Прихватив с собой пачку сигарет и несколько тысяч рублей, майор привел одежду в порядок, оглядел себя критически и только после всего этого двинулся краем леса к дороге. Кравцов с Никитиным немного посидели, провожая его взглядами, потом наломали веток, замаскировали свою временную стоянку и принялись ждать.
Выбравшись на дорогу, Лавров отряхнул ботинки и решительно зашагал к станции. На лицо напустил отсутствующее выражение, мало ли по стране народу ходит, тем более нередко встречаются путешествующие автостопом или просто без денег. БАМ рядом, чем не оправдание? Знал, да и видел не однажды, как добираются порой через всю страну где на электричке, где на попутках, где просто пешком. Местные вроде не должны косо глядеть, сами не раз видели, как через их населенный пункт порой проходят незнакомые люди.
Ехавший навстречу оранжевый «Москвич» начал притормаживать и, оказавшись рядом, вовсе остановился. Водитель, пожилой мужичок в кепке, вылез из машины и внимательно осмотрел Лаврова с головы до ног. Затем оглянулся на Серышево и вновь посмотрел на Лаврова. Произнес внятно:
– Садись в машину.
Майор в свою очередь осмотрел его, остановившись на противоположной стороне дороги. То, что прямо с ходу приглашает в транспортное средство, немного настораживало.
Перешел дорогу и встал возле «Москвича» с другого бока.
– А ты кто, отец? Почему хочешь, чтобы я сел в твою машину?
Тот пожал плечами.
– Не хочешь – не садись. Иди на станцию, там твой портрет на всех столбах висит с пометкой «особо опасен». Твои приятели, кстати, тоже полицию интересуют.
Лавров посмотрел в сторону станции. Без разговоров открыл дверцу и сел на переднее сиденье. Водитель тоже залез внутрь и начал пристегиваться.
– Ремень накинь, по лесу придется трястись.
– А куда едем-то, отец? – Лавров потянулся за ремнем. – Что нам делать в лесу?
Мужичок неспешно тронулся с места. Пояснил:
– Заберем твоих, а иначе зачем туда еще ехать? Потом поедем смотреть козу.
Майор вздрогнул от неожиданности, повернулся к водителю:
– Так ты четвертый, что ли?!
– А кто ж еще-то.
– Но как ты на нас вышел? Мы же должны были объявление в газету дать, потом только встретиться.
Четвертый член группы отмахнулся, хохотнул коротко.
– Это была приманка для дураков, которые возомнили, что держат под наблюдением все вокруг. Они, как полагается, маячков на вас нацепляли, даже на вокзале своих людей расставили на тот случай, если вы сойдете с поезда. Но, как оказалось, они не одни умные в нашей стране.
Он опять коротко рассмеялся, поглядывая на озадаченного майора. Продолжил:
– Когда их наблюдатель дал сигнал, что вы не сошли в Белогорске, вернее ваши маячки не двинулись с места, то вся встречающая братия расслабилась. Но когда наблюдатель проходил мимо вашего купе и увидел, что вас нету, то позвонил сразу же и сказал, что вы все-таки вышли. Это-то и дало выигрыш во времени на несколько минут.
Водитель с уважением в голосе закончил:
– Да и бегаете вы, как лоси в брачный период. Я поначалу пытался догнать на машине, но потом отстал и потерял вас. Полицейские начали город прочесывать сразу же, но куда там с их медлительностью?
Лавров припомнил ночную пробежку по пересеченной местности, кивнул довольно. Но потом припомнил еще несоответствия:
– И как ты нас нашел, если отстал?
Тот начал притормаживать, собираясь свернуть на лесную дорогу, что была практически рядом с тем местом, где майор вышел из леса.
– А куда вы еще можете направиться, если в город вам нельзя? Естественно, в ближайший к Белогорску населенный пункт. Если быть точным, то сюда, в Серышево… Просидел я с краю станции несколько часов, потом увидел, как ты вышел из леса, и поехал навстречу. Вот и все поиски.
Лавров протянул руку, знакомясь:
– Андрей.
Тот пожал:
– Петрович.
– Так и звать?
– Так и зови.
За первым же поворотом, едва проехали метров семьдесят, нарисовалась большущая лужа, на вид казавшаяся весьма глубокой. Петрович остановился и вытянул шею, пытаясь высмотреть объезд, но судя по выражению лица, такового не наблюдалось. Он обернулся, посмотрел назад, проверяя видимость своей машины с дороги. Проворчал, отстегивая ремень:
– Черт бы побрал эти дожди. В лес вообще невозможно заехать, все пешком да пешком… Пойдем, Андрей, пешочком прогуляемся.
Лавров отстегнулся и вылез из машины. Захлопнул дверцу, стараясь не прилагать много сил: того и гляди отвалится. Припомнил направление, где оставил десантников, стал ждать, пока Петрович вылезет.
– Хорошая у вас тут природа, да и воздух свежий.
– Да какая это природа? Так, жалкие остатки. Вот лет десять назад, когда еще не начали все подряд выпиливать и за бугор продавать, вот тогда была природа, а сейчас… сейчас лишь подобие блеклое.
Лавров припомнил, как весь день шли через лес, что-то не виделось вырубок, да и сосны были высоченные, ровные, такие редко где встретишь, если только в подмосковных санаториях. Возразил:
– Подобие? Да такое подобие в Москве колючей проволокой бы оградили и никого не пускали, даже птичек с червяками.
Петрович вылез наконец, поправил кепку. Пообещал:
– Вот боеголовку найдем, обезвредим, я тебе покажу настоящую тайгу. Глаза на лоб полезут…
Лавров усмехнулся, в жизни и не такое пришлось повидать, и джунгли были, и пустыни, и горы, и даже в тайге приходилось бывать не один раз.
– Тайгу-то я видел, меня уже ничем не удивишь.
– Поверь, такой тайги ты еще не видел. – Петрович закрыл дверцу, обошел машину и двинулся к кустам. – Я ведь тоже много где побывал в молодости, тоже думал, что все на свете успел повидать, но, как оказалось, не все.
Лавров двинулся следом, не став указывать направление, – таинственный Петрович шел правильно.
Кравцов и Никитин нашлись сразу же, едва углубились в лес. Выдали слишком уж плотные кусты на просвет да чутье разведчика. Он остановился, не доходя нескольких метров, обернулся к Лаврову. Попросил:
– Ты уж предупреди, Андрей, а то кинутся не разобравшись, я ж все-таки человек незнакомый.
На звук голоса кусты раздвинулись, и показалась хмурая физиономия Никитина.
Осмотрел незнакомца в кепке с головы до ног, перевел взгляд на майора. Приподнял брови:
– Уже?
Батяня кивнул:
– А ты как думал.
Показался Кравцов, с интересом поглядывал на нового человека. Лавров пояснил:
– Это четвертый, мужики. Зовут Петровичем.