Не спишь? — спросил он.
Нет, уже не сплю! А ты чего?
Даш, я сегодня в школу не приду, так что не волнуйтесь там, как в прошлый раз!
А что такое? Почему?
У нас с Денисом одно важное дело, вернемся — все расскажем!
И Петька положил трубку, чтобы избежать дальнейших расспросов. Чем меньше информации, тем лучше и спокойнее! Денис уже ждал его в условленном месте.
Привет! Есть новости? — первым делом осведомился он.
Откуда? Ночью я спал, — усмехнулся Петька. — Пошли!
Петь, а что мы там делать будем, просто ждать?
— Конечно! Но не дрейфь, вдвоем ждать не скучно. Вот одному… А ты свой телефончик захватил?
— Да!
Клево! Он может здорово пригодиться!
Это точно! С тех пор как меня заперли тогда в подвале, а я позвонил Дашке и вы меня освободили, я без него никуда! А, кстати, Петь, ты мне вчера не ответил, почему ты ничего не сказал девчонкам и Стасу?
А, верно! Меня баба Маня чай пить позвала, — припомнил Петька. — А не хочу я им говорить, потому что, во-первых, Стае вчера на все делал козью морду! Мол, ему надоело, у него последний год, и все такое. А девчонкам не сказал… наверное, просто со злости… — признался Петька. — У меня вчера с утра такое настроение паршивое было, хуже некуда. Я думал, что зашел в полный тупик, а теперь… Такие перспективы открываются, аж дух захватывает. Главное, не лажануться, не свалять дурака! Как с тем профессором в деревне!
Да уж! Обмишурились тогда по полной программе! — засмеялся Денис.
Ну вот, мы и пришли! — возвестил Петька. — Она в этом подъезде живет. На четвертом этаже. Хорошо, что тут кодовый замок сломан!
Подумаешь, сейчас еще не так холодно, можно и на улице подождать, — хмыкнул Денис.
А, кстати, ты прав! Лучше подождать тут, внизу! Хотя нет, нам же надо выяснить, в какой она квартире живет!
Но там мы будем в глаза бросаться! Они же теперь, небось, мальчишек как огня боятся, после того нашего налета! А увидев, что мальчишки толкутся на площадке…
Не продолжай, все ясно! Я так расстраивался из-за наших неудач, что даже забыл, как мы Лену спасали! Пошли, вон там, видишь, лавочка есть! Сядем, пока пенсионеры не заняли!
Действительно, несколько поодаль находилась детская песочница и возле нее две лавочки. В этот ранний час там никого еще не было — ни детей, ни пенсионеров, и к тому же прекрасно был виден нужный подъезд. Мальчики уселись.
Хорошо! — сказал Петька. — Смотри, даже солнышко выглянуло! Будем считать, что это — хороший знак!
Не знал, что ты суеверный! — улыбнулся Денис.
В нашем сыщицком деле без суеверий не обойтись! — наставительно заметил Петька. — Я только в черных кошек не верю!
Почему?
Не знаю! Просто я вообще кошек люблю, а черных — особенно! Мама ни за что не хочет иметь кошку в доме, а мне так охота… Здоровенного, толстого черного котяру! — мечтательно проговорил Петька.
А ты принеси котенка в дом, твоя мама и растает, — посоветовал Денис.
Не растает!
Неужели выгонит?
Не выгонит, но пристроит к кому-нибудь! К нам на даче приблудился котенок, правда, не черный, а рыженький с белым, симпатяга, я так маму просил его оставить, она и оставила, кормила-поила — — ничего не скажу, а через три дня за ним пришли и забрали в магазин… мышей ловить. Это мама продавщицу уговорила… Ой, Денис! Она!
Из подъезда вышла вчерашняя женщина, в том же голубом плаще с хозяйственной сумкой в руках. Мальчики вскочили и, держась в отдалении, двинулись за ней. Женщина явно никакой слежки не опасалась. Она спокойно шла себе по Ленинградскому проспекту в сторону Белорусского вокзала. Дойдя до продовольственного магазина, она туда зашла. Петька с Денисом ждали у дверей соседнего магазина, где торговали одеждой. Они пристально разглядывали витрину. Через несколько минут женщина вышла и отправилась домой.
— Петь, я забегу вперед и прослежу, в какой она квартире! — быстро сказал Денис и, не дожидаясь ответа, рванул с места. Он обогнал женщину и, прежде чем она успела свернуть в арку, уже влетел в подъезд и пешком взбежал на четвертый этаж. Тут он перевел дух и поднялся еще на один пролет. Отсюда ему прекрасно видна была вся площадка четвертого этажа. Вскоре женщина в голубом плаще вышла из лифта и подошла к двери с номером 65. Открыла дверь ключом и вскоре захлопнула ее за собой. Денис мгновенно очутился у этой двери и приник к ней ухом. Но не услышал ровным счетом ничего. Но тут кто-то завозился с замком у соседней двери, и Дениса словно ветром оттуда сдуло. Он выбежал во двор. Петька сидел на лавочке.
Ну? — с надеждой взглянул он на друга.
Порядок! Квартира 65! — сообщил Денис. — Похоже, она там одна живет. Она как дверь закрыла за собой, я послушал: никаких голосов, никаких разговоров.
А если она просто с мужем поссорилась? И они друг с дружкой не разговаривают!
Все может быть! Я же только предположил! — сказал Денис, вновь усаживаясь на лавку. — Слушай, а вдруг она сегодня больше не выйдет из дома?
Это будет фигово! Но я все-таки оптимист!
Тут из «их» подъезда вышел мальчик лет десяти с красивой черной овчаркой на поводке.
— Ох, какая собака! — простонал Денис. В отличие от Петьки, он обожал собак. — Ты глянь, до чего благородный вид!
Собака и впрямь была хороша. Мальчик огляделся по сторонам и, задумавшись надолго, отпустил собаку с поводка, опасливо косясь в сторону Петьки и Дениса.
Денис поманил его пальцем. Мальчик подошел на безопасное расстояние.
Эй, парень, как тебя звать? — спросил Денис.
Меня? Денис!
Денис? И я тоже Денис! Давай знакомиться!
Зачем? Мне мама не разрешает!
Уж больно у тебя собака хорошая! Медалистка?
Это кобель! — уточнил Денис-младший. — Медалист! Чемпион породы!
Сразу видно! — заметил Денис. — А как его зовут?
Арно!
А сколько ему лет? — допытывался Денис.
Три года, четвертый!
Умный, наверное, жутко? — предположил Петька.
Не то слово! Недавно воров задержал! Они в квартиру залезли, а он их не выпустил, а еще летом сестренку от цыганок спас! Они ее чуть не утащили!
А сестренка-то маленькая? — полюбопытствовал Денис.
Маленькая, четыре годика!
Слушай, тезка, а ты почему не в школе?
А ты? Ты почему не в школе? — вопросом на вопрос ответил младший Денис.