Когда до машины оставалось несколько шагов, сзади раздались крики и топот. Арчи охватила тревога. Одновременно он почувствовал, как напряглись пальчики Скарлет.
– Не оборачивайся, – успел сказать он, как сбоку возник полицейский с пистолетом в руках:
– Стоять, полиция!
* * *
В ресторане Матвея и его спутниц усадили за столик в углу зала. По привычке он сел лицом к выходу. Тихо играл саксофон. Приглушенный свет, обшитые деревом стены и музыка, создавали атмосферу уюта и расслабляли…
– Кто знает, в честь кого назвали этот ресторан? – Марта загадочно посмотрела на Матвея, потом на Ольгу.
– Судя по тому, что он пивной, – Ольга обвела взглядом зал, – а имя Карл у меня ассоциируется с немецкими кайзерами, могу предположить, что его так нарекли в честь одного из германских монархов.
– А вот и нет, – по-детски обрадовалась Марта и перевела взгляд на Матвея: – А ты что скажешь?
– Это чешский пивовар и химик, – расстроил ее Матвей.
– С тобой неинтересно, – надулась Марта.
– Извини, – он отстранился от стола, давая официанту возможность выставить блюда.
– Это что? – беря вилку и нож, попросила напомнить Ольга.
– Молодая телятина с картофелем гротен, – с недоверчивостью медика разглядывая куски мяса, сказала Марта.
– А ведь я на диете, – ошарашила Ольга.
– Ты?! – не поверил Матвей.
– А что тут такого? – Ольга удивленно захлопала глазами.
Чтобы лучше видеть талию подруги, Марта слегка отстранилась от столика:
– Как врач тебе говорю, это уже перебор. Тебя скоро ветром качать будет.
– Да я не из-за веса, – отмахнулась Ольга. – Гастрит. Сама знаешь, вечно по командировкам. То бутерброды, то кофе среди ночи.
– Прижало, значит? – посочувствовала Марта.
– Не говори. – Ольга ковырнула вилкой зелень. – Ты скажи, подруга, что мне можно, а что нельзя?
– Вопрос абстрактный, – пожала плечами Марта. – Вообще эта зараза у половины человечества. Я не знаю конкретно, что у тебя сейчас, но лучше поберечься.
Ольга отложила вилку.
– Что-то я сегодня много ошибок допускаю, – вслух подумал Матвей.
– Почему? – уставилась на него Ольга.
– Пригласили больную в ресторан, – пояснил он. – А ведь по тебе было видно, что нездорова. Даже не спросил, как себя чувствуешь.
– Не бери в голову, – отмахнулась она.
– Может, тебе заказать что-нибудь диетическое? – спросил Матвей.
Ольга только хотела что-то ответить, как у нее под рукой зазвонил сотовый.
– Минуту! – она схватила трубку и прижала ее к уху: – Алло! Да, она самая, а кто спрашивает?
Ольга замолчала. По напряжению на ее лице Матвей догадался, что ей звонят по важному делу.
– Хорошо, где? – наконец кивнула она и посмотрела на окна. – Я поняла… А как вы узнали, что я здесь?
Матвей переглянулся с Мартой. Обоим стало ясно, что кто-то ждет Ольгу у ресторана.
– Как я пойму, что это вы? – между тем спросила Ольга и, выслушав ответ, удрученно сказала: – Могли бы там и подойти… Хорошо… Понятно… Хорошо, синий «БМВ» номер три семерки… Конечно, запомнила.
Она вскочила из-за стола:
– Извините, я на минуту!
– Погоди, – нахмурился Матвей.
– Может, объяснишь? – посмотрела на нее снизу вверх Марта.
– Мне материал подвезли, не могут ждать, – Ольга шагнула к выходу.
– Я с тобой! – Матвей положил на край тарелки вилку и нож.
– Только не это! – взмолилась Ольга. – Я потом все объясню.
– Ольга, тебя ведь выследили! – он с решительным видом поднялся из-за стола.
– Они не решились подойти на выходе из редакции, – быстро заговорила она. – Эти люди не хотят, чтобы их видели. Если они только заподозрят, что я не одна, уедут!
Матвей колебался. Может, отпустить, а потом выйти незаметно следом? – подумал он. Однако выход из ресторана был устроен так, что он не останется незамеченным.
Ольга уже выскочила в двери.
– Не нравится мне все это. – Матвей сел, взял вилку и снова бросил ее на стол.
– Брось, у нее всегда какие-нибудь встречи с разными источниками, – попыталась успокоить Марта.
Неожиданно он вспомнил машину у школы, которая показалась ему подозрительной.
«Какой у нее был номер? – Матвей снова и снова прокручивал в голове этот момент. – При чем тут номер! – неожиданно осенило его. – Она повторила «синяя «БМВ», а мимо нас проезжала белая «Тойота». Выходит, машин было как минимум две. Не похоже, что так пытаются передать какой-то материал», – он встал.
– Обидится, – догадавшись, что Матвей все же решил проследить за Ольгой, предупредила Марта.
– Ее трудности. – Матвей направился к выходу.
Он едва толкнул двери и шагнул на улицу, как почувствовал, что совсем рядом произошло что-то из ряда вон выходящее. От повисшего в воздухе напряжения защемило под сердцем. Было то время границы дня и ночи, когда наступившие сумерки вроде бы еще не поглотили город, но и свет фонарей лишь мешал подробно различать предметы. По улице проносились редкие машины. Пытаясь понять, куда пошла Ольга, Матвей огляделся. Справа от выхода из ресторана располагалась автостоянка, где они оставили свои машины. На половине пути к ней, на тротуаре, образовалась небольшая толпа людей, и царило какое-то оживление.
– Голову ей подними! – кричал какой-то мужчина.
– Испачкаешься! – советовала женщина.
– Нельзя трогать, – со знанием дела и с холодным равнодушием сказала какая-то дама.
«Может, у кого сердце прихватило», – подспудно уже уверенный, что люди толкутся вокруг Ольги, подумал Матвей.
– Вадик, вызови «Скорую»…
– Милиция! Где полиция?!
Отодвинув стоящего на пути парня, Матвей бросился вниз по ступенькам.
Широко раскинув руки и с болью глядя в небо, Ольга лежала на проезжей части. Под затылком черным пятном увеличивалась в размерах лужа крови.
Матвей отшвырнул стоявшего перед ним мужчину и присел перед ней на корточки. Взгляд молодой женщины был бессмысленный и пустой. Ее всю трясло, как будто она замерзла. Пытаясь понять, куда она ранена, он осторожно убрал со лба прядь волос. Внутри все оборвалось. Целились в лоб, но попали выше. Скорее Ольга просто наклонилась к окошку машины, откуда и прозвучал выстрел. Волосы слиплись от крови, и разобрать что-то было невозможно, но стало ясно, пуля просто задела голову, ободрав кожу, но сильно контузив женщину. Но даже если ранение было проникающим, то пуля сразу вышла, практически не повредив мозг. Иначе Ольга бы уже умерла. Матвей знал, такое ранение не всегда заканчивается смертью, если вовремя окажут помощь.