Приехала встревоженная Галка. Кинувшись Катке на шею, Клюева запричитала:
– Это я во всем виновата! Я оставила его одного!
Копейкина обнимала подругу, а в голове ее стучала одна-единственная мысль: Аллу убили. Но кто убийца? Неужели Арсений? Нет, нет, в такое трудно поверить. Он, конечно, алкаш и дебошир, но не убийца.
Жаль, представители органов придерживались иного мнения на сей счет. Арсения, как главного подозреваемого, увезли в отделение.
Галина лишилась чувств…
Утром следующего дня Катарина с Галкой разговаривали с протрезвевшим Арсением. На Клюева было страшно смотреть. Казалось, за ночь, проведенную вне дома, мужчина постарел лет на десять. Впалые щеки, красные глаза, трясущиеся губы – Арсений был на грани.
– Я не убивал! – твердил он, глядя на Копейкину. – Богом клянусь, не убивал!
– Пьяница чертов… – выла Галина, поднося к глазам платок. – Сколько раз говорила: кончай бухать! Так нет, допился до чертиков, урод. Теперь в тюрягу загремишь. За что мне такое мучение, за что?
– Галка, следи за словами, я не убийца!
– Да? Тогда потрудись объяснить, как в нашей комнате оказался труп Аллы с проломленной головой? Может, скажешь, кто ее долбанул нашим молотком, который ты, кусок идиота, как месяц назад бросил у двери, так и не убрал?
– Не знаю… – Арсений сжал виски. – Я ничего не помню. Вернее, помню, как Алка пришла в комнату, как мы выпили, закусили.
– Совсем мозги пропил, гад! Учти, если тебя посадят, я сразу же подаю на развод. Не желаю быть женой уголовника.
– Уйди отсюда, – процедил Клюев.
– Что?
– Пошла вон, дура! Видеть тебя не хочу!
Галка хотела ответить, но Ката вовремя закрыла ей рот рукой.
– Арсений прав, ты или помолчи, или выйди. Твои вопли и обвинения ни к чему хорошему не приведут.
Клюева сникла.
Арсений с мольбой смотрел на Катарину.
– Верь мне, я не лгу. Честно… правда…
– Расскажи все, что помнишь.
– Ну я же говорю: сидел в комнате, выпивал. Слышу, в коридоре Алка шастает. Вышел, пригласил составить мне компанию. Она согласилась, только попросила подождать минут десять. Я успел пару рюмашек опрокинуть, пока она не явилась. Сидели, болтали… – Арсений наморщил лоб. – А потом будто в туман провалился. Ничего не помню, одна сплошная пустота.
– Наверняка нажрались до беспамятства, – хрипела Галка, – поругались, и ты ее молотком тюкнул.
Арсений сжал кулаки. Напряженно задумался.
– Вроде я на кровать лег, когда Алка за столом сидела. Точно сказать не берусь, но… Да, по-моему, лег. Катка, помоги мне выбраться отсюда! Я невиновен, ее убил кто-то другой. Найди, слышишь, найди настоящего убийцу, умоляю!
Свидание закончилось. Поддерживаемая Копейкиной, Галка вышла из отделения, не переставая рыдать.
– Это кара, господь меня наказывает за грехи. Катка, мне страшно!
– Садись в машину. Тебе сейчас нужно поспать.
– В таком состоянии? Да я целый год спать не смогу.
Всю дорогу Галина не проронила ни слова. Она безучастно смотрела в окно на заснеженные улочки, время от времени всхлипывала, вытирала слезы и хваталась за сердце.
В квартире Клюева разревелась в голос.
– Не виноват он! – завела она новую песню. – Не убивал Арсений Алку! Он не мог, я точно знаю! Ты же в курсе, какой он у меня мягкотелый? Ну поскандалить, конечно, может, по столу кулаком садануть мастак, но он не убийца. Кат, ему нельзя в тюрьму, Арсений там не выживет. Я чувствую, стоит ему оказаться за решеткой, кранты наступят. Надо что-то делать… Нельзя сидеть сложа руки, давай действовать.
– Что ты предлагаешь?
– Ничего. Придумай сама, ты можешь, я знаю. Каточка, ну пошевели мозгами!.
– Для начала необходимо нанять хорошего адвоката.
– А деньги откуда на хорошего-то адвоката? Я столько не наскребу.
– О деньгах не беспокойся.
– И этого мало, нужны доказательства его невиновности, а у нас их нет.
– Ошибаешься. Одно доказательство имеется – в момент убийства Аллы Денисовны Арсений спал богатырским сном.
– Так ведь только с его слов. Думаешь, суд ему поверит? Два алкаша вместе выпивали, потом одного нашли с проломленной черепушкой, в то время как второй дрых на кровати. Даже первоклассник не поверит в такие сказки.
– Ты ему веришь? – спросила Копейкина.
Галина не спешила с ответом.
– Не молчи.
– Верю, – выдавила Клюева.
– Я тоже верю, значит, дела не так плохи.
Галка упала на кровать.
– Жаль, что я ничем не смогу тебе помочь. Какая из меня помощница, посмотри, расклеиваюсь на глазах… Надо позвонить на работу, взять отпуск за свой счет. А ты уж постарайся, потрудись, вызволи Арсения из заточения!
Легко сказать – вызволи. Если бы все было так просто. Клюеву предъявят серьезное обвинение – в убийстве, а это вам не шуточки.
И где Катка станет искать убийцу? С чего начать? К кому податься? Неизвестно. От Галки и правда толку мало. Она уже сейчас разыгрывает спектакль, притворяясь немощной, больной женушкой. А раз так, то придется действовать в одиночку.
Для начала не мешало бы собрать как можно больше информации о покойной.
– Галь, расскажи об Алле Денисовне. Кто она, как давно вы соседствуете. Короче, вспомни все, что может пригодиться.
– Ей было около пятидесяти, приехала она к нам лет восемь назад. Пила не так сильно, работала в винном магазине. Общались мы редко, а когда Арсений на водяру подсел, вот тогда они с Алкой и скорешились. Могли часами на кухне гудеть. При мне еще стеснялись, а стоило за порог выйти, у них пир на весь мир начинался.
– У нее были родственники?
– Нет. По крайней мере я о них никогда не слышала.
– Ну неужели нечего больше рассказать?
– Представь себе. Она мне не сестра и не подруга, чтобы я ее биографией интересовалась.
– С кем из жильцов дома Алла общалась?
– Знаю, иногда к Тамаре Никаноровне забегала. Может, еще с кем дружбу водила, но я не в курсах.
Пришлось наносить повторный визит соседке Клюевых.
Метель разбушевалась не на шутку. Поколебавшись, Катка пришла к выводу, что на метро доберется до места в пять раз быстрее. Сказано – сделано. Полчаса спустя она уже сидела в шумном вагоне, прокручивая в голове вопросы, которые необходимо задать Тамаре.
К большому сожалению, более конкретной информацией разжиться не удалось. На все вопросы Тамара лишь разводила руками, тем самым давая понять, что о жизни Аллы Денисовны она ни сном, ни духом.