– Где же зенитчики, иху мать? – раздался в наушниках напряженный голос Виктора. – Они же из нас сейчас подводников сделают.
Зенитчики точно услышали механика, и вокруг немецких самолетов заплясали разрывы зенитных снарядов, заставив их резко начать набирать высоту. Один из «юнкерсов» вздрогнул, и его крыло, точно в замедленной съемке, отделилось от фюзеляжа и рухнуло в реку, пробив уцелевший в том месте ледяной покров, а сама машина, кувыркнувшись вокруг оси, врезалась в противоположный берег и взорвалась. Оставшийся «юнкерс» не стал испытывать судьбу и, заложив вираж, с набором высоты исчез в морозной дымке.
Сергей откинул крышку люка и, высунувшись, огляделся. Похоже, атака немцев не прошла безболезненно, на оставленном ими берегу что-то дымилось, выбрасывая в небо клубы черной копоти, а движение идущих за ними колонн явно затормозилось, однако переправа уцелела.
– Всем стоп! – раздалось неожиданно в наушниках, едва колонна отошла от переправы. – Командиры машин, ко мне.
– Витя, на обочину и стоп, – скомандовал Сергей, откидывая люк.
– Так, планы изменились, – сразу начал комроты, едва все командиры собрались около его машины. – Поступил приказ идти к местечку Патруши и помочь пехоте взять там высоту 457, после чего двигаться в направлении Варшавы.
– Если будет на чем двигаться, – буркнул стоящий позади Семенова танкист.
Сергей повернулся и посмотрел на сказавшего, но не узнал того, похоже, что это был один из нового пополнения, прибывшего в полк перед самым наступлением.
– Лейтенант Рябов, Артем, – представился тот Сергею, видя, что тот его разглядывает.
– Старший лейтенант Семенов, – Сергей пожал протянутую руку. – Откуда такой пессимизм?
Прозвучала команда «разойтись».
– Да я к вам прям из госпиталя, меня как раз подбили, когда мы помогали пехоте брать небольшой укрепрайончик, только там оказалась хорошая противотанковая батарея. Немцы нас подпустили и… Короче, бригада почти десяток танков там потеряла.
Сергей кивнул, вспомнив, как в сорок третьем в похожей ситуации потерял одну из своих машин. Тогда их послали штурмовать деревню. Больших проблем не предвиделось, так как, по данным разведки, там стояла одна пехотная рота немцев, которые, однако, успешно отражали одну за другой все атаки пехоты. Пятерка «тридцатьчетверок» ворвалась в деревню, расстреливая на ходу бегущих в панике солдат противника, и напоролась на кинжальный огонь противотанковых орудий, укрытых в центре. Хорошо хоть пехота вовремя подоспела, и солдаты спасли полузадохнувшегося и потерявшего сознание Сергея из горящей машины.
– Сергей, задержись.
Семенов остановился и, махнув Рябову, вернулся назад к командирскому танку.
– Не нравится мне это, Серега, – Алексей постучал пальцем по карте. – Судя по этой карте, здесь вообще не должно быть немецких укреплений.
– Ну, разведка не могла всего знать.
– Да знаю я, – комроты вздохнул. – От этого-то и противно. Ладно, на войне как на войне, а приказ есть приказ. Вот смотри.
Он провел пальцем по карте.
– Тут сбоку от высотки небольшой ложок и рощица. Не бог весть какое укрытие, но можно в горячке боя постараться проскочить, понимаешь меня?
Сергей всмотрелся в карту и кивнул.
– Хочешь, чтобы я попытался зайти сбоку. Правда, думаю, немцы не дураки, я бы лично тут минами все поутыкал, как ежику одно место, или прикрыл чем-нибудь, парочкой орудий, например. Хотя…
Сергей на пару мгновений задумался.
– Если карта не врет и там действительно лог, то танки они там явно не ожидают, и если они там и поставили, то только от пехоты. Хотя все равно рисково.
– Но попытаться-то можно?
– Можно, – Сергей вздохнул. – Но можно и нарваться. Полезу на склон, и вот он я, берите меня тепленького.
– И все же, Серега, вспомни академию, мы тогда не по таким буеракам катались.
– Тоже мне сравнил, – усмехнулся Сергей. – Там у нас что было? Бэтэшки, они же, как игрушки, им в горку вскарабкаться раз плюнуть. Ладно, Алеш, я тебя понял, попробую. Разрешите идти?
Он козырнул и, развернувшись, полубегом направился к своей машине.
В указанное расположение прибыли уже под вечер. Погода окончательно испортилась, ветер нес мелкую поземку из колючего снега, делая практически невидимой впереди идущую машину. Свет фар тоже мало помогал, точно застревая в густо летящих кристаллах снега.
Сергей, выбравшись из теплого чрева машины, торопливо натянул перчатки и поглубже натянул шлемофон. Подбежавший Алексей махнул рукой, приглашая следовать за ним. Отворачиваясь от налетавших порывов ветра, они вместе направились к смутно видневшемуся сквозь метущую поземку бетонному колпаку дота, где расположился штаб пехотного полка.
Нырнув в теплоту бетонного укрытия, Сергей облегченно вздохнул и, стряхивая с комбинезона налипший снег, огляделся. Внутри дот был небольшой, у одной из стен находился покосившийся топчан, на котором кто-то уже расположился, накрывшись шинелью, над ним висела карта местности, судя по надписям, явно немецкая. Ближе к закрытой металлической заслонкой амбразуре стояла пышущая жаром «буржуйка», труба которой была выведена в дыру, проделанную в заслонке. Посредине помещения стоял круглый резной стол, оставшийся, скорее всего, от прежних хозяев, на котором были разложены карты, прижатые на углах двумя стаканами в металлических подстаканниках. Над столом висела керосиновая лампа, дававшая тусклый свет. В углу сидела девушка, склонившись над рацией, она что-то торопливо записывала, прижав один из наушников рукой. Сержант, сидевший около стола и разбиравший автомат, вопросительно посмотрел на вошедших.
– Мы к полковнику Сидоренко.
Солдат кивнул и, поднявшись, подошел к топчану и потолкал спящего. Тот резко поднялся и сел, оглядывая помещение и смотрящих на него танкистов полуспящим взором. У полковника было широкое волевое лицо с римским носом и тяжелым квадратным подбородком, которое наискось пересекал тонкий шрам, а поднявшись, он оказался ростом чуть ниже довольно высокого Алексея.
– Товарищ полковник, танковая рота старшего лейтенанта Выборнина прибыла в ваше распоряжение.
– Рота? – полковник мотнул головой, разгоняя остатки сна, и, подойдя к стоявшей недалеко от печки бадье, несколько раз плеснул себе в лицо водой и мокрой рукой провел по седым волосам. – Рота, говоришь, да здесь полка мало.
Он снял со стены висевший там ремень с портупеей и, подпоясавшись, жестом предложил подойти к столу.
– Лейтенант, тебя как зовут?
– Старший лейтенант Выборнин.
Полковник поморщился.
– А имя?
– Алексей.
– А вас? – Сидоренко повернулся к Сергею.
– Старший лейтенант Семенов. Сергей.