В любом случае мы будем бороться. Даже без надежды, — твердо сказал Генрих.
Нам помогут боги! — вдруг крикнул Бурунь-кис. — Уж они как возьмутся за тебя все разом!..
Боги? Ты сказал «боги»? — Колдун оглушительно рассмеялся.
Да, боги. Бог бдин — наш лучший друг. — Бу-рунькис с вызовом посмотрел на колдуна. — Он пообещал нам, что всем и каждому, кто попытается сделать нам зло, он оторвет голову!
Забудьте, забудьте про бдина, мохнатые уродцы. Богам плевать как на вас, так и на все, что творится вокруг. Богам нет дела то того, что мир становится с каждым днем, с каждым часом ужасней. Они знают, что приговорены, что погибнут вместе со всем миром, и поэтому развлекаются, торопясь нахвататься удовольствий. Только ваш «друг» бдин иногда еще появляется в Малом Мидгарде, носится как сумасшедший по лесам без головы, но зато со своими волками и двумя воронами: Хугином и Мунином, которые, можно подумать, ему ума прибавляют! Кого сейчас можно напугать бдином? Твой бдин уже тысячи лет как перестал корчить из себя властелина мира. Это и понятно: что за бог без головы. Ха-ха! Самоё настоящее чучело, а не бог. Нет, глупые обезьяны, вам нечего рассчитывать ни на бдина, ни на других богов. Боги слишком любят себя, чтоб тратить свое время на вас. Но я не собираюсь уподобляться жалким богам-себялюбцам, я не намерен ждать конца света сложа руки, я решил взяться за переустройство существующего уклада. А начну я с людишек и древнерожденных. Сперва я разрушу все, что человек построил и создал, все, чему он радуется и чем любуется. Я лишу людей прекрасного, обращу в животных, которые денно и нощно будут крушить все, что построили раньше. Пока не станут деревянными поленьями — тупыми, бездумными, равнодушными, каковыми и являлись изначально.
КогдаМалом Мидгарде не останется ничего, что напоминало б о человеческом прошлом, я начну все сначала, стану созидать тот мир и ту историю, какие будут угодны мне. Историю, которая начнется с моего имени. С имени Безевихта Великого, Безевихта Разрушителя, Безевихта Созидателя, с человека, который был горбатым уродом, а стал величайшим магом и полубогом. А со временем, возможно, и богом. Теперь, глупцы, вы поняли, с кем имеете дело?
Генрих промолчал: что толку спорить с сумасшедшим?
— А теперь, господа незваные гости, — сказал колдун, — прошу вас пройти в главный зал. Там достаточно места для представления.
Безевихт взмахом руки начертил в воздухе пентаграмму. Генрих поднял меч, готовый отразить вызванных магией существ. Бурунькис отскочил от клетки с братом, присел для устойчивости, выставил перед собой кинжал. Из воздуха внезапно появились две огромные волосатые лапы. Блеск Отваги ударил по толстым пальцам и отскочил, Бурунькис попытался увернуться, но лапа, возникшая перед ним, оказалась проворней. Друзья не успели опомниться, как были схвачены и в мгновение ока перенесены в главный зал дворца. В этом зале происходило посвящение Генриха в рыцари и награждение Капунькиса после битвы с Безе-Злезе. Главный зал, как и весь дворец, был совершенно не поврежден. В маниакальном стремлении уничтожить прекрасное колдун тем не менее разрушать собственное жилище не стал.
Чудовищные лапищи аккуратно поставили Генриха и Бурунькиса на мраморный пол и тут же исчезли. Наши герои осмотрелись. Они стояли в самом центре зала, а вокруг выстроились ровными безмолвными рядами розовые рыцари.
— Мои храбрые воины! — крикнул колдун. Размахивая магическим посохом, он кружил подсамым потолком, точно птица.
— Слава Безевихту, великому и могучему! — хором ответили рыцари и отсалютовали мечами.
«Ах, как мне это нравится! — сказал Блеск Отваги. — Сколько предстоит работы!»
— Если бы у меня был лук или арбалет, уж я бы горбуна к потолку пригвоздил, — покрутил головой глюм, разглядывая летающего Безевихта.
Потом Бурунькис посмотрел на рыцарей и взвесил в руке кинжал. — Генрих, как думаешь, справимся мы со всем этим розовым металлоломом за полчаса?
Генрих вздохнул. Ему не хотелось расстраивать маленького друга, но уверенности в победе не было. Если колдун всерьез решит покончить с врагами, он вместо «розового металлолома» выпустит на них магию. А это гораздо хуже, чем сотня и даже тысяча накачанных газом доспехов.
— В атаку, мои верные слуги! — крикнул колдун.
Розовые рыцари одновременно двинулись к центру зала. Их дружные шаги эхом отразились от стен. Они шагали в полнейшем молчании, и это было особенно ужасно. «Самые настоящие роботы. Безмозглые, холодные, жестокие, — подумал Генрих. — Страшное оружие — его невозможно заставить отступать. Они ведь не понимают, что такое
страх и смерть».
Когда первый ряд атакующих с выставленными вперед мечами подступил достаточно близко, волшебный меч Генриха пришел в движение и перерубил концы их розовых мечей, точно спички. Рыцари первого ряда приостановили движение, задние же ряды полезли на них, началась сумятица, в которой Бурунькис опустился на колени и шустро пополз между ног рыцарей. Малыш изо всех сил колотил по доспехам кинжалом, но, увы, пробить обычным металлом розовую сталь не мог. Некоторые рыцари попытались схватить Бурунькиса, другие — пронзить мечами, но у неуклюжих воинов колдуна ничего не получалось: куда им было тягаться с проворным глюмом! Толчея становилась сильнее и сильнее, рыцари были растеряны, никто из них не мог решить, на какого врага следует нападать в первую очередь — глюм находился ближе, но у человека был меч.
Человека, человека в первую очередь хватайте! — нетерпеливо закричал колдун. — Вот болваны!
Слава великому и могучему! — прогудели рыцари и двинулись к Генриху.
«Пошла работенка!» — радостно крикнул Блеск Отваги и принялся с такой скоростью рубить рыцарей, что большинство из них даже не успевали сообразить, что происходит. На мраморные плиты с лязгом посыпались шлемы, расколотые нагрудные панцири, наплечники и наколенники. Но это, как оказалось, были лишь цветочки, ягодки пошли тогда, когда Генрих прыгнул в гущу рыцарей. Вот там-то волшебный клинок заработал в полную силу! Он превратился в настоящую машину по переработке металлолома — на пол посыпалась мельчайшая металлическая стружка. Блеск Отваги на радостях даже запел какую-то песню.
Глупые рыцари с поразительным упорством напирали со всех сторон. Тех, кто подходил достаточно близко, меч Генриха тут же кромсал на куски. Он кружился вокруг Генриха, успевая защитить одновременно спину, грудь, ноги и голову мальчика. Генриху приходилось только покрепче держать оружие и шагать вперед или назад. Блеск Отваги подсказывал, где врагов собралось больше всего.
Количество боеспособных рыцарей уменьшалось на глазах. Те из них, кто был еще цел, нерешительно топтались на месте, не из страха, а потому, что не знали, как вести бой с противником, вооруженным столь убийственным волшебным оружием. Генрих ликовал. Он подумывал уже о скорой победе, но колдун вдруг сыпанул сверху каким-то порошком… и стружка на полу склеилась в доспехи, все разрозненные части рыцарей мгновенно соединились! Розовое войско снова было готово к бою.