– Росинка, – осторожно начал он. Но девушка удивила его еще раз.
– Мне не к кому с этим больше идти. Отец и Светояр… Я боюсь напугать их. А ты ведь… ну… я… ты ведь мне как… – Она провела рукой от себя к берсерку, печально улыбнулась чему-то дальнему. – Росинка…
– Я благодарен тебе, княжна, – веско, с достоинством, но и с неподдельной нежностью сказал Фарлаф. Секунду Ольга смотрела на него в нерешительности.
– Игорь, понимаешь, он весь здесь. – Девушка прижала к сердцу обе руки. – Для него я готова вышивать стяг. А… Авось как… Ему бы я варила кисель. Словно он что-то родное… Как же быть?
– Росинка, – произнес Фарлаф и, к своему удивлению, раскрыл объятья.
Ольга с мгновение стояла в нерешительности и вдруг прильнула к берсерку, как это бывало с ней в детстве, когда отец приезжал на капище, а Фарлаф катал ее верхом на себе. Она была единственным человеком, который сидел на плечах берсерка. И глаза этого человека вот-вот наполнятся слезами.
Фарлаф вздохнул.
– Это… очень… непросто. – Фарлаф с осторожностью подбирал слова. – Тем более, для старого берсерка.
Девушка чуть отстранилась и покачала головой:
– Но я сейчас не об этом. Я бы хотела поговорить об отце.
– О князе? – в третий раз удивился берсерк.
– Вижу, ему все тяжелее в этих хоромах. – Девушка развела руки в стороны, словно имела в виду не только княжеский терем, не только город Киев, но и все, что лежало за его пределами. – Тесно, тесно. Милей ему с вами скитаться по свету.
– Ну, не только… – попытался возразить Фарлаф, но глаза его весело заблестели.
– Такой уж он человек, – перебила Ольга. – Я хочу, чтобы он не боялся за меня. Я выполню, что должно. И по сердцу, и по обязанностям.
Щека Фарлафа дернулась. Словно девушка угадала какую-то тайную мысль. И Фарлафа, да и самого князя.
– Росинка, – начал он осторожно, – мы не виделись всего одну весну. Но всего за одну весну ты… стала взрослой. Мудрость слышу я в твоих словах. Единственное, чего боится князь, – состариться в этих стенах. Он смеется над предсказанием волхвов о смерти от коня, но… Викинг должен пасть в бою. Иначе не увидеть ему Вальгаллы. И не увидеть свет, что встает за радугой. Ты стала взрослой, Росинка. Но я верю, что нас с князем еще ждут славные дела.
– Фарлаф, я хочу, чтобы ты знал… и чтобы он знал: не надо бояться за меня, – выделив слово «он», произнесла девушка. – Я выхожу замуж, и я не подведу.
– Конечно…
– Я не подведу с его ношей и принимаю ее с радостью, – настойчиво повторила девушка, пристально смотря на берсерка своими большими, чуть влажными глазами. А Фарлаф вдруг подумал: «Боги! У них с мальчишкой совершенно одинаковые глаза… Но как?»
– Ольга…
И она вдруг сделала то, от чего Фарлаф покраснел. То, что она делала в детстве. Хоть ей и запрещали – ведь из нее растили будущую княжну. Ольга быстро потянулась к щеке берсерка и нежно поцеловала его.
– Прости, мне пора, – шепнула девушка и быстро зашагала прочь.
– Росинка… А как же… – пробормотал ей вслед Фарлаф.
3
На втором этаже княжеского терема у окна стояли князь Олег и волхв Светояр. Внизу, во дворе, Авось продолжал занятия с берсерком. Князь отвернулся от окна и проговорил:
– Кто он? И почему здесь? Что за судьба сплетена в узор на его руке? И этот узелок. – Олег коснулся щеки. – Она всегда любила загадки.
– О чем твоя дума, князь? – Светояр снова посмотрел во двор на юношу.
– Почему ее выбор пал на него?
Светояр отвернулся от окна, внимательно посмотрел на Олега и быстро спросил, словно делясь чем-то тайным:
– Может быть, белому волку самому спросить?
Олег нахмурился. Какое-то мгновение он даже сурово смотрел на волхва. Но вот улыбнулся той самой светлой, мечтательной улыбкой, а затем вздохнул:
– Мне больше неведомы пути к ней. Думаю, она ушла из этого мира.
Светояр помолчал, снова глядя на сражающегося во дворе Авося.
– Он делает успехи.
– Она инициировала его. В нем спит великий воин. Но упрямый мальчишка мешает ему.
– Ты рассказал ему о Зове? – негромко спросил Светояр.
– Нет, – Олег покачал головой. – Он еще не готов.
4
Ольга пришпорила коня. Невзирая на предупреждение князя и волхва Светояра, девушка должна была побыть одна. Да и что может случиться – вот же он, Киев, рядом. Кто осмелится напасть на княжескую дочь всего в двух полетах стрелы от городских стен?
Ольге надо было побыть одной. Она не понимала, что творится у нее в душе. Вовсе не разлюбила она княжича Игоря. Об этом не может быть и речи! Ольга с нетерпением ждала дня своей свадьбы, мечтала. Но этот юноша… Ей надо было побыть одной. И хорошо, что единственным собеседником была верная пегая лошадь.
– Авось, – произнесла девушка, – ну почему он вдруг стал таким родным? Что за тайна?
Лошадь в ответ фыркнула.
– Пойми, Пегая. – Ольга потрепала кобылицу по загривку. – Ведь люб мне Игорь! При нем мое сердце бьется голубкой. – Девушка вздохнула. – В чем секрет? Мудрая… А я даже не могу разобраться в себе самой.
Пегая снова фыркнула. Но теперь словно испуганно. Ольга заботливо склонилась к лошадиной шее.
– Успокойся, Пегая, ну что ты? Прости, напугала я тебя своим смятением.
Но Пегая не желала успокаиваться. Напротив, кобылица взволнованно захрапела, шарахнулась в сторону от низкого кустарника, и тогда Ольга это увидела. И почувствовала, как все ее тело мгновенно покрылось мурашками, а по спине словно поднялась темная шершавая волна.
Волки подошли к ней почти вплотную. Подкрались по низкому кустарнику. Но самым чудовищным было то, что они… молчали. Вот впереди на тропинку вышли еще двое. И они тоже молчали. Лишь странная дрожь била их. Пегая испуганно заржала, попятилась в сторону.
– Что с вами, звери серые? – От страха Ольга не совсем понимала, что говорит, но слова звучали то ли детской мольбой, то ли языческим заклинанием. – Что за морок темный пал на вас? Не троньте меня, зверушки добрые. Ведь не враг я лесному народу.
Волки молча бежали по кустарнику. С противоположной стороны от леса приближалось еще несколько. Звери брали наездницу в кольцо.
А потом вдали Ольга увидела их вожака. Громадное черное чудовище наблюдало за этой невероятной и противной природе охотой волков. Казалось, что их подгоняла сила, которую они и сами смертельно боялись. Но вот чудовище подняло голову с белой полосой, и поплыл над лесом леденящий душу вой. Звери замерли, испуганно прижимая уши. Колотившая их дрожь усилилась.
– Кто ты? – прошептала Ольга, глядя на огромного черного волка.