Когда Шарлин спросила, нравится ли Сэм в Колодаро, та ответила, что место очень красивое, но умолчала о том, как одинока среди этой красоты. Друзей здесь не было. Все приехавшие волонтеры были семейными людьми и имели основную работу. Сэм оказалась единственной, кто согласился трудиться добровольно полную неделю. Кроме того, все волонтеры были готовы после шести недель вернуться по домам, к привычному укладу жизни. Сэм же по-прежнему не знала, что будет делать, когда закончится ее контракт.
Она скучала без Мака, ей хотелось увидеть его. Присев, она взяла еще одну открытку, жалея о том, что сейчас не рядом с ним. Почему бы не позвонить ему? Бросив открытку на кровать, Сэм поднялась на ноги и оделась потеплее. Сейчас в Джорджии девятый час вечера, так что Томми явно уже спит. Хоть бы Мак оказался дома! Сэм мечтала услышать его голос.
Сэм позвонила, но Мака дома не было. Передумав оставлять сообщение на автоответчике, она набрала телефонный номер Шарлин.
— Привет, что нового?
— В принципе, ничего особенного. Я сегодня все утро занималась делами с Моникой. Как ты?
— Сегодня был тяжелый день — пришлось разгребать один из завалов. Но теперь все выглядит просто замечательно. Я даже представить не могла, что после наших трудов парк так изменится.
— Могу поспорить, что это твоя заслуга! Когда-нибудь я выберусь туда и посмотрю на все воочию.
Сестры поболтали несколько минут о всяких пустяках, потом Сэм спросила:
— Есть какие-нибудь новости от Мака?
— Нет, а должны быть?
Сэм тихо вздохнула:
— Нет, на это нет причин, я просто так спросила. Пыталась дозвониться до него сегодня, но включился автоответчик.
— Мне что-нибудь передать ему?
— Нет, хм, я только хотела рассказать Маку о парке Меса-Верде. Рада, что у тебя все хорошо, а теперь мне пора.
— Спасибо, что позвонила, Сэм.
Девушка повесила телефонную трубку и огляделась. Ей нравились эти места. Кроме того, теперь она стала считать проведенное тут время отличным отпуском. Кстати, ее мнение разделяли и другие волонтеры. После шести недель работ Сэм вернется домой, увидится с Маком и Томми и, возможно, даже посетит одно из занятий по вышивке, которые проводит Шарлин.
Возвращаясь в спальный корпус, Сэм не переставала размышлять о Маке Макалени, Ей хотелось знать, как проходят его дни, ездит ли он в зоопарк вместе с Томми. Она жаждала коснуться руки Мака, поцеловать его, поужинать с ним, заняться любовью.
Сэм моргнула, созерцая красивый пейзаж. Она понимала, что любит Мака. Причем, вероятно, влюбилась в него еще тогда, когда он избавил ее от пьяного кавалера на новогоднем балу.
Она обхватила себя руками и посмотрела вдаль.
— Я люблю Мака, — громко сказала Сэм и удивилась своим словам. Ветер унес звук ее голоса. Налетел прохладный вечерний ветерок, будто охлаждая ее пыл. — Он никогда не говорил, что любит меня, но это ничего не значит. Я-то люблю его.
На мгновение Сэм пожалела о том, что он сейчас не стоит рядом с ней и не просит стать его женой снова.
Она не могла изменить прошлое. Следовало понять, что мечты иногда не исполняются. Жизнь меняется, и новые мечты приходят на смену старым. В действительности она любила Мака и хотела провести остаток жизни вместе с ним, Томми и, возможно, если повезет, родить Маку детей. Тогда их дом наполнится смехом и любовью.
— Он никогда не говорил, что любит меня, — пробормотала Сэм, глядя в небо, будто желая убедить себя.
На ум ей пришла старая истина, которую часто повторяла ее мать: поступки говорят громче слов.
Мак попросил, чтобы Сэм стала его женой. Тому было много причин. Неужели ему просто нужна была постоянная нянька для Томми? А если Сэм все неправильно поняла?
При этой мысли ей стало не по себе. Мак был богат и имел возможность нанять кучу нянек для своего сына. Не мог он расценивать Сэм исключительно как прислугу, когда делал ей предложение.
Она вернулась к телефону-автомату, поспешно отыскивая в карманах мелочь. Следовало немедленно поговорить с Маком.
Как только включился автоответчик, она начала:
— Мак, это Сэм. Жаль, что тебя нет дома. Я очень хотела поговорить с тобой. Завтра почти весь день у меня не будет возможности тебе позвонить, но примерно в это же время вечером я попытаюсь связаться с тобой. Надеюсь, ты окажешься дома. — Она помолчала несколько мгновений. — Если удастся, завтра все обсудим.
Она неторопливо повесила телефонную трубку и медленно направилась к спальному корпусу, глядя, как сгущаются сумерки. Скоро станет совсем темно. Ночное звездное небо здесь было прекрасно. И природа тут замечательная.
Размышляя об этом, Сэм понимала, что, несмотря на всю эту красоту, не сможет жить здесь постоянно. И друзья, и сестра, и любимый мужчина, и его сын — все живут в Атланте. Разве сможет она обо всем и всех забыть и начать жизнь с нового листа, уехав так далеко от всего, что ей дорого?
Почувствовав, что замерзает, Сэм вошла в здание.
Следующий день оказался дождливым, поэтому все волонтеры были вынуждены остаться в корпусах и заняться изучением истории национального парка, в котором сейчас трудились. Сэм никак не могла сосредоточиться, потому что все время ждала того момента, когда у нее появится возможность позвонить Маку.
Ей казалось, что время остановилось и вечер никогда не наступит.
За обедом она рассеянно слушала разговоры сидящих вместе с ней за столом. Внезапно к ней подошла одна из сотрудниц и сообщила, что ее спрашивают.
Сэм удивленно уточнила:
— Ко мне кто-то приехал?
— Он ждет вас в главном зале, у камина. Повезло же вам! — Женщина дружелюбно улыбнулась, махнула рукой остальным волонтерам и вышла.
Извинившись, Сэм встала из-за стола и направилась в главный зал. Едва она оказалась там, сразу же задалась вопросом, верить ли своим глазам.
— Мак?
Ей хотелось броситься в его объятия, но она глубоко вздохнула и неторопливо пошла к нему. Он наблюдал за ней. На Маке были надеты темные брюки и куртка. Именно таким он был в тот день, когда они с Томми ездили в зоопарк. Сердце Сэм учащенно забилось.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Я был неподалеку и решил заглянуть к тебе.
— Я рада, что ты это сделал, — улыбнулась она, с удовольствием рассматривая его.
Ей очень хотелось коснуться его волос руками. Сэм казалось, что она может вечно смотреть на Мака. Он был прекрасен — независимо от того, чем занимался.
— Давай присядем у камина. — Она устроилась на кожаном диване. Мак снял куртку и сел рядом.
— Тебе здесь нравится? — поинтересовался он.
Сэм кивнула. Следовало что-то ответить, но она молчала, чувствуя себя идиоткой.