Незнакомец достал и показал фотографию.
— Вы знаете этого человека?
— Нет.
— Ну, может быть, когда-нибудь видели? Взгляните внимательней. Вчера или позавчера? Примерно в это же время.
— Да был! — вспомнила одна из девушек. — А он что, опасный преступник?
— Очень! Он украл на работе мусорную корзинку!
— Да ладно вам…
Незнакомец прошел в кассу и купил билет. На тот же рейс, которым летел Девяносто второй.
В самолете он придержал за локоть стюардессу.
— Можно вам задать вопрос?..
Стюардесса не сразу, но вспомнила молчаливого мужчину, сидевшего в девятом ряду. Вспомнила потому, что рядом с ним сидела памятная ей разбитная компания.
Получается, Девяносто второй был в самолете. И, значит, прибыл в пункт назначения. Потому что вряд ли сошел по дороге.
Куда же он потом делся?.. Выйдя из здания аэровокзала, молодой человек направился прямо к автобусной остановке. Которую он ни разу в жизни не видел, но которая фигурировала в описании маршрута.
С кольца городского маршрута он дошел до остановки междугородного автобуса, дождался его и поехал дальше, повторяя шаг в шаг путь Девяносто второго, от порога его дома и вплоть до места несостоявшейся встречи.
И везде: в городском автобусе, междугородном, на остановках, в толпе пешеходов — он прислушивался к тому, о чем говорят люди. Потому что люди очень ценные источники информации. Люди обычно знают все. Ну или почти все.
Народ говорил о разном — о невыплате зарплат, погоде, видах на урожай… И в том числе о каком-то жутком убийстве, случившемся буквально на днях и взбудоражившем город,
— …В лапшу изрезали! Ну просто живого места! У меня свояк в милиции работает, так говорит, даже голову распилили на четыре части…
— Враки это. Никто никого не резал — просто убили, и все. Но пятерых сразу.
— Пятерых?..
— Пятерых! Я точно знаю!
— Где?
— Да здесь, недалеко, за остановкой седьмого маршрута.
— Во дела!..
Пять трупов вряд ли могли иметь отношение к Девяносто первому. Он уходил на задание один и шел тихо, на цыпочках. Но проверить информацию имело смысл. Потому что имело смысл проверить все, что было связано с маршрутом его движения.
Молодой человек наведался в диспетчерскую городского маршрута.
— У вас тут туалет есть?
— Есть, да не про твою честь. Туалет только для водителей.
— Я же не бесплатно
Страдалец вытащил из кармана бутылку водки.
— Поллитра за поллитра… Ха-ха…
Очень скоро он узнал о жизни водителей все. И узнал о том. что случилось здесь недавно. Какие-то бандиты напали на мужика и убили его заточкой, можно сказать, на глазах стоящих на остановке пассажиров.
Интересно, что за мужик?
Молодой человек отправился в городской морг. Он нашел в подсобке санитаров и попросил их пустить его в холодильник,
— Зачем тебе туда?
— Надо. Хочу испытать себя, узнать, испугаюсь я мертвецов или нет,
— А чего пугаться? Живых надо пугаться! А мертвяки — они плохого не сделают.
— Ну все равно… Я с детства мертвецов боюсь.
— Да?.. Ну хочешь, мы их сюда притащим? — показали на стол с закусками санитары.
— Нет Я лучше туда.
— Ну как хочешь.
Санитары приняли еще по стакану и пошли открывать двери в холодильник.
— Ты кого хочешь — бабу или мужика? Или, может быть, дите? У нас тут псе есть! И кусками тоже.
— Нет, мне мужика. Я если бабу в таком виде увижу, то как потом с ними буду?
— Да нормально, они что так, что так, все едино — бабы!..
Любитель острых ощущений шел вдоль наваленных штабелями покойников, внимательно осматривал каждое тело, не забывая изображать легкие позывы на рвоту.
— Ну чего, понравилось, что ли?
— Да как-то так… Какие-то не такие они…
— Какие — не такие?!
— Не страшные. А что, у вас здесь все покойники, которые в городе
умирают?
— Не, не все. Еще в больницах есть. Но у нас самые лучшие, даже не сомневайся!
— А тех, что убили?
— Тех, что убили, к нам не попадают, их в ментовский морг тащат.
— А где он?
— Да тут, рядом, в шестом корпусе…
Что рядом — молодой человек знал заранее.
— Вот бы посмотреть, Я таких никогда не видел.
— Не, на них нельзя Они строгой учетности!
— А если с санитарами поговорить?
— Тебе же говорят — нельзя. Охрана там. Мышь не проскочит!
— А если пузырь дать?
— И за пузырь!
— А если десять?
— И за десять!
— А если ящик?
— Ну ящик… Да за ящик…
— И пол-ящика вам!
— Ну так бы сразу и сказал!..
В судебке трупы в навал не лежали. В судебке к трупам относились бережней, отводя каждому отдельную полку. Трупы были разные — придушенные, утопленные, зарезанные, застреленные, раздавленные, расчлененные, полуразложившиеся… Здесь молодому человеку уже не приходилось изображать тошноту.
— Ну чего, все, что ли? — интересовался сопровождавший его санитар, — Ты давай быстрее.
— Сейчас, сейчас…
Молодой человек спешил, но тем не менее не пропустил ни одного мертвеца, он склонился над каждым. Не гот… И не этот… И не этот…
А там левее…
Левее был Девяносто второй. С целым, не поврежденным черепом, но без левой руки. Вместо которой из смерзшейся мякоти выступали обломки костей.
Это был он! Девяносто второй!
Без левой руки, к которой обычно пристегивался кейс!
Девяносто первый отправился в ближайшее отделение связи и дал телеграмму.
«Тете стало хуже, срочно отзывайте из отпуска племянников».
Девяносто первый вызвал бригаду чистильщиков…
Ноздря был в растерянности. Он не мог понять, что случилось, что случилось с Хрипатым? Он послал Хрипатого в город, посмотреть, что да как, а того взорвали! Просто в клочки разнесли! Кабы Хрипатого стукнули в пьяной драке бутылкой по башке или пырнули ножом в подъезде — это было бы понятно. Но его взорвали! Как какого-нибудь крутого барыгу!
Кому мог понадобиться Хрипатый, чтобы на него динамит тратить?!