Солнце поднялось уже почти под самый купол неба. Среди блестящего темного мрамора памятников пели птицы. Бюсты, барельефы и выгравированные в камне портреты великих покойников медленно проплывали мимо и оставались за спиной у Димы. А он шел в глубь кладбища, туда, где не было живых. Пройдя еще метров двести, остановился и оглянулся. Никого. Одна узенькая аллейка уходила теперь направо, другая – налево. Осмотревшись, Дима остановил взгляд на бюсте какого-то генерала. Подошел к могиле. Увидел на груди бюста две звезды Героя Советского Союза. Перевел взгляд на соседнюю могилу. Там тоже покоился генерал, только на его бюсте была изображена одна звезда героя.
Дима опустил сумку на землю. Задрал голову вверх, посмотрел на небо, словно проверяя: а не следит ли за ним сейчас сам Господь Бог.
На чистом голубом небе было удивительно пустынно: ни птиц, ни самолетов, ни облаков.
– Ну, с Богом, – сказал сам себе Дима. Наклонился. Вытащил из сумки саперную лопатку и стал выкапывать ямку между могилами двух генералов. Земля поддавалась легко острому штыку лопатки.
Углубив ямку до полуметра, Дима опустил туда полотенце с Муриком. Засыпал кошачью могилку землей. Подправил тыльной стороной лопаты невысокий могильный холмик. Потом присел на скамеечку у памятника дважды Герою Советского Союза. Разложил там свой поминальный обед. Выпил стопочку. Натер корочку хлеба сначала луком, а потом салом. Закусил. И звонкое пение птиц зазвучало вокруг него намного громче. Удивительное ощущение внутреннего уюта возникло у Димы. Он налил себе еще водки. Посмотрел мечтательным, умиротворенным взглядом по сторонам. Подумал о том, что мир хороший, добрый и даже чудесный иногда. Подумал, что ощущение счастья может возникать без причины, а может и даже по какой-нибудь печальной причине, например, как в этот день.
Он пил водку маленькими глотками, жевал ароматный черный хлеб, и не хотелось ему никуда отсюда уходить. Не хотелось возвращаться из пленительной тишины этого кладбища в суетливый шумный мир, переполненный чужими жизнями, чужими голосами и проблемами.
Солнце грело по-весеннему, и Дима расстегнул молнию на куртке и снова задрал голову к небу. И почувствовал себя просто тварью божиею, которая хочет только жить да жизни радоваться, поручив свою судьбу и защиту всевышним небесным силам.
Киевская область. Макаровский район. Село Липовка
Малыш проснулся и расплакался, когда Егор подъезжал к макарову. До Липовки еще шесть километров. Рассвет серебрит край неба. Дорога пустынна и легка. Только глаза сомкнуться хотят.
Вдоль дороги кучи грязного снега. Сюда весна придет чуть позже, чем в Киев. Все лучшее, так уж давно повелось, сначала приходит в город, а только потом добирается до села. А иногда и не добирается вовсе. Но весна доберется обязательно. Обязательно и скоро.
Макаров остался позади. Малыш плачет, и удивительно к месту и вовремя этот тонкий плач. Пускай до самой Липовки плачет, тогда Егор точно не провалится в мгновенную, но смертельно опасную дрему. Эта усталость недолгая. Минут двадцать переждать, и она отойдет на шаг-другой, чтобы попробовать свалить его, Егора, позже.
Уже свернув на улицу Щорса, увидел Егор желтые квадратики окошек в доме у Ирины. Тепло на душе стало.
На пороге задержался с малышом на руках. Посмотрел на недавно прибитую подкову. Потом одну руку высвободил и постучал в дверь. На звонок решил не нажимать – вдруг Яся спит, а дверной звонок тут резкий, громкий.
Мама Ирины открыла, одетая в старое черное платье, поверх которого внизу передник, а сверху кофточка красная. Ну просто цыганка цыганкой. Открыла, сразу отступила внутрь, пропуская гостя. Но взгляд ее на завернутом в одеяльце малыше застыл.
Егор ощутил необходимость что-нибудь сказать, объяснить. А слова словно в горле застряли. И малыш заплакал громче.
– Подбросили сегодня ночью, – наконец выдавил он из себя.
– Мама, кто там? – донесся в коридор голос Ирины.
– Егор, – крикнула баба Шура. Потом обернулась к гостю. – Мальчик или девочка?
– Не знаю.
Взяла баба Шура ребенка на руки, чтобы гость раздеться и разуться смог. Потом в Иринину комнату они прошли. А там Ирина Ясю на руках укачивает.
– Вот, прынис, – голос пожилой женщины звучал тише обычного.
Ирина Ясю на свою кровать уложила, накрыла одеялом. Подошла, взяла из рук мамы малыша. Положила его, плачущего, рядом с Ясей поверх одеяла и распеленала.
– Девочка, – прошептала она. И подняла взгляд на Егора.
– Замерзнуть могла, – сказал он оправдывающимся тоном.
– Голодненькая, – выдохнула Ирина, и голую малышку на руки взяла. – Мама, свари Егору кофе, а я ее покормлю, бедняжку!
Увела баба Шура Егора на кухню. Плач малышки затих. В кухне сочно пахло гречневой кашей – целый чугунок ее стоял на плите.
– Это ж ее искать будут, – заговорила баба Шура голосом, полным недовольства. – Ребенок – не котенок! Родила, дура, бросила, а наутро в милицию заявит!
Егор молча сидел за столом. Ждал обещанный кофе и думал, что все-таки он глупость совершил. Недаром Серега ему по рации сказал: «Не глупи!» А он взял и сглупил, привез ребенка зачем-то сюда! Но ведь он о себе и об Ирине думал, когда в дороге был и на малышку посматривал. Александру-батьковну он в расчет не брал.
А она, баба Шура, стояла над плитой, сбоку от Егора. Смотрела на чайник, в который только что воды налила. Смотрела обиженно и немного сердито, словно тот запаздывал с закипанием.
– И чего ты ее подобрал?! А теперь что? Она что, одна теперь с двумя будет?! – вырвались ее мысли наружу, в речь. – И так была мать-одиночкой! А вот теперь даже непонятно, кем стала! Мужа нет, а ребенка – два!
– Да не мать-одиночка она! – вступился за Ирину Егор.
– А кто? – Баба Шура смотрела теперь сердито не на чайник, который все не закипал, а на Егора. – Кто она теперь? Что люди скажут? Она даже в сельсовет пойти, помощь на Ясю оформить боится! Надо эту подкинутую в милицию отнести или сразу в детдом отдать. Там ее доглядят, и оденут, и кормить станут.
Егор молчал. Слушал и молчал. И Александра-батьковна замолкла. Чайник закипел. Чашка с кофе на стол перед гостем опустилась. И смотрел он на пар над чашкой и на сахарницу. Он бы и стал пить сейчас кофе, но не было на столе ложечки. Ложечки, чтобы сахару набрать и размешать.
Молча поднялся Егор из-за стола и возвратился в комнату Ирины.
Баба Шура за ним следом вошла.
А Ирина голову опустила. Смотрит на малышку, жадно молоко из груди сосущую. И в глазах у нее – спокойствие.
Подняла на вошедших взгляд.
– А может, там записка с именем была? – шепотом спросила Егора.
Он отрицательно головой мотнул.
– Тогда будет маринкой, – произнесла нежно.