– Так скорее всего ничего не будет! – хмыкнула Степанида. – Столько трудов потрачено, шобы ничего не происходило…
– Так-то оно так, но…
– Нет, я в чужую квартиру не полезу, еще чего… Понаблюдаем из нашей квартиры. Матильда в полпятого уже уйдет…
– Так рано? – поразилась Алка. – Спектакль же начинается в семь.
– А у нее в пять еще урок французского.
– Зачем ей французский? Сейчас английский в моде! – передернула плечиком Алка.
– Дура ты! Артисткам обязательно нужен французский!
– Ах, я дура? – оскорбилась Алка.
– Девчонки, не ссориться! Нам сейчас надо всем быть заодно. Вы думаете, что все уже кончилось? Ничего подобного, все только начинается!
Помирив Алку и Степаниду, Валерка ушел, пообещав без пятнадцати пять явиться к Степаниде. Девочки отправились к Алке, потом Степанида вернулась домой, как будто пришла из школы.
– Ну как? – с порога осведомилась она.
– Что? – не поняла Матильда.
– Как свадьба?
– А! Все в порядке. Они уже улетели! – рассеянно ответила Матильда, явно не собираясь посвящать сестру в детали происшедшего.
«Ну и не надо, я и так все знаю, – с удовлетворением подумала Степанида. – А буду знать еще больше. Особенно если Валерка… А Кошелева явно положила на него глаз… Ну и фиг с ней. Только сейчас ни в коем случае нельзя с ней ссориться, а то под горячую руку она может все разболтать… Хотя вообще за ней это не водится, она умеет держать язык за зубами, да и кому она растреплет? Людке? Та и так все знает».
– Степа, обедать будешь?
– Буду. А ты?
– Нет, я не хочу…
– Шо ж ты, до ночи голодная будешь? – возмутилась Степанида. – Я вот твоей маме пожалуюсь! Ты хоть салат съешь. И я тебе сейчас морковный сок сделаю.
Матильда вдруг обняла Степаниду.
– Как хорошо все-таки, что ты у меня живешь… – тихонько проговорила она.
– По Аське скучаешь? – догадалась Степанида.
– Скучаю. Мы же с ней всю жизнь вместе…
Степанида быстро начистила морковь, вымыла ее и засунула в соковыжималку, которая досталась Матильде от мамы. Ей на свадьбу подарили целых две.
– Вот, Мотя, пей!
– Спасибо! Степушка, пожалуйста, пойдем со мной в театр! Мне спокойнее будет!
– Нет уж!
– Почему?
– Тут кто-то должен быть! И никто мне ничего не сделает! И вообще…
– Что вообще?
– Ко мне придет один знакомый…
– Что? Какой еще знакомый? – всполошилась Матильда.
– Валерка Уваров!
– Валерка? К тебе? Зачем?
– Охранять! – гордо заявила Степанида.
– Брешешь! Брешешь, Степка! Вы что-то с ним задумали, да?
– Да шо мы задумали? Просто он сказал, ему охота поглядеть, как тут все будет, и попросился, нельзя ли ему ко мне прийти… Шо ж мне, на лестнице его держать? И Алка собиралась прийти, так шо ты не волнуйся, Мотя.
Матильда смерила Степаниду оценивающим взглядом и кивнула.
– Ладно, – сказала она и незаметным движением спрятала в свою сумочку ключи от Ритиной квартиры, лежавшие в ящике стола. Она слишком хорошо знала Валеру и Степаниду. Да и сама вряд ли бы удержалась в такой ситуации от каких-то рискованных действий. Давно ли они с Аськой залезли в квартиру Ненормы, чтобы выяснить, что за музыкальный дух там завелся. А ведь с этого все и началось два года назад… Сколько воды утекло с тех пор… Аська теперь живет в Париже, а она сама играет в настоящем театре главную роль, ей дарят цветы, о ней пишут рецензии, она имеет успех, ее снимают на телевидении, ее партнеры – знаменитые на всю страну артисты… Когда Мотька думала обо всем этом, у нее начинала кружиться голова. Но самым большим счастьем для нее стал тот миг, когда вдруг после спектакля к рампе подошел… Игорь Васильевич Потоцкий, Аськин дед, великий оперный певец, которого Мотька обожала с самого детства, и преподнес ей специально привезенный из Парижа букет… Она тогда чуть в обморок не хлопнулась… И только подумала: «Хорошо, я не знала, что он в театре, я бы тогда точно провалила роль…» «Господи, какая я счастливая, – подумала Мотька. – Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить», – сплюнула она через левое плечо и еще постучала по дереву.
Ровно в половине пятого Матильда ушла. А через пятнадцать минут явился Валерка.
– Ну что? – осведомился он. – Записку приготовила?
– Так ее же еще сам Леня написал. Вон она лежит!
Валерка взял в руки записку и прочел вслух:
«Друзья! Покорнейше просим нас простить! Свадьба откладывается. По целому ряду причин у нас поменялись планы. Мы летим на Канары. Подробности объясним по возвращении. Подарки сохраните, они вам (и нам) пригодятся! А что касается цветов… На свадьбу придете без них! Два раза тратиться на цветы не стоит. Целуем и обнимаем вас! Ваши Р. и Л.!»
– Свадьба назначена на семь, значит, уже можно повесить записку, – рассудила Степанида.
– Я тоже думаю. Сейчас без пяти пять. Давай повесим!
Они вышли на площадку. Огляделись. Никого. И одним движением руки Валерка прикрепил записку на Лениной двери… После чего они вернулись в квартиру.
– Степа, а Алла придет? – как бы между прочим поинтересовался Валерка.
– Не знаю. А шо?
– Да ничего, просто так.
– Ты на нее, шо ли, глаз положил?
– Да ты что? – покраснел вдруг Валерка. – Она же еще пигалица!
– Пигалица? Выходит, я тоже пигалица?
– Ты? Нет! Ты – наш человек! У тебя башка – ой-ой-ой! Как ты тогда с этими деньгами разобралась… – вспомнил он недавнюю историю. – Не слабо, я просто чуть не помер, когда мне Аська сказала, что они из камеры хранения пропали…
Степанида усмехнулась. Да, тогда она всех обхитрила. Но деньги все равно пришлось отдать.
– А насчет Аллы я спросил потому, что подумал: надо бы проследить не только за дверью квартиры, но и за машинами во дворе. Одну тебя мне тут оставлять неохота, а вот если бы она пришла…
– Шо ж ты, до семи так и будешь толкаться во дворе? Замерзнешь, как цуцик!
– Зачем во дворе? Я в подъезде, на втором этаже. Скучно там, это да, но тепло. А когда понадобится, выйду во двор.
– А как ты поймешь, когда понадобится?
– На интуицию надеюсь.
– Не, Валер, фигня это… Сиди туточки, а если шо, у Моти бинокль есть. Сильный! Ей еще раньше Аська свой оставила… Так шо в случае чего выйдешь на балкон и в бинокль глянешь. Через него шо хошь разглядеть можно, я пробовала.