Метнулся к тому месту, где упал союзник, и увидел печальную картину: Крафа сидел, прислонившись спиной к камню, а от его левой руки ниже локтя осталась только кровавая культя. Кровь уж была остановлена наложенным жгутом. Лицо представляло собой сплошную рану, словно Крафу протащили за ноги по колючим кустам. На коленях у раненого лежал готовый к выстрелу плазмер, а правой рукой он вонзал в себя шприц с бодрящим или обезболивающим раствором. А в трех метрах от него лежал парализованный, с выпученными глазами, жутко израненный плагри. Тот самый, которого смело взрывом со скалы. Видимо, он нашел в себе силы встать, двигаться и искать врага. Может, и голыми руками вознамерился Крафу задушить, потому что вся сбруя с оружием с него была сорвана взрывом.
Да не на того нарвался! Даже тяжело раненный Гегемон отыскал в себе силы не только кровь остановить у себя, но и людоеда успокоить ментальным ударом. И был готов встретить и остальных противников, которые к нему бы посмели бесшабашно или сгоряча сунуться в лоб.
Опознав союзника, он расслабился и с ходу отчитался:
– Со мной все в порядке, полный контроль! Сколько их осталось?
– Три плагри и оба горста. Но не пойму, куда подевались…
– Скорей всего, поняли, что обозначает твоя эпическая гайка, и бросились в бега. Не упусти! А этого я сколько надо продержу!..
Последние слова Светозаров услышал, уже торопливо карабкаясь на скалу. И успел занять позицию для осмотра вовремя. На периферии видимости, ближе к ущелью с первой линией обороны, удалось заметить три мелькнувшие фигуры кентавров и две слоноподобные туши их питомцев. Они и в самом деле либо спешили сбежать, либо торопились к своим раненым. Но теперь, когда человеческий разум окончательно восторжествовал над хищниками, участь пытавшихся уйти от справедливой кары была предрешена.
– Подрывай мину! – крикнул Дмитрий, на максимальной скорости спеша к месту, где был припрятан ускоритель.
Звук разрыва до него не долетел. Дмитрий домчался до нужной точки, ориентируясь по оставленному маяку. Полминуты проверки, и монотонное гудение подтвердило, что подарок хаерсов не пострадал во время блокировки. Видимо, она не носила глобально-вредительский характер, а попросту перекрывала потоки энергии в определенных схемах. Еще минута, и вот уже ускоритель закреплен ремнями на спине, и человек, преодолевая тяготение планеты, устремился в небо.
В данном случае спешка тоже себя оправдала. Потому что противоположный склон, по которому прежде враги попросту скатились, оказался слишком крутым и не везде преодолимым. Поэтому пять противников, всей группой, приняли значительно влево, и там, помогая друг другу, пытались выбраться на самый гребень. И раз они так далеко, да еще и скрыты выступами скал, то почему бы не воспользоваться шансом и не добить раненых людоедов?
Что Светозаров и сделал. Его перелет через ущелье замечен не был, поэтому предупредить своих соплеменников остающиеся в строю монстры не смогли. Помня, где те находятся, человек облетел нужную точку и выскочил с другого направления. На месте первого сражения все три туши так и оставались, но теперь уже и второй сидел, пытаясь оказывать помощь наиболее тяжело раненному. А спина сидящего «на посту» удобно топорщилась коробом с боезапасом. Четко и точно отправленные единым жгутом структуры – и вот уже очередной черный гриб вздымается к небу над почерневшими от пламени горами.
Заметив, услышав и поняв, что торопиться больше не к кому, тройка оставшихся в живых плагри резко свернула на юг и попыталась на максимальной скорости скрыться в предгорьях. Менее скоростные горсты безнадежно отстали, хоть и продолжали двигаться следом с неумолимостью и хладнокровием бульдозеров. Пустившийся в погоню граф задумался: как поступить с этими мастодонтами? Атаковать или нет? Оружия они на себе не несли, питались, по утверждениям напарника, только растительным кормом, а значит, непосредственной угрозы не представляли.
«Оставлю-ка я их пока в покое, – решил землянин, тем не менее огибая горстов по небольшой дуге и присматриваясь к каждому их движению. – Хотя бы ради экономии боеприпасов. Резервуары плазмера, как и батареи резака, не бесконечны, и неизвестно, как скоро мне удастся успокоить троицу самых резвых и быстрых людоедов…»
А мчавшиеся на громадной скорости кентавры и в самом деле сдаваться в плен не торопились. Мало того, они побросали с себя кое-какое оружие, а один даже избавился от фурша. Наверное, закончились боеприпасы. А может, и догадался, гад, о причине гибели своих кровожадных подельников.
Монстры заметили преследователя, и скачущий в арьергарде начал время от времени постреливать в тылы ракетами. Это сбивало Светозарову скорость, приходилось петлять и уклоняться, что никак погоне не способствовало. Поэтому пришлось поднапрячься, проигнорировать невероятный расход энергии и достать светящимся лучом врага прямо-таки с огромного расстояния, чуть ли не с четырехсот метров.
Взрыв на этот раз получился не настолько мощным, как ожидалось. Видимо, боеприпасы уже были на исходе. Да и прущую в авангарде парочку взрывная волна не сильно побеспокоила. Облегченный гад только перекувыркнулся через голову, опять вскочил на копыта и дальше ринулся галопом как ни в чем не бывало. А вот самый сильный, скачущий впереди, теперь уже точно знал причину гибели своих соплеменников и поэтому прямо на ходу в мгновение ока сбросил с себя такое опасное, но в то же время самоубийственное оружие. И, первым домчавшись до перекрестка долин, резко свернул вправо. Не стоило сомневаться, что второй повернет влево, тем самым лишая преследователя шанса уничтожить их обоих.
Да только оба не учли, что набравший скорость человек уже совсем рядом и со злорадным смехом тыкает своей ярко-голубой «указкой» в сброшенный короб фурша. А ведь второй гад как раз прискакал к той точке возле перекрестка!
Еще один взрыв, и полуразорванная туша улетела в сторону, унесенная взрывной волной. Если этот плагри и не погиб сразу, то наверняка раненный далеко не уйдет. Вернуться и добить его труда не составит.
– Тварь! – возликовал во весь голос Торговец. – Сейчас и до тебя доберусь! Будешь знать, урод, как разумными питаться!
Вопль был услышан. Ситуация оценена верно. И последнему людоеду ничего не оставалось, как остановиться и принять последний бой. Он окружил себя максимальными щитами и даже приготовил для стрельбы оружие ближнего боя. То ли пистолет, то ли парализатор. Но для потерявшего осторожность победителя это уже не казалось ни страшным, ни опасным. Он даже не подумал сбросить скорость, а издалека начал обстрел врага из плазмера, выжимая из него последние капли все сжигающей плазмы. Потом отбросил полностью разряженный плазмер и влетел в облако пламени со взятым на изготовку лазерным резаком.
Дальше уже рубка получилась чуть ли не врукопашную. Благо, резак все-таки оказался более веским аргументом в споре, и человек опомнился от горячки боя, лишь сообразив, что остатками энергии кромсает пузырящиеся от огня обрезки плоти. И тут же последнее мощное оружие превратилось в бесполезный кусок железа.