Распихав по карманам запасные магазины, Шарль-Анри двинулся по краю болота к производственному зданию. Правее должна быть площадка, на которой планировали провести встречу. Теперь главное – не ошибиться в выборе позиции. Шарлю-Анри приходилось приспосабливаться к стрельбе в самых разных условиях из разного оружия, на ходу рассчитывать позицию, какую и когда занять, а какую сразу же после первого выстрела быстро сменить. Допустить ошибку в выборе позиции – означало верную смерть. В благоприятном варианте – провал задания, арест.
У самой кромки берега он приглядел небольшое возвышение. Пристроился там на какой-то кучке веток в зарослях осоки и осмотрел в прицел окрестности. Поначалу место вроде бы и понравилось: видно хорошо, мягко, прикрыто густыми зарослями со всех сторон, но уже через минуту понял, что позиция негодная. Сплошные помехи на линии прицеливания. Под локтями не было твердой опоры, они постоянно проваливались между веток, пружинили на мягком настиле, расползались, так что невозможно было точно прицелиться. Пробормотав себе под нос ругательство, Шарль-Анри поднялся и пошел дальше. Теперь он знал, где точно находится площадка, и знал, как лучше к ней подойти.
Он остановился у коллектора теплотрассы. Там тоже были густые заросли осоки, а молодые побеги клена образовывали настоящие джунгли. Однако имелся и просвет, через который открывался отличный вид на площадку. Хорошее укрытие в условиях, когда обстановка будет быстро меняться, а цели появляться на обширном пространстве, с разбросом по дальности, и быстро исчезать. Шарль-Анри не раз присутствовал на подобных «встречах» и знал, как это бывает: противники сходятся, начинают крошить друг друга, и уже не поймешь, где свой, а где чужой. Устроившись у коллектора, он осмотрелся, обшарил глазами каждый миллиметр асфальтовой площадки, служившей когда-то стоянкой для машин, и обнаружил посередине старую смятую пластиковую бутылку. Вот на чем можно будет пристреляться, дистанция примерно пятьсот метров. Прицелился и выстрелил по бутылке. Рикошет был немного правее. Отклонение пули – это ошибка в бое винтовки. Опустив оружие, он повернул маховик прицела на одно деление и снова прицелился. На этот раз пуля легла там, где он хотел. Затем Шарль-Анри выбрал ориентир, чтобы в дальнейшей стрельбе ориентироваться на него, прикидывать на глаз, насколько цель ближе или дальше этого ориентира, в величине «качания» по вертикали точки прицеливания. Ориентиром стала старая покрышка, лежавшая на площадке чуть правее. Вроде бы все, оставалось ждать и наблюдать. Мысли Стрелка все время крутились вокруг предстоящего боя. Главный вопрос – что будет за противник и как у русских обстоит дело с контрснайперской борьбой? Если русские бандиты обучены этому, то второй выстрел для него будет смертельным риском. Промежуток между выстрелами 2–3 секунды – все еще достаточно безопасно, но больше уже опасно. Значит, максимум двумя выстрелами он должен подавить вражеских снайперов, если они будут, и сосредоточиться на остальных. Кроме того, уже давно появились компактные автономные оптико-электронные приборы «Антиснайпер», предназначенные для дистанционного обнаружения оптических и оптико-электронных средств, прицелов, длиннофокусных объективов. Принцип их действия был основан на использовании физического эффекта световозвращения. Эти приборы позволяли регистрировать оптико-электронные средства наблюдения в виде яркого блика на фоне подстилающей поверхности. Русские клепали такие штуки в изобилии, так что своих-то бандитов им снабдить было под силу, к тому же и стоили они недорого. Вздохнув, Шарль-Анри закрыл прицел и достал сотовый. Когда ответили, он произнес только две фразы: «Я на месте. Все чисто», – и отключился. Это был сигнал Рэми и Мишелю выдвигаться. Затем сел, привалившись к пню, оставшемуся от старого клена, и закрыл глаза. Вскоре послышался звук двигателя машины. Шарль-Анри с интересом посмотрел в сторону дороги, но машина проехала мимо, свернув на территорию «Металлиста». Спустя час показались коллеги. Он заметил, как Рэми, перемахнув через бетонный забор, быстро взобрался по пожарной лестнице на крышу производственного корпуса. Мишель нырнул в канаву на другой стороне дороги. Часы в этот момент показывали начало девятого. Движение на дороге оживилось. Несмотря на то, что место находилось на отшибе, люди здесь работали. По узкой тропинке мимо болота прошли несколько пешеходов: двое мужчин и женщина. Все они направлялись к «Металлисту». Шарль-Анри вздрагивал от каждого шороха, осматривался, но ничего подозрительного не появлялось. Мимо пробежала стая бродячих собак. Вожак почувствовал его присутствие, остановился, поднял морду кверху, стал втягивать воздух, затем резко бросился прочь, уводя свору за собой. Очевидно, уловил запахи пороха и ружейной смазки. Все животные боялись этой смеси и знали, что она означает смерть. Шарль-Анри расслабился. Собаки могли легко демаскировать его своим лаем, но на этот раз пронесло. Внезапно справа из кустов взлетела птица. Послышался легкий всплеск воды. Кто-то шел прямо к нему. Сердце бешено заколотилось. «Неужели все же обнаружили?» – спросил он себя, решая, как отступать. Неизвестный аккуратно, почти бесшумно, шаг за шагом, приближался. Так ходить по болоту мог только профессионал. Медленно пятясь назад, Шарль-Анри стал отползать, расправляя за собой примятую траву. Усилия казались тщетными, слишком много следов оставалось. Вот неизвестный, укутанный в маскировочную накидку, с «Винторезом» в руках, показался наконец из зарослей осоки. Вражеский снайпер выбрал почти ту же самую позицию, что и он, расположился всего лишь на метр впереди. Следов он не заметил, потому как не смотрел назад. Шарль-Анри подумал, что ему везет второй раз за день. Будет ли полоса везения продолжаться дальше – это вопрос. Лежа в кустах позади русского, он решал, что делать: напасть сразу или подождать, когда начнется заварушка. Между тем, пока он думал, русский снайпер достал телефон и позвонил кому-то. Судя по всему, докладывал о своих успехах боссу. Шарль-Анри подумал, что этот снайпер может быть не единственным у русских, и решил не торопиться, выждать, понять, что к чему.
Русский быстро засек Рэми на крыше – тот имел неосторожность чуть высунуться, и немедленно справился по телефону у боссов, что ему делать. Видимо, ему посоветовали ждать, так как он опустил винтовку и достал из сумки предмет, напоминающий бинокль. Только Шарль-Анри сразу понял, что это вовсе не бинокль, а прибор лазерной разведки, предназначенный для обнаружения оптических и оптико-электронных приборов и систем при ручном сканировании местности. Дальность действия прибора до 1000 м. То, что он и предполагал – противник хорошо вооружен, экипирован и умело действует, будет непросто выиграть эту схватку. Проверив местность, русский вычислил и Мишеля, спрятавшегося в канале, доложил об этом, но снова получил приказ ждать. Тогда с недовольным видом он прилег и опустил голову на руки.
Вскоре Шарль-Анри почувствовал, что все его тело начинает затекать. Левая рука и бедро полностью онемели, однако нечего было и думать о том, чтобы пошевелиться. Малейшее движение, и их игра в прятки окончится. Сцепив зубы, он ждал. Минуты складывались в часы. В голове крутилась мысль о том, как он будет восстанавливать чувствительность перед атакой. Внезапно Шарль-Анри вспомнил о сотовом – он забыл его отключить после того, как связывался с парнями. Что, если ему сейчас позвонят? От этой мысли его бросило в жар. Он бесшумно оторвал от земли левую руку, медленно согнул ее в локте и залез в нагрудный карман. Сотовый был там. Двумя пальцами Шарль-Анри достал телефон, затем взял его уже полностью в ладонь и большим пальцем нажал кнопку отключения. Русский ничего не услышал. Снова в мучительном ожидании потянулось время. Чтобы как-то убить эту вечность, сплетенную из резиновых секунд, Шарль-Анри мысленно проигрывал все возможные сценарии развития событий и анализировал свои действия в той или иной ситуации. Площадку он не видел со своего места, но по тому, как дернулся русский, догадался, что там что-то происходит.