– Вы собираетесь готовить?! – от неожиданности Катка выронила молоток.
– Не удивляйся, я могу сварганить такой ужин, от которого вас пронесет так... я хотела сказать, ужин, который принесет вам одно сплошное удовольствие. Я иду на кухню, меня уже нет. Бегу-бегу, аж пятки сверкают.
Маргарита Савельевна с отвращением покосилась на долото.
– Раз такая пьянка, давайте, девчонки, по-быстрому с этой стенкой расправимся. Надо мобилизоваться, мы сможем. Эх!..
Розалия Станиславовна приблизилась к холодильнику.
– Ужин-ужин-ужин, – напевала она, коснувшись дверцы. – Так, что у нас здесь есть? Колбаса, сыр, творог, яйца, помидоры. А это что за фигня? – она поднесла к лицу стеклянную банку. – Баклажанная икра. Сойдет.
Лизавета с Парамаунтом были тут как тут. Лизка терлась о ноги хозяйки, а Парамаунт, запрыгнув на стол, попытался стащить кусок сыра.
– Не мешайте, – отмахнулась от персов Розалия. – Я готовлю гламурный ужин. Брысь-брысь, не до вас. Интересно, в этом доме есть ваниль?
– Ни черта! – в сердцах воскликнула Маргарита, сев на край ванной. – И здесь тайника нет.
– Осталось еще две комнаты, – тихо проговорила Натка, подставив руки под струю теплой воды.
– Кругом антисанитария, я теперь даже помыться нормально не смогу. Кат, скажи честно, ты тоже считаешь, что Ярик имел в виду лошадей, изображенных на кафеле?
– Трудно ответить. Возможно, их, а может, и нет.
– Графские развалины, мать моя, особняк постепенно превращается в непотребное для жилья строение.
Копейкина обняла Изотову.
– Тетя Марго, я отлично понимаю ваше состояние, но вы же сами попросили нас оказать посильную помощь. Вот Розалия ее и оказывает.
– Да я не злюсь на нее, мне самой не терпится поскорее увидеть камушки, просто надежда постепенно умирает, я начинаю паниковать.
– Пойдемте вниз, у Розалии, наверное, все готово.
Натка облизнулась.
– Впервые в жизни мне готовит ужин сама Розалия Станиславовна, обычно все происходит наоборот.
– Интересно, чем она собирается нас потчевать?
– Мне без разницы, я проглочу даже скатерть. Страшно есть хочется.
– Ужин готов! – раздался голос свекрови. – Спускайтесь в столовую.
На первом этаже Маргарита Савельевна стянула с себя ненавистную косынку и швырнула ее на пол.
Розалия выскочила из столовой.
– Девочки, я уже разложила лакомство по тарелкам, прошу всех за стол. Но сперва скажите, тайник обнаружили?
– Нет.
– Опять облом, – Розалия упала в кресло.
Натка потерла ладони.
– У меня слюнки текут.
– Надень слюнявчик, – парировала свекровь.
Она осталась в гостиной, тогда как все остальные поспешили насладиться вкуснейшим ужином. Через секунду из столовой раздался вопль Маргариты Савельевны:
– Роза, мне в тарелку кто-то насрал!
– И мне, – заикаясь, произнесла Наташка.
Свекрища метнулась на крики.
– Это моя фирменная запеканка! – взвизгнула она.
Катарина смотрела на непонятную коричневую кашеобразную массу, которая действительно ну очень напоминала продукты чьей-то жизнедеятельности.
Изотова склонилась над тарелкой.
– Запеканка? Интересно узнать, что именно ты запекала?
– Я душу в нее вложила, – негодовала Розалия. – Согласна, запеканка выглядит не совсем аппетитно, но, дорогая, внешний вид обманчив. Ты сначала ее попробуй – пальчики оближешь.
Маргарита взяла вилку и, сморщившись, подцепила на кончик сомнительное яство.
– Ну, – торопила Розалия. – Смелее. Не бойся, не отравишься.
Поднеся ко рту вилку, Изотова обратилась к Катке.
– Если я вдруг упаду без чувств, сразу звони медикам.
– Маргоша, глотай, ты у меня потом еще рецепт просить будешь.
И Маргарита Савельевна решилась.
Чувств она не лишилась, вместо этого Изотова зажала рот руками и бросилась в туалет.
– Марго, ты куда?
– У-а-а... О-у-у... Е-у-у...
– Что она сказала? Попросила добавки? Спросила рецепт? Я не расслышала.
Ката отодвинула тарелку.
– Спасибо, Розалия Станиславовна, но мне что-то внезапно расхотелось ужинать.
– И у меня аппетит пропал, – вздохнула Наталья.
– Я старалась! Вы должны! Обязаны! Столько продуктов переведено, не выбрасывать же.
– Давайте отдадим Лизке, – предложила Натка.
– Сдурела?! Моя девочка ни в жизнь не станет есть это дерьмо.
– Что?
– Не придирайся к словам, я имела в виду другое. Лизавете нельзя запеканку, она... Хм. Она сыта. Ясно? Плюс не забывай про ее диатез и повышенное артериальное давление.
Наталья потопала в кухню.
– Кат, здесь остались яйца и колбаса. Я приготовлю яичницу.
– Натусик, это будет замечательно.
– Розалия Станиславовна, на вас рассчитывать?
– Нет! – свекрища отодвинула стул и села за стол. – Вы неблагодарные создания, избалованные фифы, отбившиеся от рук зажравшиеся особы. Запеканка им, видите ли, не понравилась. Хамки! Никакого уважения к чужому труду, я здесь, как Белоснежка, горбатилась, вам угодить старалась, а вы... Можете обжираться своей яичницей, а я буду есть чудо-запеканку.
– Не надо, – Ката коснулась плеча свекрови.
– Убери руки! – Розалия вооружилась столовой ложкой, зачерпнула коричневую жижу и... не моргнув, проглотила приготовленный шедевр кулинарного искусства.
– Ну как? Вкусно? – спросила Катка.
Вместо ответа Станиславовна заорала:
– Наталья, мне яичницу из трех яиц. А еще сделай крепкий кофе и два тоста. И поторопись там, тормоз!
Весь последующий день троица под руководством свекрови доламывала оставшиеся ванные комнаты. Не обнаружив в них тайника, Розалия впала в кратковременное отчаяние. Но уже минут через тридцать вновь оживилась и возвестила:
– Ярик не мог спрятать бриллианты в ванной комнате, я всегда это говорила. Здесь надо мыслить более тонко. Наша следующая цель – картины. Для начала все полотна, на которых изображены лошади, необходимо снять со стен. Далее начнем простукивать стены маленьким молоточком, если тайник там, будем ломать.
– Роза, пощади хотя бы стены. Там тайника нет!
– Откуда знаешь?
– Чувствую!
– Не доверяй чувствам, доверяй здравому смыслу. Интуиция мне шепчет, что Ярослав поместил камни в замурованный в стену тайник, а потом повесил на то место картину.