Пожалуйста!
Петька написал на салфетке свой номер.
— Еще раз спасибо! Дай пять!
Они обменялись крепким рукопожатием.
И не бойся, Петя, о нашем разговоре не узнает ни одна душа.
Хорошо. Спасибо.
Прощай, Петя!
Прощайте, Георгий Васильевич.
Жора побрел к своему дому. Он шел как глубокий старик.
«Да, дела», — подумал Петька, и в носу у него защипало.
Едва Петька переступил порог своей квартиры, как раздался звонок.
— Наверняка опять твой Круз! — проворчала мама. — Который уж раз звонит!
Это и в самом деле оказался Игорь.
Ну, что там? — в нетерпении спросил он.
Ноль!
Что это значит?
То и значит — ноль!
Квитко, ты можешь говорить нормально? — рассердился Игорь.
Нет, не могу!
Почему? У тебя там что, предки?
Именно!
Тогда я буду задавать тебе вопросы! А ты отвечай, да или нет!
Крузейро, я тебе перезвоню, ладно? Через пять минут!
Ладно, — проворчал Игорь.
Через пять минут ты ему не перезвонишь! — засмеялась мама.
Почему?
Потому что мы будем ужинать.
Нет, я не буду, я ел!
То есть как не будешь? Где ты ел?
Я был в гостях, и меня там накормили!
У Лаври, что ли?
Да, у Лаври! Мамочка, не сердись, я не мог отказаться!
Бог с тобой, не ужинай! Позови папу!
Папа тоже был недоволен, что Петька не будет ужинать, но что поделаешь, если человек сыт? А Петька ушел к себе и позвонил Игорю.
Крузейро, твои журналы у меня! Он их не взял!
Почему?
То есть он сперва взял… Ох, Круз, там такая каша заварилась… Придется все следствие сначала начинать! Правда, есть одна хорошая зацепка. Вот только куда она нас выведет!
Квитко, ты опять говоришь загадками!
Хорошо, Крузик, слушай!..
Да-а-а-а, — протянул Игорь, выслушав Петькин рассказ. — Не слабо! Как ты думаешь, он не… Не сведет счеты с жизнью?
Думаю, нет. Во всяком случае, надеюсь, хотя мне страшно, Круз!
Надо думать, у меня у самого внутри все трясется, — признался Игорь.
У меня тоже! Но ты мне вот что скажи, Круз, как быть с Вероникой?
С которой?
Как с которой? — не понял Петька.
— Ты имеешь в виду Стасову девчонку или Леопольдовну?
Ох, черт, я и забыл, что у нас их теперь две. Но я-то имел в виду Леопольдовну. Ее возит какой-то подозрительный тип, это же опасно! Вдруг он хочет ее ограбить или…
Да, Петь, надо бы ее предупредить… А ты, значит, ему все про нас выложил?
Но почем я знал, что он…
Вообще-то, всегда лучше держать язык за зубами, а то что-то ты очень разговорчивый стал!
Ты прав, Крузейро, это, наверное, я намолчался во время ангины… Да, глупостей я наделал…
Знаешь, чем бить себя в грудь, звони-ка лучше Веронике! — посоветовал Игорь.
Нет, я ей завтра позвоню, надо сперва все обдумать…
А если будет поздно?
То есть?
Вдруг он ее убьет или ограбит?
Да ну тебя, Круз!
Петь, звони сейчас и говори все открытым текстом! Пусть знает!
Погоди, Круз, а если это какая-то нелепая случайность? Если его просто кто-то попросил найти Жору и спросить про Лешика, а сам он к этому никакого отношения не имеет. Может такое быть?
Ну, вообще-то, все бывает…
Вот видишь! Нет, тут надо действовать осторожненько. Лучше я для начала попрошу у нее Димин телефончик…
А если она спросит зачем?
— Скажу, что хочу на лето… нет, не я, а ты…
Что не ты, а я?
Ты хочешь на лето устроиться в турфирму, подработать, вот я и подумал о Диме… Понимаешь, Круз, не хочется мне ее пугать, она и так недавно какой стресс пережила! А тут опять подарочек из Африки!
Несколько месяцев назад у Вероники Леопольдовны украли новый роман, не только рукопись и дискеты унесли, но даже в компьютере издательства уничтожили все следы романа. Ребятам тогда удалось вернуть ей роман, особенно отличилась в том деле Оля.
Это да, — кивнул Круз, — но все-таки, мне кажется, лучше правду сказать, чем… Квитко, она же сразу смекнет, что тут что-то не то! Обязательно, она же как-никак пишет детективы!
Ладно, убедил! Сейчас позвоню!
А потом перезвони мне, ладно?
Ладно! Пока! — попрощался Петька и положил трубку.
Однако, сколько он ни набирал, телефон у Вероники Леопольдовны был занят. Черт, с кем это она треплется, раздраженно думал Петька, хотя знал, что у пожилой писательницы много знакомых. Но вот наконец она ответила:
— Слушаю вас!
Вероника Леопольдовна!
Петруша, ты?
Я!
Что нового, Петя?
Вероника Леопольдовна, я вот что хотел у вас спросить… Откуда вы знаете Диму?
Диму? А в чем дело? — вдруг встревожилась она.
Ну, я просто подумал… Я ведь при нем рассказы вал нашу историю… Надо бы подстраховаться…
А! — с облегчением вздохнула Вероника Леопольдовна. — Полагаю, тут тебе опасаться нечего! Дима — отличный парень…
Извините меня, Вероника Леопольдовна, но все-таки, откуда вы его знаете? Вам его кто-то порекомендовал?
О нет! Просто он однажды меня подвез, просто как левак, мы разговорились, я спросила, не согласится ли он изредка меня возить, вот он и согласился. Берет он недорого, водит машину хорошо, не гонит, не лихачит, веселый, симпатичный парень. Мне казалось, он тебе понравился.
Понравился, я не отрицаю, но, сами знаете, береженого…
Да, наверное, ты прав.
А вы знаете, где он живет, с кем и вообще…
Знаю, Петя, знаю! Живет он один, он вообще не москвич, снимает квартиру, не брезгует никакой работой…
А какая у вас с ним связь?
Телефонная! Когда он мне нужен, я накануне ему звоню. Вот и все. А недавно он сам мне позвонил, сообщил, что поменял квартиру, и дал свой новый телефон.