Марианна и Константин спали сном праведников. Леня вскарабкался на свою полку и устроился поудобнее. Снизу еще какое-то время доносилась возня и похрюкивание – Афродита все никак не могла угомониться после ночного приключения. Наконец она затихла, и Леня тоже провалился в глубокий сон без сновидений.
Проснулся он от разговора.
В купе было светло, Марианна, умытая и причесанная, пила растворимый кофе из граненого стакана в подстаканнике и жаловалась Константину:
– Совершенно не могу спать в поезде! Вроде уж столько ездила по гастролям, а все никак не привыкну! Вот и сегодня – буквально глаз не сомкнула! Колеса стучат, полка раскачивается, да еще кто-то храпел всю ночь…
– Это, наверное, Афродита! – проговорил Леня, спрыгнув со своей полки. – А вот я, наоборот, отлично выспался!
– С добрым утром, Ленечка! – приветствовала его Марианна. – Я на твою долю тоже взяла кофе.
– Растворимый кофе вреден, но за неимением лучшего… – И Леня присоединился к трапезе.
После завтрака он вызвался отнести стаканы Валечке.
Заглянув в купе проводницы и поздоровавшись, он вполголоса спросил:
– А что за странные пассажиры сели ночью на станции Верхний Баул? Два мужчины и женщина…
– Не знаю никаких пассажиров… – отозвалась Валечка, пересчитывая пакеты с бельем. – Ах эти!.. – Она оглянулась и понизила голос: – Вроде эта женщина психически больная, и ее муж с братом везут на лечение. А вообще я как считаю – меньше лезешь в чужие дела, крепче спишь. Те пассажиры едут не в моем вагоне, так? А значит, мне до них нет никакого дела! – Она взяла у Лени стаканы и проговорила заинтересованным тоном: – А вот этот начальник, который с вами едет… как его… Харитон Харитонович… он женатый или как?
– В разводе, – ответил Леня, с трудом сдерживая смех. – А вы, Валечка, почему интересуетесь?
– Люблю солидных мужчин! – проговорила проводница мечтательно. – Особенно которые из начальства! Вот у меня подруга была, Вика, в одном классе учились. Работала в магазине обыкновенной продавщицей. Ну, и зашел как-то к ним в магазин солидный человек, конфет коробку купил. Слово за слово, в общем, женился он на нашей Вике. Оказался большой начальник, то ли директор, то ли заведующий.
– А чего заведующий-то?
– А какая разница? – искренне удивилась Валечка. – Чего назначат – того и заведующий, главное, что начальник. Так что теперь наша Вика пешком не ходит, в магазине не работает, все ей домой привозят. Правда, зазналась, со старыми подругами не разговаривает… Так что вы говорите – в разводе он?
– В разводе, в разводе! – подтвердил Маркиз и выскочил в коридор, чтобы не лопнуть от смеха.
Вернувшись в свое купе, он сказал:
– Наша Афродита имеет большой успех среди женщин! Боюсь, мы не успеем доехать до Петербурга, как придется сыграть свадебный марш Мендельсона! Чувствую я, придется мне быть свидетелем со стороны жениха…
– Что ты такое несешь, Ленечка? – удивилась Марианна. – Я тут на станции картошки вареной купила. Не хочешь картошечки?
– Нет, спасибо, для начала я хочу умыться! – Леня перебросил через плечо полотенце и вышел в коридор.
Однако вместо того, чтобы отправиться в вагонный туалет, он прошел через тамбур и вошел в соседний вагон.