Да говори же!
Георгий Васильевич, вокруг вас… преступники! Настоящие!
Ты о ком, Петя?
Ваша жена, ваша теща, ее сестра, еще какие-то родственники…
Ты что несешь? — испуганно прошептал Жора.
Ничего я не несу! Они уже столько людей обобрали…
Как обобрали?
Они в метро залавливали какую-нибудь старуху, говорили, что действуют от какой-то крупной фирмы, совали ей в руки карточку, говорили, что она выиграла ценный приз, а рядом возникала вторая женщина, которая тоже что-то выиграла, потом требовали внести пятьсот рублей, скажем, за телевизор «Сони», а она на радостях давала деньги, поскольку ей обещали через минуту их отдать с прибавкой двух тысяч, а вторая, ваша теща, вносила уже тысячу, от первой, чтобы ее деньги не пропали, требовали полторы, ну и так далее…
Но это же бред…
Совсем даже не бред! У моей бабушки они так полторы «штуки» вытянули!
У твоей бабушки?
Да!
Значит, ты… — Жора помотал головой, словно пытаясь что-то стряхнуть с себя. — Выходит, ты не случайно ко мне явился?
— Нет, не случайно!
Ты, что же, сыском занимаешься? Один?
Занимаюсь, — признался Петька. — Но не один…
Хорошо, так что же там делала моя жена?
Она выманивала эти деньги!
Но зачем же они ей давали?
А вы поставьте себя на место этих женщин! Вы идете себе спокойно, и вдруг выясняется, что вы выиграли телевизор хорошей фирмы, и вас спрашивают, что вы хотите — телевизор или деньги. Причем за телевизором надо еще ехать на какой-то там склад, а денежки можно получить сейчас, сию минуту, да к тому же на ваших глазах какому-то парню на предъявленную карточку тут же отстегивают сотню! Вас втравливают в соревнование, в торговлю с вашей соперницей. Вы, допустим, отдали «полштуки», а она отдает «штуку». Чтобы ваши «полштуки» не пропали, вы должны внести еще «штуку»… ну и так далее, а ваша соперница уже рыдает, и, чтобы спасти свою «штуку», достает еще два…
Пирамида…
Именно! Легонькая такая, примитивная пирамида…
Так… Жена, значит, выманивала деньги, теща изображала соперницу… Погоди, а что делала тещина сестра?
Она изображала случайную прохожую, которая готова была ссудить денег вам, когда ваши кончились…
И что, на это многие клевали?
Ну, точно я не знаю, но, думаю, многие! И там еще два парня действовали, одного зовут Лешик, а второго мы пока не знаем…
Слушай, а почему ты все это мне рассказал? Откуда ты знаешь, что я в этом не замешан?
Я знаю! — уверенно ответил Петька. — Я чувствую! Только это еще не все! Одна девочка, у которой они выманили всю получку, случайно встретила вашу жену и выследила, где она живет… Так вот, ваша жена ее узнала и послала кого-то ее убить!
Что? — прохрипел Жора, бледный, как пластмассовый столик, за которым они сидели. — Ее убили?
К счастью, нет! Она сумела удрать!
— Боже мой, боже мой! Жора закрыл лицо руками.
А придумал все это… — начал Петька, решив, что надо сказать все.
Это ты можешь не говорить! Это я уже понял! Но он же сумасшедший! То-то я удивился, что они поладили с Розой… Но скажи, почему же вы до сих пор не сообщили в милицию?
Мы хотели сами во всем разобраться!
Но они же удрали!
Они — да! Но остался еще наемный убийца, которому, кстати, заказали и Веру Никандровну, поскольку она уже стала раскаиваться…
Глаза у Жоры были полны такой безысходной тоски, что Петька испугался, как бы он и в самом деле не покончил с собой. Он уже жалел, что затеял этот разговор. Но слово — не воробей.
И что же мне теперь делать? Как жить со всем этим?
Но вы ведь ни в чем не виноваты!
А кто мне поверит?
Мы! Мы верим вам!
Вы? Боюсь, что этого мало! Хотя, конечно, спасибо!
Петя! Послушай, но кто же такой этот парень, что подходил ко мне?
Я не знаю… Понимаете, он работает шофером у одной моей знакомой… Ну не совсем… Она, когда ей нужно, вызывает его с машиной, и он за деньги ее возит…
А она кто такая?
Она писательница! Известная, Вера Ивченко!
Вера Ивченко? Не слыхал, да и бог с ней.
Мальчики, вам еще что-нибудь? — раздался вдруг голос Томы, официантки.
Нет, Томочка, спасибо! — он расплатился с нею. — Нам еще посидеть можно?
— Да сидите, народу-то нет.
Она ушла.
— А что ты от меня хочешь? Зачем ко мне подбирался? — спросил Жора бесконечно усталым голосом.
— Я хотел узнать, как можно найти этого Лешика. И кем он приходится вашей жене?
— Лешик? Кажется, троюродный брат. А где его искать, я понятия не имею. Я с ее родней старался как можно меньше встречаться. Ну, а что еще? — в его тоне Петьке послышалась враждебность.
А вы никогда не слышали ни о каком Сергее Игнатьевиче?
Сергей Игнатьевич? — Жора наморщил лоб. — Нет, не слыхал. Вот что, Петя, ты подожди меня тут немножко, я сейчас!
И он бегом бросился в сторону своего дома.
Интересно, что ему там понадобилось? Черт, как жалко человека. Но ничего, зато он теперь наш, он нам поможет, это точно! Никуда не денется.
Вскоре Жора вернулся, держа в руках… оба номера «Столицы и усадьбы».
— Вот! Возьми! Деньги можешь оставить себе!
— Но почему? — растерялся Петька и полез в карман за деньгами. Ему подачек не нужно.
— Не хочу! Коллекция — это, может, единственное, что у меня осталось… чистого. И я не хочу…
Понял! — сказал Петька и выложил на стол шестьдесят долларов. — Но и я тоже не хочу брать деньги ни за что! Вот!
Петя, ты, верно, думаешь, что я стану вам помогать?
Ну…
Забудь! Чтобы они ни сделали, но это моя жена и мой отец! И я не могу… копать под них. Не могу, пойми! Я, конечно, сделаю для себя кое-какие выводы, но…
Хорошо, я вас понимаю, — кивнул Петька, — только… Только…
Ну, говори, что хотел сказать. А… Знаю, ты, верно, хотел спросить, не покончу ли я с собой, да?
Да… — прошептал Петька.
Так вот — я не покончу с собой! Нет, это было бы им много чести! Просто кое-что предприму… Ну что, Петя, ты хороший парень, жаль, что встретились мы при таких обстоятельствах… Но как бы там ни было, я тебе благодарен! Конечно, рано или поздно, я узнал бы все это, но… В данном случае, чем раньше, тем лучше! И за это я тебе век буду благодарен. Молодец, что не пощадил меня и все рассказал! И знаешь что, оставь мне на всякий случай свой телефон.