Я поднялся и прошел к шкафу; установил стремянку и осторожно поднялся на несколько ступенек. Так и есть: пухлый альбом в потертом кожаном переплете лежал на самой верхней полке. Я наобум открыл его и вложил письмо между страниц. Почти тут же мой взгляд упал на фотографию, и я невольно вздрогнул.
На черно-белом выцветшем снимке две девчушки белозубо хохотали, держа в руках большие ломти сочного арбуза. Одна из них была двадцатилетняя баба Варя, вторая – особа лет шестнадцати с гривой буйных кудрей и огромными светлыми глазами.
Смейтесь надо мной, называйте фантазером, но я мог бы поклясться, что волосы эти – огненно-рыжего цвета, глаза – прозрачно-зеленые, и зовут особу Ариной. Да, совершенно очевидно, что на меня смотрела юная и счастливая баба Арина, письмо которой я только что прочитал.
– «Если хочешь, чтобы жизнь тебе улыбалась – улыбайся жизни!» – процитировал я шепотом, и мне показалось, что рыжая Арина на фотоснимке улыбнулась чуть-чуть шире и даже подмигнула мне.
Только не говорите, что я чокнутый, – лучше просто улыбнитесь.