— Чечевицу? — удивился Стас.
— Чечевичную похлебку? — припомнил Библию Денис.
— Не похлебку, а кашу, это, кстати, очень вкусно.
— Никогда не ел, — сказал Стас, — Денис, а ты?
— Даже не знаю, как эта самая чечевица выглядит!
— Вот, глядите!
— Похожа на половинки гороха, только помельче! — определил Стас.
— И это едят? — усомнился Денис.
— Едят, можно сказать, даже жрут! — усмехнулась Даша и высыпала чечевицу в кастрюлю, промыла водой и поставила на плиту.
— И сколько она варится?
— Полчаса!
— Ой, долго! — простонал Стас.
— Перетопчешься! — буркнула Даша. — А вот интересно, как ты маме объяснишь свой фингал.
— Стас и Денис переглянулись.
— Скажу — упал.
— На ровном месте?
— В ванной! — сообразил Денис. — Стас, скажи, что у тебя закружилась голова от нехватки воздуха и ты поскользнулся, когда принимал душ. О раковину ударился!
— А что? Можно!
— Нет уж! Про нехватку воздуха ни слова! — грозно потрясла длинной кухонной ложкой Даша.
— Почему?
— Потому что мама будет тебя жалеть! А тебя за твои подвиги дурацкие выпороть мало!
— Сестренка, полегче!
— Вскоре явились два симпатичных молодых парня. — Это ты дочка Александры Павловны?
— Я!
— Она звонила тебе насчет нас?
— Звонила, проходите, пожалуйста! Вам что-нибудь нужно? Инструменты какие-нибудь? Стремянка?
— Нет, инструменты у нас свои, а вот ты дай-ка нам две табуретки.
— Даша принесла им две кухонные табуретки, они ловко сняли дверь с петель и уложили ее на табуретки. Работать они собирались на площадке.
— Может, лучше в квартире? — спросила Даша.
— Да нет, нам тут удобнее!
— Даша вернулась на кухню. И вскоре поставила мальчишкам по большой тарелке дымящейся разваренной чечевицы.
— Масло положите! — распорядилась она.
— Стас осторожно поднес ложку ко рту.
— Пахнет вкусно! — И он храбро отправил ложку в рот. — М-м-м, вкуснятина! — проговорил он с полным ртом.
— Денис последовал его примеру.
— Здорово! Дашка, ты кулинар!
— Между прочим, — прожевав, заметил Стас, — ее путь к моему сердцу уж точно лежал через желудок. Она меня в первый день знакомства накормила такой куриной лапшой… А ты сама почему не ешь?
— Неохота!
— Даша нервничала перед встречей с Юрой, и кусок ей в горло не лез.
— Так, — посмотрела она на часы, — вы тут доедайте, поставьте посуду в посудомойку, а я пойду в магазин.
— Даш, а как же эксперимент? Подожди меня! — закричал Денис.
— Нет! Стаса нельзя одного оставлять! Кто будет подходить к телефону?
— Да, верно! Но ты…
— Не волнуйся, я буду очень внимательна и «хвост» не прозеваю, если он будет! Все, я пошла!
— Куда, хозяюшка? — поинтересовался один из парней на лестнице.
— В магазин! А там мои друзья, если что, они все знают!
— И Даша вошла в лифт. Внизу ее уже дожидался Юра.
— Привет! Как дела?
— Как сажа бела! — мрачно отозвался Юра.
— А что такое?
— Пошли вон туда! — и он указал на лавочку, стоявшую под кустом акации. На ней сейчас никого не было.
— Усадив Дашу, Юра обошел лавочку кругом, заглянул за куст и только потом опустился рядом с Дашей.
— Что это значит? — спросила удивленная Даша. — Юр, что за таинственность?
— Так надо! Послушай, Даша, во что ты опять влезла? За тобой следят!
— Следят?
— Да, двое!
— А ты откуда знаешь? Постой-ка, а что это у тебя одна щека вроде распухла? Флюс?
— Да нет, я подрался… Между прочим, из-за тебя!
— Подрался? Из-за меня? Ничего не понимаю! С кем?
— С каким-то парнем! Он тоже за тобой следил!
— Даша расхохоталась.
— Что тут смешного? — растерялся Юра.
— Отсмеявшись, Даша сурово спросила:
— Скажи, а с чего ты вздумал за мной следить?
— Понимаешь, я чувствовал, что ты от меня что-то скрываешь. Я позвонил, когда ты, по твоим словам, должна была быть на даче, а ты сама взяла трубку. Ну вот я и захотел выяснить, в чем тут дело. Приехал утром к твоему подъезду и решил дождаться. Не прошло и двадцати минут, как ты вышла, и тут же за тобой поперся какой-то мужик. Я пошел за вами. А потом обнаружил, что за мной тоже кто-то прется. Ты вошла в какой-то подъезд, мужик сунулся за тобой, потом куда-то стал звонить, а этот парень пристал ко мне с какими-то вопросами. Я ему сперва отвечал, а потом говорю: «Отвянь, парень, хуже будет». А он все свое гнет. Ну, я ему и врезал.
— И он тебе тоже?
— Есть маленько! Но ему больше досталось!
— Между прочим, если хочешь знать, ты набил морду моему, можно сказать, старшему брату!
— Что? И как это — можно сказать, старший брат? Он тебе брат или не брат?
— Можно сказать, брат!
— Тогда почему он так странно себя вел?
— Потому что решил, что ты следишь за мной в паре с мужиком!
— А что это за мужик?
— Понятия не имею.
— Но что это за дом? Что ты там делала?
— Я там работаю!
— Кем?
— Уборщицей!
— Что? Ты работаешь уборщицей? Даша, зачем? Ты так нуждаешься в деньгах?
— Юра, пойми, это не моя тайна…
— То есть ты это делаешь в каких-то своих целях? Кого ты выслеживаешь? Но в таком случае считай, что ты разоблачена! Ведь этот тип довел тебя до самой двери! Даша, это опасно! Тебе нельзя больше туда ходить! Если ты не прекратишь, я все расскажу твоему папе!
— Только попробуй! — взвилась Даша. — Ишь какой выискался! Ни фига не знает, а лезет с указаниями! Как-нибудь обойдусь!
— Она вскочила, но Юра удержал ее за руку.
— Погоди, торопыга! Не злись! Лучше б объяснила, в чем дело, может, я тоже смогу чем-нибудь помочь?
— Помочь? Ты?