Олег догнал девушку, она прилипла к дереву, обняла его, задыхалась. Обхватил ее за тонкую талию, потащил в незнакомую глушь. Вот и пообедали. Он умолчал об убийстве тетушки Анны. Девушке и без того хватало потрясений. Когда-нибудь узнает, но только не сейчас. Трезво рассудив, что, если они пойдут к границе по кратчайшему расстоянию, то очень скоро их догонят окончательно взбесившиеся «партизаны» (уже, наверное, догоняют), Олег повернул на девяносто градусов вправо и поволок Илзе на юг. Дурные предчувствия сверлили затылок. Он торопил падающую девушку. Полкилометра по заваленному буреломом пространству – и такое состояние, словно шпалы весь день менял. Небольшая передышка – Илзе стонала, надрывалась кашлем, пристраивая под голову травянистую кочку, а он был молодцом – отдышался, сделал комплекс дисциплинирующих упражнений.
– Это сомнительно звучит, но бог нас по-прежнему любит, – бормотала девушка. Ее акцент становился сильнее, звучал, как завораживающая музыка.
– Как-то странно он нас любит, – проворчал Олег, присаживаясь рядом. Он погладил ее по голове, избавил волосяной покров от жухлых листьев и иголок.
– Ak Dievs… – простонала она. – Невероятно… Теперь, как порядочная девушка, я обязана выйти за тебя замуж?
– Ну, ты имеешь право подумать, – вкрадчиво сказал он. – Сколько времени тебе для этого нужно? Минута, две?
– Боже, ты все шутишь… – Она распахнула до упора глаза: – Слушай, Олег, ты был, ну, вылитый Терминатор… Нет, я очень рада, что мы спаслись… Скажи, как ты это делаешь?
– Не скажу. – Он покачал головой. – Эту тайну я унесу с собой в ад. Просто очень за тебя переживал.
– Ты страшный человек… – Она вздохнула, взяла его руку и прижала к своей щеке, зажмурилась от удовольствия.
– Ничего и не страшный, – возразил Олег. – Обычный русский парень. Добрый, наивный, сентиментальный, с богатым внутренним миром…
Она затряслась от беззвучного смеха. Потом посмотрела на него с вселенской грустью.
– Представляю, сколько раз в неделю ты меняешь девушек…
– Ноль целых и сколько-то тысячных, – прикинул он. – Не очень часто. Была одна, грешен, но улетела в ступе, и все, что я успел от нее получить, – это метлой по морде.
Они бежали, обливаясь потом, потом пошли пешком, снова передохнули, повернули на восток. Не за горами был квадрат, назначенный для встречи «земляков». Лес немного разредился, но земля вздымалась волнами, образуя вереницу пологих лощин. В изобилии произрастал кустарник. Метнулась тень по курсу, но Олег уже был на взводе, выхватил «ругер». Кто-то собирался перебежать из одной лощины в другую, но ахнул, обнаружив посторонних, юркнул обратно. А он уже летел, расшвыривая ногами спутанную траву и молодые побеги. Спрыгнул в лощину, привычно делая «маятник». Вскричало чумазое всклокоченное существо, испускающее флюиды страха, вскинуло руки, защищаясь… И расслабилось, испустило вздох облегчения.
– Боже правый, это вы, Олег… – просипело существо по-английски.
– Джоанна? – оторопел он. – Какого черта вы тут делаете?
Посвистывая, в лощину скатилась Илзе – и Джоанна снова вскричала, подтянула под себя ноги, чтобы эта фурия с горящим взором их не оттоптала. Обе удивленно и неприязненно уставились друг на друга. Немного поколебавшись, он сунул пистолет в боковой карман штормовки. Джоанна хлопнула глазами, вновь воззрилась на Олега. Свое «свободное» время эта женщина, похоже, проводила содержательно. Серая кофта порвалась до дыр, она была испачкана с ног до головы, глаза блуждали по опухшей мордашке. В волосах запеклась грязь, гниющая листва. Это была не женщина, а какая-то пародия на женщину!
– Что случилось, Джоанна? – подлетел он к ней. – Где остальные?
– Я не знаю… – Ее ввалившиеся глаза наполнились слезами. – Я ничего не знаю, я схожу с ума, Олег… Я перестала ориентироваться. Мне кажется, тут где-то рядом дорога, я слышала, как едут машины… но кручусь по радиусу, никак не могу ее найти…
– Да что случилось? – затеребил он ее.
– Я плохо помню… – Она закашлялась. – Я очень рада, что эта девушка, за которой вы погнались, жива и здорова… Когда вы ушли, мы переправились через дорогу, но нас заметили люди из спецназа и погнались за нами. Это все ваш длинный солдат, он наступил на какую-то хворостину… Мы бежали как угорелые, они уже догоняли, потом ваш парень – ну, тот, смешливый, молодой – стал кричать, что задержит их, остался… Я помню, как за спиной стреляли, а мы бежали, я несколько раз упала. Было очень больно, страшно. Потом меня завертело, я возилась в каких-то кустах, кружилась по сумеркам… Ваш последний солдат пропал, я кричала, но он не отзывался – отстал или заблудился. Потом я поняла, что тоже заблудилась, – Джоанна глубоко вздохнула, – провалилась под вывернутое дерево, а выбраться уже не могла, там и уснула… Очнулась не так давно, замерзла, как собака, снова пытаюсь выйти из этого заколдованного леса.
– То есть вы не знаете, что случилось с моими товарищами?
– Простите, Олег, не знаю… – Она уронила голову и провалилась в прострацию. Он в нерешительности помялся. Потом взглянул на Илзе.
– У тебя с ней что-то было? – поинтересовалась она.
Он чуть не поперхнулся. Надо же, какая прелесть. И ведь не докажешь, что ничего не было и быть не могло.
– Ладно, не нервничай, – улыбнулась Илзе. – Я в шоке – ты знаешь английский, ты вырос в моих глазах.
– Теперь главное – не потерять набранные очки, – в том же духе отозвался Олег. – Ты не могла бы оказать мне услугу? Я помогу этой бедной женщине подняться, и все такое, а ты смотри, пожалуйста, по сторонам…
Снова назревали непростые часы. Джоанна путала ноги, норовила шагнуть обеими одновременно, падала без всяких видимых причин. И всякий раз, когда это случалось, умоляла простить ее, утверждала, что она не нарочно. Он поддерживал ее как мог, она хваталась за него, тормозила. Так продолжалось несколько часов. Возня в непроходимых дебрях, долгие привалы, снова возня. Они фактически стояли на месте. Он уже подумывал, что будет проще взвалить ее на плечо и спокойно идти, чем терпеть эти непрекращающиеся издевательства.
– Я сейчас догоню, я справлюсь… – отдуваясь, стонала англичанка, поднимаясь с колен.
Терпение кончалось.
– Догоняйте, – буркнул он. – В конце концов, вы не такая уж маленькая, Джоанна, чтобы заново учиться ходить.
Он отыскал руку второй девушки – к которой был расположен больше – и направился на восток. Илзе недоуменно покосилась на него, но ничего не сказала.
– Подождите… – жалобно протянула вслед Джоанна.
Он встал и повернулся. Женщина медленно распрямила спину. С ней что-то происходило, она становилась другой, преображалась, претерпевала метаморфозы. Спина прямая, голова поднята. В глазах поблескивали льдинки, которых раньше Олег не замечал. Эта женщина уже не производила впечатления смертельно уставшего человека. Она сделала шаг – нормальный, вполне пружинящий шаг, подняла руку с маленьким пистолетом, который украдкой вытащила у Олега из кармана…