На другой день девочки еле высидели в школе. И как только прозвенел звонок с последнего урока, они опрометью ринулись вниз. Уже по дороге к метро Степанида вдруг сказала:
– Ал, я почему-то жутко волнуюсь!
– Волнуешься?
– Ну да.
– Боишься?
– Да нет, просто мне как-то не по себе.
– Может, ты заболела? У тебя жар?
Алла сняла варежку и пощупала Степанидин лоб.
– Вроде нет. Зря ты боишься! Бояться надо было, когда ночью в эту «Юлию» лезла. А сейчас… На худой конец, эта тетка просто не пожелает с нами разговаривать, только и всего!
Степанида промолчала.
Парикмахерскую они нашли легко. Толкнули красивую застекленную дверь. Вошли, огляделись.
– Девочки, вам кого? – весело спросила немолодая женщина в белом халате.
– Здрасьте, а Нина Филипповна сегодня работает?
На лице женщины промелькнуло странное выражение.
– Нина Филипповна? А вам зачем она?
– Мы хотим у нее проконсультироваться, нам посоветовали к ней обратиться… – поспешила объяснить Алла.
– Придется вам, девочки, другого консультанта себе искать. Не работает она тут больше.
– А где, вы не знаете? – спросила Степанида.
– Нет, не знаю!
– Вер, ты зачем людям мозги компостируешь? – раздался вдруг молодой и звонкий голос. – Девочки, умерла Нина Филипповна. Умерла!
– Как? – ахнули девочки. – Когда?
– Да вот, завтра девять дней будет… Жалко, хорошая была женщина и мастер классный! Хоть и недолго у нас проработала.
Вера только рукой махнула и скрылась. Девочки растерянно глядели друг на друга.
– Ну надо же, – проговорила Алка, – вроде бы она нестарая была…
– Конечно, всего тридцать пять лет… Только ведь убийцы не разбираются, сколько кому лет.
– Ее убили? – насторожилась Степанида.
– Убили! Зарезали в подъезде! А убийцу, конечно, не нашли и не найдут никогда в жизни, – тяжело вздохнула молодая парикмахерша. – Вот такие грустные дела, девочки.
Девочки простились и вышли на улицу.
– Вот, я как чувствовала, – сказала Степанида.
– Да, Степка, у тебя интуиция… Ну и что ты на все это скажешь?
– Ее эта Юлия убила!
– Сама? Зарезала?
– Нет, наверное, не сама, но это же не проблема… Заплатила какому-нибудь типу, и все в порядке…
– А может, это случайность? Ну бывает же!
– Бывает! Слушай, Алка, надо что-то делать!
– Что? Что мы можем сделать? И потом, этот ваш спасенный сыщик тоже, надо думать, не сидит сложа руки!
– Да он же лопух типичный! Если попал в такую историю… И потом, я боюсь за того мужика с больной дочкой… Надо бы его предупредить хотя бы, чтобы был осторожен.
– Слушай, Степ, а зачем Юлии убивать эту Нину? Ну не поделили они что-то, та ушла из салона, но убивать-то ее зачем?
– Наверное, она что-то лишнее узнала.
– И еще одно я не пойму.
– Что?
– Почему ж она этого сыщика не убила вечером, а? Почему на утро оставила?
– Я тоже про это думала…
– И надумала что-нибудь?
– Ага. Понимаешь, она хотела, чтобы он умер в сауне, как будто несчастный случай…
– Ну и что?
– Скорее всего утром это было бы правдоподобнее, допустим, по вечерам у них сауна не работает или еще что-нибудь в этом роде… А может, просто утром ей было бы легче как-то незаметно его оттуда убрать, кто ее знает, или просто она сумасшедшая…
– Значит, по-твоему, если кто-то с ней не поладил, она того убивает?
– Ага.
– И всем куколок посылает в гробиках?
– Откуда ж мне-то знать…
– Интересно, а эта Нина Филипповна что-нибудь такое получала?
– Ал, ну я-то откуда знаю?
– Погоди, – отмахнулась Алка, – у меня есть одна идея…
– Насчет чего?
– Помнишь, Степа, девушку Алену?
– Из салона?
– Да.
– Ну и что?
– Она славная, можно попробовать с ней закорешиться…
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы что-то разведать там…
– Нет, Алка, туда нам больше соваться нельзя. А вот не могла бы ты у соседки своей узнать адрес этой Нины Филипповны?
– Адрес? Мы, что ли, попремся в дом, где человек недавно помер?
– Нет, в дом не попремся, но если ее убили, то об этом уж точно во дворе судачат… И если было что-то такое… С венком или с гробом…
Алка остановилась в задумчивости.
– А что! Это идея… Действительно!
– Понимаешь, мне Мотька и Аська сколько раз говорили, что какие-нибудь бабки на лавках самый лучший источник… этой, как ее, информации!
– Вообще-то да, конечно. Только сейчас зима, не очень-то бабки во дворах тусуются… Но попробовать можно. Вот только под каким соусом мне к соседке обратиться, а?
– А ты вот что сделай… – на ходу соображала Степанида. – Ты скажи, что решила сходить к Нине Филипповне, посоветоваться насчет кожи, а тебе сказали, что ее убили, что завтра будет девять дней…
– Ну а нам-то какая от этого польза?
– А вдруг соседка скажет: ах, бедная Ниночка, надо непременно пойти на девять дней… или еще что-то в этом роде. Да и вообще, после такого сообщения неизвестно, как разговор повернется…
– Вообще-то да… – задумчиво проговорила Алка. – Правда, это надо попробовать. Тогда сейчас идем домой, я попробую к ней сунуться.
– Она не работает, что ли?
– Ага, не работает. Так, это решено. Попытка не пытка. А у меня еще мысль родилась…
– Ну?
– Степа, а что, если я все-таки поговорю с Аленой…
– Да ты что?
– Нет, понимаешь, я скажу, будто слышала, что у одной девочки после ихних процедур сильное ухудшение…
– И что?
– Так вот, я, мол, сомневаюсь, можно ли к ним обращаться… Попрошу у нее совета, так сказать, в частном порядке…
– Да она тебе и в частном порядке скажет, что это ерунда, что результаты у них блестящие… Зачем ей работу терять? Откуда она знает, что тебя не Юлия подослала их проверять?