Капитан вдруг замер у стола и принялся заряжать свой кофейный агрегат.
– Повторюсь в десятый раз: никогда не любил Вадика, но вот уж кого мне и в голову не пришло бы подозревать в таких хладнокровных убийствах, – проговорил он упавшим тоном, глядя на свои руки, засыпающие порцию кофе. – Такой тихий, маленький. Если честно, я не знал, что он служил в спецназе и отличный каратист, ведь, глядя на него, и не подумаешь! Кстати, откуда ты достал старую газету с той самой заметкой?
Пришлось выкручиваться, иначе этот вопрос запросто мог привести к необходимости рассказать о моих ночных приключениях на чужом балконе.
– Газета попала мне в руки… через десятых лиц. И, если честно, когда я просмотрел ее всю, от корки до корки, то практически уверился, что именно этот номер был выдран из подшивки чисто случайно. Все материалы – самые обычные, ничего такого. А заметка про Вадика и вовсе не бросилась мне в глаза, я лишь отметил, что коллектив редакции, который с тех пор почти полностью сменился, поздравляет коллегу с юбилеем, вот и все. Фотография виновника торжества также меня не зацепила, я даже не понял, что это тот самый водитель Вадик, с которым я однажды чуток побеседовал за чашкой чая в красном уголке редакции. На редкость ничем не примечательная личность!
– Вот уж точно, – кивнул капитан, а до сих тихо сидевшая в своем углу Арина-2 вдруг подала голос:
– Баба Арина этого человека почти что боялась, хотя вообще она была очень смелой и ничто не могло ее напугать. Я уже рассказывала Алену, как однажды мы с ней случайно встретили этого самого Вадика, как Арина схватила меня за руку и прошептала: «Черный человек! Ты еще про него услышишь». И все, больше ничего не сказала. Но по ее щеке стекла слеза. Только теперь я понимаю: она вспомнила своего любимого Лешеньку. Значит, она знала, что его убил этот «черный человек»! Она все знала, будто мысли людей умела читать, едва взглянув в лицо. Жаль, что меня этому она не успела научить.
Некоторое время мы помолчали. Капитан бросил на меня удивленный взгляд и откашлялся.
– Так ты говоришь, эта девочка тебе жизнь спасла?
Я кивнул.
– Самым натуральным образом. У меня-то нет коричневого пояса карате, и как назло вокруг не оказалось ни одной бутылки, чтобы защищаться. А видел бы ты его прыжок! Я уже прощался с жизнью, когда эта девочка появилась откуда-то и как следует бабахнула прыгуна по голове.
Тут я развернулся к порозовевшей от сказанного Арине-2, встал на ноги и слегка поклонился с улыбкой.
– Арина, пользуясь случаем, прилюдно прошу извинения за все свои шутки и насмешки в твой адрес, а также благодарю за то, что ты мужественно спасла мне жизнь. Капитан, – тут я полуобернулся к Тюринскому, – ты – свидетель, дом бабы Арины я дарю этой девочке, Арине Аристовой. Сегодня же отправимся к нотариусу и все как следует оформим.
Арина вдруг шумно задышала, что никак не вязалось со всем ее утонченно-надменным видом, поднялась, тут же вновь рухнула на свой стул, и, когда из ее черных очей вдруг покатились одна за другой слезы, она произнесла дрожащим голосом, ни на кого не глядя, отчаянно шмыгая носом:
– И это она знала заранее! Ведь я-то была уверена, что баба Арина завещает дом мне, а она… Однажды, за три дня до смерти, она вдруг так посмотрела на меня, улыбнулась и говорит: «Бедная ты моя девочка, тебе столько предстоит понять, столько всего узнать! Вот когда научишься думать не о себе, а о других, когда будешь отдавать, а не просить, тогда и получишь то, что желаешь получить».
Она утерла слезы ладонью и еще раз шмыгнула носом.
– Вы понимаете? Я помогла Алену, то есть отдала частичку себя, а в итоге он исполняет мое желание – жить в доме бабы Арины. Она все знала заранее! Последние дни перед смертью все время лежала молча, почти не спала и словно никого вокруг не замечала. Теперь я уверена: она видела все эти события, день за днем, как будто смотрела телевизор!
В этот момент влетела симпатичная девушка-полицейский, которую незадолго до того капитан отправил за тортиком. Она с широкой улыбкой водрузила тортик на стол и исчезла, а наш добрый хозяин тут же, кряхтя, энергично потер руки и прищурился.
– Не знаю, как ты, Ален, а я верю всему, что эта девочка рассказала нам о твоей бабке. Арина реально была ведьмой! А потому при ней никто не рисковал врать. Говорят, ее даже в магазине ни разу не обсчитали.
Тут он сделал приглашающий жест:
– А теперь следует наконец-то испить утреннего кофейку с тортиком. Отметим, так сказать, удачное завершение дела!
В тот же день, несмотря на то, что было воскресенье, мы быстро и без проблем оформили дарственную на дом у нотариуса Владимира, к полному восторгу его секретарши – мамы Арины-2, которая на этот раз была сама любезность, приготовив нам отменный кофе и самолично сбегав в кулинарию, чтобы попотчевать замечательными пирожками с грибами.
Все было замечательно, Арина-2 вся сияла и готова была смеяться по любому поводу и без, нотариус безостановочно пожимал мне руку, а мама Арины-2 очаровательно улыбалась. Но в какой-то момент я вдруг ощутил тоску по дому. В самом деле, почти неделю Ален Муар-Петрухин жил в доселе незнакомом поселке в заволжских степях, а под Москвой, в зеленой зоне, мирно дымил трубой родной двухэтажный домик, где все было обустроено по моему вкусу, а в саду и на кухне творил чудеса мой маг, волшебник и добрый друг – Васек Щукин.
Словом, я решил, что мне пора и честь знать.
Мы с Ариной-2 шли к дому бабы Арины, а ныне – ее собственному жилищу, и она без умолку болтала, тут же выложив передо мной все свои секреты и покаявшись во всех своих грехах.
– Помните свое первое появление в доме? Наверняка ведь наша Филя и вороны Буба и Биба вас с ног сбили, когда вы открыли дверь? Так вот, признаю, что была не права: как только мама рассказала мне про дом и наследника из Москвы, я так разозлилась, что, когда уходила, нарочно закрыла окно в сенях. А ведь наши пернатые попадали в дом и вылетали из него именно через то окошко! Баба Арина была очень добрая, это она спасла двух воронят и сороку, а потом принесла сычонка – его местные богачи купили своему сынку в зоомагазине, а мальчишка таскал его на улице, подвесив за лапку на веревку. Баба Арина лишь кулак подняла и взглянула на него – пацан бросил сычонка да как сиганул, только его и видели. А баба Арина сычонка поселила на чердаке в компании ворон и сороки, имя дала – Филя. Каждый день, в обед, она выходила и крошила птицам возле дома хлеб.
– Я уже слышал эту историю от вашего соседа, – кивнул я, представляя себе, как захожу на СВОЮ кухню, заряжаю СВОЙ кофейный аппарат…
– Дядя Костя, – кивнула Арина-2. – Очень хороший человек. Баба Арина вылечила его больные ноги, он ведь был лежачим, не ходил!..
…Я видел, как Васек с широкой улыбкой ставит в центр кухонного стола большую кастрюлю с ароматной ухой буйабес…
– …Кстати, дядя Костя периодически приносил бабе Арине кошек и собак на лечение, а потом селил их у себя – у него полный дом живности. Дядя Костя даже мечтает однажды открыть в Глухове приют для бездомных животных…