– Я понимаю. Ты не думай. Просто поговори с ним. – И несмело улыбнулась. – У тебя вид такой… представительный. А я выгляжу дурочкой. Меня все стараются развести.
Представительный вид! Ну нахалка! Так бы прямо и сказала: «С такой толстой коровой, как ты, связываться побоятся».
Есть такая детская игра: казаки-разбойники. Помнится, в деревне у бабушки играли. Вот и сейчас я чувствовала себя не наигравшимся в детстве ребенком. Только тогда, давно, мне не было страшно, ведь все было не всерьез, а теперь вполне возможно, что я имела дело с настоящим убийцей.
Надя рассказывала, что Карина с мужем после краха их фирмы вынуждены были продать свою квартиру и переехать в меньшую по площади. После развода и ее поделили. Теперь экс-супруг обитал в панельной девятиэтажке недалеко от МКАД. Несмотря на зелень, тут постоянно чувствовался слабый запах гари с Кольцевой дороги.
Я предварительно созвонилась с господином Шапиковым, но мне пришлось долго ждать, пока дверь наконец открылась. Хозяин, пошатываясь, стоял на пороге. На нем были грязные джинсы и майка. Как все-таки хорошо, что отошли в прошлое кальсоны или тренировочные штаны с вытянутыми коленками, в которых раньше мужчины любили щеголять дома!
Впрочем, джинсы, что были на хозяине квартиры, могли вполне соперничать по привлекательности с незабываемыми трениками. Не просто грязные, а как бы сальные и свисали безобразными мешками не только на коленях, но и на заднице.
По запаху стало ясно, что он в запое уже не первый день.
– Это… тебе чего? – спросил он.
– Я по поводу вашей дочери, я вам звонила.
Он смерил меня взглядом и что-то промычал. Мне легко было прочесть его мысли: толстая бабища, ноги короткие, одеваться не умеет – смотреть не на что. И очень хорошо, не хватало еще, чтобы начал ко мне приставать. Мужик хлипкий, справлюсь я с ним легко, но вряд ли после этого разговор состоится.
Я прошла в квартиру. Грязища! Не терплю тараканов. Мерзость. Всюду были навалены кучи каких-то вещей. Больших и маленьких. Я всегда считала, что захламлять квартиру – удел женщин. Впрочем, разве мало у нас баб в штанах?
– Вы не занимались воспитанием Веры, – начала я. – Думаю, вам будет трудно этим заниматься.
– Ну? – Он прислонился к дверному косяку.
– Да и для ребенка лишний стресс: она ведь вас уже забыла.
– Так чего надо-то?
– Надежда Шацкая, в доме которой жила Карина, хочет удочерить Веру, – выговорила я.
Так, слово произнесено. Теперь нужно ждать его реакции.
– А от меня-то что нужно?
Вот придурок!
– Нужно нотариально заверенное согласие на удочерение, – объяснила я, – образец у меня с собой. Мы могли бы прямо сейчас подъехать и…
Он почесал в затылке, сделал слабую попытку подтянуть джинсы. Фу, какой противный!
– Даже и не знаю… Она мне все-таки дочь.
Надо же, вспомнил! Даже в таком состоянии…
– Именно поэтому нужно ваше согласие. – Я старалась говорить как можно спокойнее и дружелюбнее.
– Ну я не знаю… – протянул он.
Прикидывает, сколько содрать можно. Я решила ускорить процесс.
– Сколько? Сколько вы хотите отступного?
– Ну… – Он обвел взглядом стены, пол, словно прикидывая, во сколько тут обойдется ремонт.
– Тысячу баксов хватит? – Конечно, я не рассчитывала на такую дешевку.
– Ну ты даешь! – Он аж присвистнул. – Она мне все-таки дочь.
– Три, – набавила я.
Сошлись мы на пяти. Андрей был согласен дать до десяти, но я отчаянно торговалась. В сумочке у меня лежала банковская карточка. Вполне можно прямо сейчас дойти до банкомата и ехать к нотариусу. Но именно сейчас этого делать было нельзя: он пьян. Подписанная в таком состоянии доверенность может быть признана недействительной. А если еще выяснится, что мы ему денег дали… А ведь наверняка завтра, как дойдет до подписания, он раскатает губу, заартачится и потребует еще.
– За вами заедут завтра, – пообещала я, – с деньгами. Деньги вы получите под расписку. Постарайтесь с утра не пить.
– Это еще почему?
– Потому что тогда денег не получите, – разъяснила я. – А отца-алкоголика и без всяких денег могут лишить права опеки.
Когда я вышла, сидевшая на скамейке старушка с явным интересом посмотрела на меня. Какое мне дело до того, что она подумает? Я уже почти миновала крошечный палисадничек перед подъездом, когда вдруг услышала:
– Дура ты, девка!
– Это вы мне? – Я обернулась.
– Ну тебе, кому же еще, – отозвалась старушка. – Нет, ты не подумай, я не по-плохому. Но к кому ты ходила? Ну чем он тебя, такую, привлек?
Я уже открыла было рот, чтобы объяснить навязчивой особе, что не ее это дело и вообще я не по этой части, но вдруг осеклась.
– А откуда вы знаете, к кому я ходила? – елейным тоном произнесла я.
– Да к Сергею, к кому же еще, – насмешливо отозвалась она.
Я решительно повернула назад и присела рядом с ней.
– И что же в нем такого плохого?
– Что плохого? Что?
На меня обрушился поток сведений. Большую часть я уже знала, все, что касалось его прошлого, не слишком меня интересовало. Поэтому я попыталась перевести беседу на менее отдаленные события.
– А вы знаете, что супругу его разведенную недавно убили? – спросила я.
– Ах! – На морщинистом лице отразилась странная смесь ужаса и восторга: вот будет о чем поговорить! – И кто же это постарался?
– Не знаю. – Я невинно пожала плечами.
– Ну так он сам и постарался! – Старушка не колебалась ни минуты.
– Так в это время он с друзьями вроде… был.
Она презрительно махнула рукой:
– А… с этими… Так они что угодно подтвердят.
«Что угодно». А почему бы и нет? Может, его алиби не такое уж и железное?
Поблагодарив бабку за житейские напутствия, я пошла к метро. Что-то видела в комнате алкоголика. Среди разного хлама. Но что-то зацепило мое внимание. Точно!
На полке сидел пестрый браслетный дракон моего личного изготовления.
Я недолго колебалась и вскоре уже набирала служебный номер Бобрыкиной Веры Семеновны.
– Ее нет на месте, – ответил мне хрипловатый голос.
– А когда будет?
– Не могу сказать…
Голос показался мне знакомым.
Так просто я не сдаюсь. Вместо того чтобы ехать домой, я отправилась к месту работы раскрасавицы Веры Семеновны и осталась. Протосковала я недолго.
– Катя? – Передо мной стоял Паша, Павел Андреевич, тот самый, с которым я устроила заплыв на дальность. – Это ты звонила? И что же тебе такое от Веры понадобилось?