Степан приложил палец к губам, приказывая ей молчать, и жестами показал, чтобы уходила. Дверь захлопнулась. Степан бесшумно проскользнул внутрь. Хозяева, уверенные в своей безнаказанности, не ждали нападения. Веселье было в полном разгаре. В квартире клубился дым, вдохнув который можно было сразу забалдеть. От музыки пульсировали стены. Вырубив парня, выходившего из туалета, Степан аккуратно пристроил бесчувственное тело в угол, распаковал биту и решительно вошел в комнату, где разворачивалось основное действие. Хозяин притона, добродушный лысоватый толстячок средних лет, его корова-жена и еще с десяток мутных людишек сидели по периметру комнаты на диванах и креслах, неспешно ожидая прихода, а какая-то молодая ширяльщица исполняла на столе посреди комнаты эротический танец. Словом, все как у людей – бухло, драп, танцы…

Первым делом он разнес к чертям собачьим музыкальный центр, затем опрокинул стол с танцовщицей и одним ударом успокоил вскочившего с дивана патлатого оболтуса в разноцветной вязаной шапочке и еще двух слишком ретивых торчил. Затем, в наступившей внезапно тишине, во всю силу легких жутко заревел, размахивая битой:

– Козлы! Всем оставаться на местах, руки чтобы я видел; малейшее движение, и бью по мозгам!

Заметив нехорошее движение одного из гостей, он без лишних церемоний разбил ему колено. Позабыв о кастете, что был у него в заднем кармане джинсов, небритый парень сполз на пол, завывая от боли и держась за травмированное место. Лицо сделалось грязно-серым. Остальные смотрели на все это с ужасом.

– Заткнись, а то еще хуже будет, – пригрозил ему Степан и для верности врезал ногой по почкам.

– Можно узнать, что происходит? – робко поинтересовался хозяин притона.

– А ты че, морж, не въезжаешь? – ласково спросил Степан и предъявил собеседнику пистолет. – Если хочешь тут работать, будешь мне отстегивать каждый месяц.

– Подождите, у меня уже есть определенные договоренности… – залепетал толстяк.

Степан выстрелил в диван у него между ног. Это произвело должный эффект. Хозяин моментально сник:

– Да, хорошо, как скажете. А что мне сказать моей нынешней «крыше»?

– Скажи, чтобы катились колбаской, – хохотнул Степан. – Они больше не в теме. Пусть сидят тихо и не рыпаются.

– А как мы будем с вами связываться? Вдруг у меня возникнут какие-нибудь проблемы… – осторожно поинтересовался толстяк, боясь лишний раз пошевелиться.

Степан без запинки продиктовал ему номер сотового губернатора, который сообщил ему Фарамунд в своем отчете.

– Так, теперь давай сюда все деньги и товар, – приказал он, когда хозяин закрыл записную книжку.

– Не понял! Как это? – неподдельно изумился тот, позабыв на мгновение о нацеленном на него пистолете.

– Это штраф за то, что так долго тормозил, – пояснил Степан. – Советую поторопиться. Не хотелось бы тут устраивать кровавую баню, уродовать и дробить кости. Мы же с вами цивилизованные люди. На дворе двадцать первый век. Давайте обойдемся без средневековых пыток.

– Но я не могу отдать вам товар, – едва ли не со слезами на глазах стал умолять хозяин.

– Паяльник есть? – равнодушным тоном поинтересовался Степан.

– Есть, а зачем… – он не закончил фразу, сообразив самостоятельно.

– Да вот засуну его тебе в жопу, включу, и посмотрим, сколько ты продержишься, – на всякий случай пояснил Степан и резко заорал: – Давай, падла, соображай быстрее!

Из притона Степан ушел с солидным свертком денег, полукилограммовым пакетом героина и здоровым пакетом первосортной травы. Колеса брать не стал, сказал хозяину, что оставляет их ему в утешение.

Глава 5

Артем Новохватский лихо подрулил к подъезду на своем черном тонированном «Туареге», заглушил двигатель, выскочил, захлопнул дверцу, поставил на сигнализацию и ринулся в подъезд, на ходу вытаскивая вибрирующий сотовый.

– Артем, мать твою, ты где? – заорал на него из динамика начальник отдела. Судя по тону, Гудков был готов его разорвать голыми руками.

– Да у меня тут проблемы… – заикнулся Новохватский.

– Какие у тебя там проблемы! Ты совсем охерел! Ты должен сейчас с остальными рыть землю носом, искать этого Асколова! Да ты…

– На нашу точку наехали, – вставил наконец фразу Новохватский между матюками старшего оперуполномоченного, и тот сразу замолчал.

– Я пробил. Это вроде бы от Юхно приходили, – продолжал Новохватский. – Барыга дал мне телефон новой «крыши». Это телефон самого Юхно. Я сейчас уточню у барыги кое-какие моменты – и к тебе.

– Давай, только быстро, – буркнул Гудков и отключился.

Разговор с хозяином притона не дал Новохватскому полезной информации. Он узнал лишь то, что визитер был в милицейской форме, в маске, с пистолетом и бейсбольной битой. Барыга даже звания не запомнил. Разочарованный оперативник вышел на лестничную клетку, спустился по лестнице, и едва вышел из подъезда, как ему в спину уперлось дуло пистолета.

– Не дергайся, – хрипло прошептал кто-то у него из-за спины. С ужасом Артем узнал голос Степана Асколова.

– Ты… это чего?.. – запинаясь, пробормотал он.

– Того, – оскалился Степан, – вот думаю, тебя сразу замочить или сначала помучить.

– Ты что, труп на себя хочешь повесить? – выдохнул Новохватский, соображая, как урезонить противника. Как назло, все умные мысли из головы словно ветром сдуло.

– Да на мне уже трупы висят, забыл, что ли, – невесело усмехнулся Степан. – Одним больше, одним меньше… Давай придумай что-нибудь другое, найди причину, чтобы я оставил тебя в живых. У тебя же ни жены, ни детей, никто о тебе горевать не будет…

– У меня есть деньги, – выпалил Артем, чувствуя озноб во всем теле.

– У меня тоже. – Степан легонько толкнул его в спину. – Давай шагай к машине!

Артем повиновался.

– Хорошая у тебя машина, – продолжал между тем Степан, – и телефон навороченный… Умеешь красиво жить.

– Бери машину, – в отчаянии предложил Артем, снял джип с сигнализации, открыл дверцу для Степана.

– Конечно, возьму, – кивнул Степан, сел, затащил следом лейтенанта, а сам перебрался на место водителя. Отобрал у Новохватского ключи, а когда тот дернулся, вырубил резким ударом локтя.

* * *

Квартала через четыре Новохватский неожиданно пришел в себя и бросился на него. До этого Степан принял меры – приковал правую руку лейтенанта наручниками к поручню. Однако тот и одной рукой успел разблокировать дверцу, распахнуть ее и высунуться на всем ходу из салона. Степан ухватил его за рубашку:

– Стой, куда!

Послышался звук рвущейся материи.

– Помогите, – заорал Новохватский во все горло.

Матерясь, Степан что было сил тянул его на себя одной рукой, при этом второй – удерживал руль и старался держаться прямо в потоке машин.