Стасик, привет, это я! Как дела?
Фигово! Конкурс накрылся!
То есть как?
«Всюду деньги, деньги, деньги, всюду деньги, господа, а без денег жизнь плохая, не годится никуда!» — пропел вдруг Стае. — Лопнул конкурс! Приказал долго жить!
Стае, ты чего злишься? — удивился Петька.
Надоело! Хуже горькой редьки!
Ну, надоело, так надоело! Позови Лаврю! Я с ней поговорю! И, кстати, Оля у вас?
Кстати, Оля у нас!
Трубку взяла Даша.
Даш, чего это он?
С цепи сорвался, — хладнокровно ответила Даша. — Но ничего, это с ним бывает. Не беда, пройдет! Что там у тебя? Хотя лучше давай подваливай к нам! А потом Олю проводишь!
Бегу!
Когда Петька в подробностях поведал подружкам — Стае демонстративно удалился к себе в комнату — о своем визите к Эдуарду Николаевичу, Оля спросила:
Что, так и сказал про маму, что она акула?
Акула шоу-бизнеса! Видно, она очень крутая, твоя мама!
Не знаю, мне странно это слышать…
Оль, ты расстроилась? — с сочувствием спросила Даша.
Да нет, нисколько, просто удивилась… Все может быть… Я просто как-то не вникала во все это, привыкла, что мама занимается папиными делами… Но я рада, что «мама клиента» не моя бабушка! И мне не надо ничего бояться. А Пр.у. — совершенно не обязательно Профсоюзная улица. Ура! Живем!
И Оля вдруг, на радостях, перекувырнулась на диване!
Олька, ненормальная! Шею сломаешь! — закричала Даша.
И не подумаю! Да здравствует свобода!
Нет, Оль, погоди! — остудил ее пыл Петька. — Давай пока, еще несколько дней, соблюдать осторожность, а я тем временем выясню все-таки, чья это мать живет в нашем доме! Я теперь вполне могу спросить про это Эдуарда! Мы с ним уже корешки!
Да ну, глупости! Сам же сказал «мать клиента»! А Эдик твой тебе объяснил, что мой папа никак не может быть его клиентом!
Вообще-то да! — согласился Петька. — Значит, завтра мне за тобой не заходить?
Конечно! Зачем?
Ну хорошо, что будем делать дальше? — спросила Даша.
Я займусь Максимом! Нутром чую, он у них главный! Тихий такой, неприметный… А в тихом омуте, как давным-давно известно, черти водятся. Лавря, вот ты в субботу за ним наблюдала, что скажешь?
Не знаю, он и вправду какой-то… никакой! Не злой и не добрый, — словом, ни рыба ни мясо…
Я к ним вечерком еще загляну, отдам денежки! И попробую с ним тоже поближе познакомиться. Или в крайнем случае завтра… Ой, елки! Завтра же у бабы Мани день рождения! И я обещал сразу после школы поехать к бабкам, помочь им там с уборкой! Да, завтра весь день пропадет!
Не страшно! Мы с Олькой последим, кто к ним завтра придет! После школы подежурим!
Да ерунда эти дежурства. Неперспективно! Ну, придет к ним кто-то, ну, пойдете вы за ним… А он в машину сядет и укатит!
Ну, не обязательно же все к ним на тачках приезжают! — пожала плечами Даша.
Убийцы и похитители скорее все-таки ездят на машинах, если даже начинающая певица на «Ауди» подкатила… — с грустью сказал Петька. Ему вдруг тоже все это дело показалось каким-то безнадежным и запутанным… Наверное, он просто устал! Он столько сил тратил на расследования, столько раз «глядел в лицо опасности», что сейчас готов был уже на все махнуть рукой… Да и Эдуард Николаевич необъяснимым образом ему нравился…
Петь, ты чего? — спросила Даша. Она заметила, что с Петькой что-то не так.
Да ничего, не выспался просто! Ну чего, Ольга, пошли, что ли, до хаты?
Пошли, уроки все же надо делать! Ладно, Даш, до завтра!
До завтра! Если что, звони!
Утром Светлана Петровна напомнила Петьке, чтобы он прямо из школы, не теряя времени, ехал на Можайку к бабкам. Петина бабушка и прабабушка жили там в огромном, занимающем целый квартал, доме. Петька очень любил своих бабок, и они отвечали ему взаимностью! А еще в одном подъезде с бабками жила Вероника Леопольдовна, пожилая дама, в прошлом редактор, а теперь автор очень популярных в последнее время детективов, которые она писала под псевдонимом Вера Ивченко. Вероника Леопольдовна не раз помогала ребятам в их расследованиях, и Петька, уверенный, что она будет вечером в гостях у бабок, очень рассчитывал поговорить с ней. Вдруг она что-то посоветует? Сам он окончательно зашел в тупик.
В школе ему весь день надоедал Крузенштерн, Лавря без конца шушукалась с Олей, да еще он схлопотал тройку по географии, — словом, к концу уроков он был ужасно раздражен. «Наверное, от Стаса заразился, — подумал Петька. — А теперь еще к бабкам в такую даль переться…» Но, как ни странно, эта мысль его успокоила. И даже если Вероника там будет, не стану я ей ничего рассказывать! Хоть один вечер не буду думать про все это… Стае прав. Надоело хуже горькой редьки. Что он, в конце концов, нанятый? Одно дело за другим — сколько можно! И, решив жить сегодня нормальной жизнью, Петька не стал дожидаться Лаврю с Олей, закинул домой сумку, взял пакет, приготовленный мамой, и понесся к метро. Надо купить бабкам цветов, решил он, и у метро ему попался старик, торговавший чудными астрами. Петька купил букет и, очень довольный, спустился в метро. Народу в вагоне было немного, он спокойно уселся и вытащил из кармана «Спорт-Экспресс». Рядом с ним сидел невзрачного вида мужичок и сладко похрапывал, то и дело падая Петьке на плечо. Петька уже собирался пересесть. Но тут поезд подкатил к следующей станции, мужичок вдруг сорвался и выскочил из вагона, а на его место тяжело опустилась полная женщина в шуршащем голубом плаще.
«Вот и хорошо, по крайней мере она хоть падать на меня не будет!» — подумал Петька и углубился в статью о перспективах нового хоккейного сезона. Женщина рядом вдруг завозилась, что-то доставая из сумки, и довольно сильно пихнула Петьку локтем в бок. «Час от часу не легче!» — с раздражением подумал Петька и скосил глаза на соседку. Она раскрыла какую-то тонкую папку, и… Петька обомлел. Он не верил своим глазам! Женщина держала в руках их схему! Но это был не оригинал, а ксерокопия с какими-то чернильными пометками. Не может быть! Так просто не бывает! Ему уже везде эта схема мерещится. Петька заморгал, потом снова скосил глаза. Сомнений быть не могло! Это она! Но что же делать? Петька внутренне заметался. Такой случай упускать нельзя! Он просто обязан проследить за этой теткой. Нет никаких сомнений в том, что она связана с бандой. Иначе зачем ей изучать эту схему? Но как же бабки? Если он сильно задержится, ему здорово влетит от матери. Эх, был бы у него сотовый телефон, как у Дениса. И как назло, он один! Ну ничего, бабкам он что-нибудь наплетет, и они его не дадут в обиду. Приняв такое мудрое решение, он успокоился, и раздражение как рукой сняло. Теперь надо только дождаться, когда тетка выйдет. И он опять погрузился в свою газету, хоть и не понимал ничего, что читает. Тетка вышла из вагона, Петька за ней. Пакет и цветы ужасно ему мешали, но, с другой стороны, никому в голову не придет, что он за кем-то следит. Тетка поднялась по эскалатору, и, только выйдя наружу, Петька сообразил, что это метро «Белорусская», новый выход. Тетка перешла дорогу и двинулась в сторону моста, поднялась по лесенке, прошла несколько метров по мосту и опять спустилась по другой лесенке. Теперь она шла по Ленинградскому проспекту. Петька, держась на почтительном расстоянии, шел за ней. Хорошо, что у нее такой яркий плащ, издалека в глаза бросается. Интересно, далеко она идет? Но вот наконец она свернула в арку большого дома и вошла во второй по ходу подъезд. Петька бегом бросился за ней, но буквально перед его носом двери лифта сошлись. И она уехала. Петька кинулся вверх по лестнице и успел заметить, что лифт остановился на четвертом этаже. Однако обнаружить, в какую квартиру вошла женщина, он не успел! И все-таки это не так мало. Она явно открыла дверь ключом, так как никаких голосов слышно не было. Скорее всего она тут живет! Ну что ж, можно со спокойной совестью ехать к бабкам. А завтра они с Денисом сюда наведаются и постараются хоть что-то разузнать о женщине в голубом плаще. Надо рассказать об этом Веронике Леопольдовне, ведь это какой сюжет — в многомиллионной Москве очутиться в метро рядом с бандиткой, которая читает найденную им схему. Отпад, полный отпад!