– Козловски слушает.
– Я почти провернул сделку с мотоциклом, – сообщили в трубке.
Козловски различил ряд легких щелчков, после которых интонация Нокса кардинально поменялась.
– Ты на линии?
Стив открыл ящик стола и взглянул на белый iPhone, изъятый у самозванца в больнице. Нажал кнопку для проверки. Раздался характерный звук смены оператора, гарантировавшей невозможность прослушки и определения дислокации звонящего. Интересно, откуда у Нокса такой телефон?
– Я ведь предупреждал: могут наступить времена, когда я не сумею ничего для тебя сделать. И вот они наступили. – Козловски задвинул ящик.
– Пожалуйста, оставайся на линии! Она ведь безопасная?
– А ты как думаешь? И как насчет прослушки твоего аппарата? – подозрительно спросил Козловски.
Нокс не ответил.
– Мне показали отрывок видеозаписи, где некий белый человек, по всей видимости американец, наносит телесные повреждения местным парням. Причем не один раз, а целых два. Думаешь, мне приятно ходить в полицейский участок объясняться?
Джон не собирался лгать, поэтому промолчал.
– Имеющий уши да услышит: у китайцев самая совершенная в мире система распознавания лиц. Будешь драпать отсюда – держись подальше от аэропортов и железнодорожных вокзалов, а на улице опускай голову. Ты взят на заметку, Нокс. Я бы на твоем месте свалил, причем без промедления.
– Эти парни – не китайцы, а монголы, – уточнил Джон, прикидывая, уж не самая ли совершенная система распознавания спровоцировала его, Нокса, преследование до рынка, где торгуют живностью. – Работают на одного пекинского чиновника, видимо большую шишку, имеющую нетипичные финансовые связи с «Бертолд групп». Один из этих болванов располагает профессиональной навороченной видеокамерой – в стене ее прячет. Это тебе ни о чем не говорит?
Козловски отвел руку с телефоном от уха, попытался успокоиться. Снова прижал телефон к уху. Нокс все это время не прерывал своей речи.
– …может тебя заинтересовать.
– Еще раз повтори.
– Я говорю, видеокамера. Дорогущая! Правда, малость помятая, но на функциях внешние повреждения не отразились. Я подумал, ты заинтересуешься. Кстати, там и надпись имеется: «собственность “Роуд Уорзи Филм и Видео Сапплай”, Глендейл, Калифорния».
– Ворованная. Конечно, я в курсе.
– Мы в Китае, приятель. А значит, возможны переговоры.
– Продолжай.
– Обеспечь беспрепятственный выезд из страны для четырех человек.
Последовала долгая пауза.
– Правительство США не практикует…
– Ты либо заинтересован, либо нет. Ехать нужно сегодня вечером. Может быть, ночью. Так как – обеспечишь свободу передвижения?
В нынешней должности Козловски продирался сквозь горы бумаг и гигабайты электронных посланий, а когда-то орудовал в переулках Найроби и Дели. Боже, до чего ему нравилась прежняя работа! Женитьба и появление ребенка сделали его осторожным карьеристом. Это была своего рода личная трагедия. Козловски завидовал Ноксу темно-серой завистью, даром что осознавал важность собственной персоны. В то же время у Стива не было ни малейшего желания перечеркивать тягостные часы, предшествовавшие настоящему моменту. До пенсии осталось четыре года; ему будет всего сорок девять – вся жизнь впереди! Однако видеокамера, со всеми вытекающими, представляла собой слишком соблазнительную приманку: решение проблемы с пропавшим оператором, несомненно, имело первостепенную важность.
– Постараюсь адекватно оценить видеокамеру, – пообещал Козловски.
– Только после того, как я с друзьями буду в безопасности и на приличном расстоянии от китайской границы.
Козловски помолчал.
– Если тебя арестуют, я останусь с носом. Так не пойдет. Мы должны помнить о видеокамере. Сделаю что смогу.
Чуть измененная интонация, чуть более яркие, чем обычно, акценты – Козловски явно не лгал.
– Это в принципе реально? – спросил Нокс.
– Можно организовать. Свести тебя кое с кем. Впрочем, нет, никаких обещаний. Мы ведь в Китае.
– С кем ты думал меня свести?
– Дам тебе номер телефона одной конторы. Прикидывается риелторской. Я тебе все подробно объясню.
Контора, прикинул Нокс. Не иначе, ЦРУ. Вслух он произнес:
– Валяй.
– Сначала скажи, где находится видеокамера. Пальцем не шевельну, пока не скажешь или пока тебя не арестуют. Но сначала – местонахождение камеры. Это мои условия.
Нокс описал узкий переулок в мусульманском квартале. Сообщил, что проще было бы отвести Козловски по этому адресу.
– Нет, Нокс, это мой город. – Несколько минут он объяснял Джону процедуру общения с «риелторской» компанией. Напоследок сказал: – За тобой должок – мотоцикл.
И нажал «отбой».
14:30
Полчаса спустя Ноксу позвонил Рэнди. Уже в третий раз.
– Я отправил электронку. Запрос в магазин, – на своем лаконичном английском сообщил Рэнди. – Они прислали ответ. Теперь у меня есть их айпишный адрес и доступ к коду ресурса.
– И что из этого следует? – перебил теряющий терпение Нокс.
– Это же вы придумали – проследить, откуда идет видеозапись.
– Ну, и при чем тут электронка?
– Это технический вопрос. Электронка поможет мне. И вам. Для вас никаких проблем. Чтобы проследить источник видеозаписи, нужно время. Может, пятнадцать минут. Может, тридцать.
– Слишком долго, – сказал Нокс. Перед ним возникла картина: он врывается в логово похитителей – и обнаруживает, что Дэннер и Лю Хао уже десять минут как мертвы. – Даже если допустить, что они действительно отправят нам видеозапись – а это вряд ли, – у меня не будет и получаса, чтобы добраться до их убежища.
– А что, если…
– Продолжай, – подбодрил Нокс, поскольку Рэнди вдруг замолк.
– Лично я бы заранее узнал скорость передачи данных. Убедился бы, что передача происходит без помех.
– Это даст мне необходимое время?
– Да. Верно.
Риск огромный, подумал Нокс.
– А если они отправят по электронке старое видео вместо прямой записи? – спросил Нокс.
– Файл тяжеленный. Электронка передает его пакетами, по кускам. Все куски соединяются и приходят на ваш компьютер. Это для нас проблема.
Джон успел проверить магазин электроники на предмет использования для демонстрации ДЖ. В витрине выставлены видеокамера и телевизор, рассматривающие их покупатели видят себя на телеэкране. Сразу сообразив, как действует система, Нокс представил себе заложников на этом же экране. У похитителей, вполне вероятно, имеется вторая видеокамера, а то и целая команда для слежки за Грейс – одна она идет или не одна. Ловкий ход, внезапно подумал Джон; быстрый и эффективный способ доставить доказательство жизни. Они видеозапись уже два раза использовали. Людям вообще свойственно полагаться на методы, которые оправдывали себя в прошлом.