– А вдруг они… Вдруг они-то и есть преступники?
– Шо? – разинула рот Степанида.
– Ты сдурел, да? – полюбопытствовала Алка.
– Я же ничего не утверждаю… Просто меня взяло сомнение… Мы же их совсем не знаем…
– Ну и что?
– А то, что они… ну не они, а этот Леня… может, он самый главный преступник и есть. А те, кто ему гробики посылает, просто его жертвы, которые…
– Валер, тебе, по-моему, лечиться надо, – наморщила носик Алка. – У тебя не все дома!
– Не, у него крыша съехала от физической нагрузки! Почистил человек ковер и спятил маленько! Совсем, шо ли, в людях не разбираешься?
– А чего ж тогда они так драпанули?
– Ну ты точно псих! Кто больше всех землю рыл? Кто вообще все это придумал – удрать, поменять билеты и вообще… А теперь… Тьфу! – разозлилась Степанида.
– Может, я и не прав, просто мне вдруг подумалось…
– Сядь! – рявкнула на него Степанида.
От неожиданности Валерка плюхнулся в кресло.
– Сиди и ничего больше не трожь! А то придется тебя в психушку отправлять! Видела я, как ты ковер чистил! Небось первый раз в жизни, да?
– С чего ты взяла? – вскинулся Валерка.
– Я не слепая! Нельзя тебе физической работой заниматься!
– Да что ты на меня взъелась, ненормальная?
– Я-то как раз нормальная!
– А ну цыц! – прикрикнула на них обоих Алла. – Обалдели совсем!
Степанида и Валерка надулись. Но тут из лифта вышли двое молодых людей с цветами и фирменными пакетами.
– Это что еще за дела? – недоуменно произнес один из них. – Гляди, Вова!
– Ничего себе шутка! Давай звони!
Они долго жали на кнопку звонка, но им, разумеется, никто не открыл.
– Похоже, там и вправду никого нет! – растерянно сказал Вова. – И как прикажешь это понимать, Мишаня?
– Как гадство! Как же еще! Пригласили на свадьбу, и вот тебе сюрприз. Должны были хоть предупредить, у нас, слава богу, и телефоны есть, и адреса, и даже общие знакомые, черт бы их побрал. И куда прикажешь эти веники девать?
– Не проблема. Подари своей Таньке, она рада будет.
– Перебьется, нечего ее баловать, – проворчал Мишаня.
– Слышь, у меня идея!
– Какая?
– Надо подождать, кто еще сюда явится…
– Зачем?
– Может, придумаем вместе какую-нибудь веселуху!
– Какую веселуху?
– Ну, закатимся куда-нибудь…
– Так пошли, закатимся вдвоем…
– Нет, это неинтересно. Все равно подождать стоит, может, кто-нибудь что-нибудь знает…
– Тот, кто знает, сюда не явится.
– Тоже верно. У меня со злости мозги помутились. Надо же, какой облом!
В этот момент дверь Матильдиной квартиры распахнулась. На пороге возникла Степанида с драным пластиковым мешком, набитым старыми газетами.
– О! То, что надо! Девочка, ты не в курсе, что тут с соседями приключилось?
– Может, позвонить надо? – высокомерно ответила она и направилась к мусоропроводу. Выкинула пакет и вернулась.
– Девочка, а от вас позвонить можно? – Вова вертел в руках сотовый телефон.
– Кому ты звонить-то собираешься?
– Надо же людей предупредить!
– А на фиг? Мы обломались, пусть и другие тоже зря проедутся! Чем они лучше нас?
– Жлоб ты, Мишка!
– Ладно, пошли отсюда!
И они стали спускаться по лестнице.
– А чего мы все-таки ждем, а? – полюбопытствовала Алла.
– Преступников! Неужели сама не понимаешь? – хмыкнул Валерка.
– А они, по-твоему, придут и скажут: здрасьте, мы преступники?
– Дура ты, Алка, или придуриваешься? Наша задача в том, чтобы отделить овец от козлищ!
– Чего? Каких овец? – опешила Алла.
– А ты еще и темная… Это из Библии.
– Ах ты господи, что ж ты с нами, темными, возишься, белоручка?
– Действительно, что я тут с вами делаю? Аська с Матреной почище вас были, а не позволяли себе так со мной разговаривать! Все! Я ухожу! Мне это надоело. На, забери свое тряпье! И расхлебывайте тут все сами! Без меня! И если тут что-то случится, я снимаю с себя всякую ответственность. В таких условиях работать невозможно!
– Валера, – нерешительно начала Степанида, – ты это… не злись. У нас же общее дело, а ты завелся… Прекрати!
– Тихо! Там еще кто-то пришел! – шикнула на них Алка и распахнула дверь, задом пятясь из квартиры и орудуя веником. – Валер, совок принеси и ведро!
На площадке стояла молодая пара. У женщины в руках были цветы, а у мужчины огромная коробка, на которой был изображен набор шикарных кастрюль – металлических, с прозрачными крышками и позолоченными ручками. Такие наборы продавались повсюду и стоили очень дорого.
– Ляля, что это значит? – прочтя записку, спросил мужчина.
– Понятия не имею! Девочка, ты не знаешь, сегодня свадьба будет?
– Свадьба? – вздернула брови Алка. – Не будет! Русским языком написано! Ходят и ходят, как будто мы ответственные…
– Значит, уже многие тут дверь поцеловали? – засмеялся мужчина. – Что ж, будем этим утешаться.
И они уехали на лифте.
– Ал, а ты зачем им хамила, а? – поинтересовалась Степанида.
– Нарочно, – шепотом ответила Алла. – Чтоб никто не подумал, будто мы с ними в сговоре. Понятно?
– Понятно.
Через минут сорок Валерка вдруг сказал:
– Ну все. Больше никто не придет.
– Почему это? – спросила Алла.
– Потому что сюда уже явились пятнадцать человек.
– Ну и что?
– А гостей должно было быть двадцать пять, из них надо вычесть тебя и Матрену, и еще первая девушка кому-то позвонила…
– Ну и за каким чертом мы тут надрываемся? – рассердилась Алка. – Мне вообще уже давно домой пора…
– Так иди, никто тебя не держит, – заметил Валерка. Ему все это ужасно не нравилось. От физической работы он и вправду здорово устал, эта Алка все время выпендривается, как муха на стекле… И вообще, разве сравнишь этих девчонок с Асей и Матильдой? Небо и земля. Да и все его расчеты, похоже, никуда не годились…
Но тут в дверь позвонили. Они переглянулись. Валерка как мужчина двинулся к двери.