— Да что же это такое! — простонал Михаил.
— А это, Миха, боевая магия. Радуйся, что мы живы. — Я разогнулся и встряхнул крыльями. — Круто было, да?
— А спасибо сказать? — пропищала айн.
— Только посмотри, что в результате получилось! Работа-то завершилась! Это мы нападению должны быть благодарны? Как это так вышло?
— Помнишь зев в Яворе? — Демонице, судя по всему, тоже пришлось тяжело — она ёрзала и встряхивалась.
— Трудно забыть. И?
— Там нам повезло. Стечение обстоятельств. И здесь тоже: встряска и прилив энергии всю систему перетряхнули. Перетряхнули удачно, поэтому все элементы конструкции сложились вместе, и пошёл энергообмен между основной и дублирующей системами. Скоро они сольются. Однако точно так же всё могло и рассыпаться. Даже более вероятно, что рассыпалось бы.
— А уж это спорный вопрос…
— Что спорного-то?!
— Надо посмотреть, как будет действовать эта конструкция, и исследовать, не отличается ли она от обычных обелисков Мониля.
— А ты что — решил, будто вот так легко и без труда изобрёл новый способ?
— Новый приём, моя девочка. Почему бы нет? Бывает, что открытия делаются случайно. Потом обмозгуй, не забудь… — И себе я тоже отметил — вызвать потом в памяти схему и всесторонне рассмотреть её. — Эй, там — энергия идёт?
— Пошла! — гаркнул в ответ чародей, приставленный ко мне штабом. — Можно подключать системы. Только грязная она.
— Фильтрация не пошла?
— Пока нет.
— Айн?
— А что ты хочешь-то? При такой встряске… Я просто не успела.
— Так сделай сейчас!
— Интересно — как? Надо всю конструкцию разбирать и потом собирать заново. Она ж уже закуклилась, и сделала это раньше времени, до того, как я отрегулировала фильтрацию.
— Ладно, тогда строй фильтры на выходящих потоках.
— Почему этим я должна заниматься? Поставь каких-нибудь обычных магов, работа-то простая. Рутинная.
— Делай, что я сказал.
— А пол я тебе подметать не обязана?!
— Если прикажу, будешь подметать и мыть…
— А между прочим, тебе тоже придётся этим заниматься. Самому-то не зазорно? Куриал, понимаешь, фильтры тут будет монтировать и чистить. Если самому не зазорно, представь, как будут потешаться солдаты. Престиж не боишься уронить?
— Хм… Ну ладно… Эй, там! Фильтры-то будешь ставить на выводящих каналах, или как?
— Мне одному не справиться.
— Если штаб хочет, чтоб энергия была чистой, и у боевых магов не возникло проблем, пришлют ещё хотя бы одного энергетика. А ты начинай. Хоть что-то всегда лучше, чем ничего.
— Желаете адресовать штабу требование? — осведомился мой порученец, успевший вернуться.
— Зачем требование. Предложение. Настоятельное. Причём тому управлению штаба, которое занимается боевыми подразделениями магов и их снабжением.
— Это разные управления.
— Сообщи и тому, и другому! Пусть сами решают, кому этим делом заниматься.
— Слушаюсь.
— Стой! Что с моими людьми-то? Мои бойцы как распределены?
— В настоящий момент в нижнем мире присутствуют только пять рот терриан. Россиян.
— Чем заняты?
— Две ведут разведку, две патрулируют тылы, одна в запасе. Прислать командиров?
— Нет, не надо. Позже. Слушайте — а подайте мне верховое животное! В этом гробе на колёсиках запросто сложишься, если в него что-нибудь попадёт. Парни — кто умеет ездить верхом?
— Не нужно тут никакого особенного умения, — подсказал порученец. — Это ведь не лошади. Сейчас подведём гекконов. Они покладистые и спокойные. Никого не сбросят.
— Парни, возьметесь на местных зверюшках ездить?
— Что за гекконы такие, на которых можно верхом ездить? — Валерий наморщил лоб.
— А вот такие, — вежливо сказал монилец, демонстрируя умеренных размеров страхолюдину под седлом. Ободряли только скромные размеры ротика. Такой и захочет, не сможет заглотить человеческую голову, а со всем остальным как-нибудь разберёмся.
— Не похож. Совершенно.
— А тебе что нужно-то — функционал или внешний вид? — Я с большим трудом вскарабкался в седло. Зверюшка была приземистая, но привычки-то нет, и в седле я сидел мешком.
Ничего, научусь.
Геккон добродушно обернулся и посмотрел на меня глазами-бусинками. Но, к моему облегчению, за ногу хватать не пытался и даже не принюхался. Пару минут я тупо разглядывал сбрую, пытаясь понять, где тут вообще поводья и как разворачивать эту зверюгу. Поводьев не оказалось. Зато выяснилось, что управлять ею нужно при помощи стека. Толстенная шкура ездовой страхолюдины не мешала ей хорошо ощущать шлепки по шее, бокам и даже крупу. Шлёпнешь разок — повернётся чуть-чуть. Шлёпнешь пару раз или просто посильнее — соответственно, и поворот получится более крутой и резкий.
Но, конечно, тут всё упиралось в привычку и опыт. Самые искусные наездники умудрялись очень ловко и тонко маневрировать, и даже чуть ли не заставляли животное упорядоченно танцевать. Но мне-то требовался пока абсолютный минимум — просто ехать в заданном направлении, тем более что границы дороги геккон и сам умел определять, а также держал направление. Была бы дорога.
— Я могу помочь, — предложил мой вестовой. — Эти животные следуют тем же направлением, что и их старший в стаде. Я могу оседлать его.
— От помощи не откажусь. Тилька, садись сюда. — Я похлопал по луке седла и, когда айн устроилась, обхватил её за талию. — Куда нам сейчас?
— Подключать новый обелиск и отсоединять старую транслирующую систему. Отследить и оценить энергообмен. Магия должна идти без заминок.
— Она будет отсюда уходить в Мониль?
— Только абсолютные излишки. Так что чем активнее монильцы будут её тратить, тем меньше получится ущерб для их мира, тем меньше уйдёт на твою новую родину.
— Нет у меня никакой новой родины! Меня вполне устраивает старая.
— Не кипятись ты по пустякам. Раз решил править Монилем, так смотри на него, как на свою землю. Так следует!
— Одно дело — своя земля, другое — родина. Да неважно. Куда ехать-то? Подсказывай.
— Ты же куриал, — лениво ответила демоница, ёрзая в седле. — Тебе должна быть доступна карта, где отмечены все значимые магические объекты.
— Ну вот, в карту смотреть… Мне неудобно, ты мне обзор загораживаешь.
Не говоря ни слова, она изогнулась и прилегла на луку седла, да так, что все мысли о магии мигом вылетели из головы. Захотелось всё послать и где-нибудь уединиться. Усилием воли я вернулся к практическим выкладкам и углубился в изучение карты.