— И зачем же его убили?
— Это-то самое главное! — Леня повернулся к своей спутнице. — Его убили из-за того, что он знал! Убили, чтобы он ничего не смог рассказать нам с тобой! То есть убийца, или убийцы, знали, что мы будем его разыскивать, и спешили, чтобы опередить нас!
— Ужас какой, — Лола вздрогнула и обхватила себя руками за плечи. — Значит, если бы не мы, он остался бы жив… говорила же я тебе — не нужно было сюда ехать! Глядишь, старичок остался бы жив!
— Это вряд ли, — Маркиз тяжело вздохнул, — они не понадеялись бы на случай. Приедем мы или не придем — а Михаил Васильевич все равно владеет опасной для них информацией, значит, в любом случае представляет угрозу! Кроме того, ты видишь —после убийства они переворошили все документы в его столе. Значит, они что-то искали… что-то, связанное с его прежней работой, с детской больницей!
— Ну, и что мы теперь будем делать?
— Первым делом, мы отсюда уберемся. Если нас обнаружат возле трупа, оправдаться будет очень непросто!
Он выглянул в пыльное окошко. На улице было пусто, но как-то подозрительно тихо.
— Давай-ка уйдем огородами! — предложил Леня. — Не будем лишний раз мозолить глаза соседям!
Он открыл окно, выходящее на задний двор, выбрался в него и помог вылезти Лоле. Позади дома царило еще большее запустение. Спутники пробрались через непролазные заросли бурьяна, нашли широкий пролом в заборе и выбрались на другую улицу.
— Я в этом дворе все ноги крапивой обожгла! — пожаловалась Лола.
— А я тебе говорил — надень джинсы!
— Вот еще, в такую погоду!
— Ну, так не жалуйся!
— Буду! — возразила Лола капризным голосом. Леня предпочел не отвечать и быстрым шагом направился обратно к больнице.
— Надеюсь, теперь-то мы поедем домой? — осведомилась Лола.
— Поедем… только прежде проверим еще одну вещь!
— Какую еще вещь? — Лола остановилась посреди дороги.
— Как там сказала тетка из больницы? Ее и какую-то Анфису оставили здесь, в Кунтышеве, пока еще не все перевезли на новое место! А что, как ты думаешь, могли оставить в старом здании больницы до самого конца? Больничное оборудование наверняка перевезли в первую очередь, всякие кровати и тумбочки — тоже, а вот архив… наверняка он все еще здесь! И эта тетка нам его охотно покажет. За небольшую плату, разумеется!
— Ох, Ленька, доиграешься ты! — вздохнула Лола. — По-моему, надо отсюда как можно скорее сматываться…
— Михаила Васильевича пока не нашли, — отмахнулся от нее Маркиз, — и вряд ли скоро найдут, соседи к нему в дом наверняка не заходят. Так что нам, конечно, нужно спешить, но довести свое расследование до конца тоже необходимо…
Лола увидела в глазах компаньона характерный блеск, вроде того, какой появляется в глазах гончей собаки, почуявшей свежий след, и поняла, что спорить с ним сейчас бесполезно.
Они обошли квартал и снова оказались позади больничного корпуса. Выглянув из-за угла и не заметив ни одной живой души, Леня приблизился к пристройке, где обитала находчивая уборщица.
Белье по-прежнему сохло перед входом в пристройку, занавески на окнах были опущены.
— Эй, где вы? — окликнул Леня, подойдя к дверям. — Можно вас еще кое о чем спросить?
Хозяйка не отозвалась, и Леня вошел в ее жилище.
Тетка сидела на низенькой табуретке, тяжело привалившись спиной к стене. На голове ее был туго натянутый полиэтиленовый пакет. Сквозь прозрачный пластик виднелось багровое лицо, искаженное предсмертной мукой.
Лола охнула и попятилась к двери.
— И снова опоздали! — проговорил Леня, оглядываясь по сторонам. — Причем на этот раз, может быть, всего на несколько минут!
— И здесь они тоже что-то искали! — Лола расширенными от ужаса глазами обвела помещение.
Действительно, все здесь было перевернуто вверх дном, на полу валялись выброшенные из шкафа сероватые от многократных стирок простыни и наволочки с черными больничными штампами — белье, наворованное предприимчивой теткой за долгие годы беспорочной службы. Тут же валялись открытые банки из-под круп, сами крупы усеивали пол, как песок пустыню.
— Что же они здесь-то искали? — пробормотал Маркиз. — У этой тетки явно не было никаких записей или документов… а что у нее могло быть — это ключи от архива!
Он повернулся к своей спутнице и очень вовремя, чтобы успеть подхватить ее: Лола медленно сползала на пол. Лицо ее позеленело, как весенняя листва. Видимо, вид задушенной старухи оказался чересчур впечатляющим даже для ее крепких нервов, и она впервые за всю свою артистическую и профессиональную карьеру упала в обморок всерьез, а не по заказу.
Леня пристроил ее на продавленную кушетку и огляделся в поисках воды.
На табуретке возле входа стоял большой глиняный кувшин с колодезной водой. Леня подхватил его… и увидел под донышком кувшина умостившийся в небольшом углублении старый заржавленный ключ.
— Вот где он! — обрадовался Маркиз. Однако прежде чем прибрать найденный ключ, он подошел к Лоле с кувшином в руках, и плеснул ей в лицо.
— Ой! — Лола вздрогнула и открыла глаза. — Что это было? Мне все это приснилось?
Она обвела взглядом тесную комнатку, увидела мертвую хозяйку и горестно вздохнула:
— Нет, не приснилось! Ленечка, ну мы наконец вернемся домой? Я ужебольше не могу видеть трупы!
— Надеюсь, трупов больше и не будет, — как мог, успокоил ее Маркиз, — и очень скоро мы поедем домой. Только напоследок заглянем еще кое-куда…
— Никуда больше не хочу заглядывать Г — захныкала Лола. — Опять найдем там какую-нибудь мертвую старуху! Ну почему ты никогда не можешь вовремя остановиться?
— Потому что у нас теперь кое-что есть! — Леня гордо продемонстрировал ключ. — Между прочим, я его обнаружил благодаря твоему обмороку. Но больше, пожалуйста, не падай — у нас есть более важные дела.
— Ты ужасный человек! — воскликнула Лола с пафосом. — Я проклинаю тот день, когда согласилась с тобой работать!
— Что-то я не припомню — из какой это пьесы? —Леня наморщил лоб. — Вроде бы не из «Трех сестер» и не из «Собаки на сене»… но вообще, должен признать, довольно эффектно. И самое главное — раз ты уже способна играть с такой отдачей, значит, ты в форме, и можно продолжать работу.
— Ну тебя, — отмахнулась Лола, — пойдем уже в твой архив! Хочется скорее закончить дело и уехать из этого ужасного поселка, пока не наткнулись еще на один труп!
— Придется подождать до темноты! — остановил ее Маркиз. — Не хватало только, чтобы нас застукали во время поисков! Тогда оба эти трупа наверняка спишут на нас.