Гипс наложили быстро, и Ника попросила разрешения позвонить. Медсестра протянула трубку радиотелефона.
Ирка долго не отвечала – видимо, отсыпалась, но потом все же сняла трубку:
– Стахова, ты смертница, что ли? Знаешь, который час?
– Знаю, прости. Но мне необходима твоя помощь. – И Ника сбивчиво рассказала, где находится. Это мгновенно заставило Ирину проснуться окончательно:
– Какого черта ты там делаешь?!
– Так получилось, – уклонилась Ника, не желая обсуждать подробности по телефону. – Так ты можешь меня забрать? У меня ни копейки денег нет.
– Хорошо, через час подъеду. Попроси, чтобы тебе разрешили посидеть в травмпункте, не смей никуда выходить, слышишь?
– Да, я поняла.
Она вернула телефон медсестре и спросила:
– Я не могла бы дождаться подругу у вас?
– Конечно, – приветливо ответила девушка. – Сегодня такое затишье, совсем нет пациентов. Вы вот тут присаживайтесь. – Она показала на небольшое глубокое кресло у кадки с фикусом. – Хотите чаю?
– Было бы неплохо, – с благодарностью откликнулась Ника, усаживаясь в кресло.
Медсестричка ушла, а через несколько минут вернулась с большой белой керамической кружкой, над которой поднимался пар, и с блюдцем, полным крекеров.
– Вот угощайтесь. И не стесняйтесь, если что-то нужно, мне все равно заняться нечем. Меня, кстати, Женей зовут.
– Очень приятно. Спасибо вам, Женя.
Ника здоровой рукой взяла кружку и с наслаждением сделала большой глоток. Только сейчас до нее стало доходить, чего именно ей удалось избежать. Вряд ли те двое приходили, чтобы дать ей интервью… Кружка заплясала в трясущейся руке, и Ника невольно выплеснула немного чая на колено, но даже не почувствовала боли от горячего.
Дверь травмпункта распахнулась, и до Ники долетел мужской голос:
– Эй, тут есть кто живой?
Стахова вздрогнула – голос показался ей знакомым. Она начала напрягать память, но никак не могла вспомнить, где именно его слышала.
– Поможет нам кто или нет? – гремел мужчина, нетерпеливо постукивая чем-то о бортик высокого поста регистратуры.
– Не нужно так шуметь! – звонким голоском отозвалась вышедшая откуда-то Женя. – Что случилось?
– Мой приятель, кажется, сломал ногу.
– Где это случилось?
– Он охранником работает на стройке, пошел проверить, не расположились ли где бомжи на ночлег, поскользнулся, видимо.
И в этот момент Ника узнала голос – он принадлежал одному из тех, кто совсем недавно охотился за ней в пустом строящемся здании. Она похолодела от ужаса: если эти люди сейчас увидят ее здесь, то все пропало. Вряд ли худенькая Женя и не особенно крупный травматолог смогут ей чем-то помочь. Ника перестала дышать, надеясь, что никому не придет в голову заглянуть сюда, за старый разросшийся фикус.
Она слышала, как пришел травматолог, как пострадавшего укладывают на каталку, а он ругается на каком-то другом языке. И этот голос Ника тоже уже слышала…
Она старалась не шевелиться, чтобы, не дай бог, не привлечь к себе ненужного внимания, и отчаянно молилась о скорейшем приезде подруги. «Мне бы только выбраться отсюда, только бы покинуть это здание незамеченной», – думала Ника, понимая, что это единственный шанс избежать неприятностей. Не зря ведь эти двое искали ее на заброшенной стройке, да и оказалась она там именно с их легкой руки. И почему-то Нике совсем не хотелось выяснять причину…
Наконец, бросив взгляд в окно, она заметила паркующуюся прямо перед запертыми воротами машину и с облегчением выдохнула – Ирина приехала. Осторожно выглянув из-за фикуса, Стахова обнаружила, что коридор пуст, а голос одного из незнакомцев доносится из противоположного конца, оттуда, где располагалась перевязочная.
«Повезло», – подумала Ника и, прижимая к груди загипсованную руку, на цыпочках побежала к входной двери. Тут ее ждал неприятный сюрприз – слева от крыльца курил второй незнакомец. Ника просто не заметила, когда он доверил приятеля заботам врача и вышел. На звук открывшейся двери мужчина обернулся и в изумлении уставился на Нику. Нужно было срочно что-то предпринять, пока он не одумался и не вцепился в нее. Стахова резко спрыгнула с крыльца и побежала к припаркованной за воротами травмпункта машине. Буквально ввалившись на заднее сиденье, она захлопнула дверь и заорала:
– Ирка, гони скорее!!!
Ирина сориентировалась быстро, и через пару секунд они уже неслись по пустой улице в сторону шоссе. Нику трясло, она то и дело оглядывалась назад, словно ждала погони.
– Так, Стахова, колись – от кого мы удираем? – Ирина уверенно вела машину в сторону центра, стараясь успеть до начала традиционных утренних пробок.
– Не знаю я…
– Да? А вид у тебя чего такой, словно ты всю ночь в помойке просидела?
– А я и просидела! – огрызнулась Ника, понимая, что выглядит не лучшим образом после ночи, проведенной на стройке. – Домой приедем, и я удовлетворю твое любопытство, если только ты разрешишь мне сперва ванну принять.
– Да уж разрешу! – фыркнула Ирина. – А то уж больно вид отчаянный у тебя, да и запашок того-с… не «Шанель»… Давай так – я тебя к себе отвезу, ты пока в ванне полежишь, а я в одно место смотаюсь, дело есть. Потом вернусь – и поговорим.
Этот вариант Нику полностью устраивал.
– …Куда ты пропала? Что это еще за новости? – спросонок Нике казалось, что Артем орет, надрывая голосовые связки. Она отвела трубку радиотелефона от уха и поморщилась – вода в ванне стала совсем уж холодной. «Надо же, не заметила, как уснула, вот вымоталась», – подумала она, дотягиваясь до крана с горячей водой и поворачивая ручку. – Ника, ты что, не слышишь меня? Я все утро тебя ищу, никто не знает, приходила ли ты вообще! Почему твой мобильный выключен?
– Потому что его у меня украли. Как ты узнал, что я здесь?
– Когда обзвонил все морги! – рявкнул Масленников. – Только потом твоя подруга соизволила сообщить мне, что ты, видите ли, отдыхаешь в ее квартире! Вы что, сдурели обе? Я едва с инфарктом не слег!
«Ого, сколько эмоций, – почти с удовлетворением отметила Ника, – что-то раньше ты не был таким горячим… Каждый день новости».
– Тема, ты успокойся. Я в порядке, – оглядев замотанную, чтобы не намочить, пищевой пленкой загипсованную руку, сообщила она, – просто мне нужно сегодня отлежаться. Если тебя беспокоят формальности, то оформи мне отпуск без содержания, всего и дел.
– Да при чем тут… – запнулся Артем, но заговорил тише: – дело разве в этом… Я ведь волнуюсь, Ника, как ты не можешь понять!
– Поправь меня, если я ошиблась, но мы с тобой вчера, кажется, расстались. Нет? – Ника прижала трубку плечом, здоровой рукой вынула сигарету и щелкнула зажигалкой.