– Передай ему привет от Жени.

Неглупый охранник не стал задавать лишних вопросов. Он ушел внутрь офиса и, вернувшись через минуту, провел Гошу длинным извилистым коридором. Перед входом в кабинет Фиолетова быстро и профессионально обыскали, и перед ним распахнулась дверь в святая святых.

– Кого я вижу! – воскликнул худой костлявый человек, подняв на Гошу маленькие близко посаженные глазки. – Никак сам пан профессор Фиолетов!

– Я не профессор, – поправил Гоша, – я всего лишь кандидат наук, даже до доктора мне далеко. Вам ведь Женя наверняка это говорила?

– Он не профессор, – поддержал Гошу немолодой рыхлый мужчина с кустистыми седоватыми бровями и печальным взглядом выразительных темных глаз, – он не профессор, он всего лишь мелкий молодой жулик.

– Вы, Семей Борисович, – повернулся Гоша к Эр лиху, – конечно, жулик уже не очень молодой, но тоже довольно мелкий… А о том, что вы жулик, говорит ваше присутствие в этом кабинете.

– Я не жулик, – Эрлих явно обиделся, – я просто консультант, эксперт. Во всяком случае, я картины из музеев не ворую.

– Брэк, брэк, господа ученые! – насмешливо воскликнул Штабель. – Только не подеритесь! Вы в разных весовых и возрастных категориях. Лучше скажите мне, Георгий… Степанович, что привело вас ко мне?

– Думаю, вы это знаете, – ответил Фиолетов, – по крайней мере, судя по тому, что вам известно мое имя-отчество, вы интересуетесь мной. До такой степени интересуетесь, что даже подложили под меня свою девку.

Как грубо! – усмехнулся Штабель. – Вам такая терминология не идет. Однако хочу сказать, что вы быстро вычислили нас. Так все-таки чего вы хотите? Или у вас с вашим другом Мусой не сложились отношения?

Гоша вздрогнул, затравленно оглянулся и неожиданно севшим голосом пробормотал:

– Мы могли бы поговорить наедине?

– Семен, выйди на минутку, – Штабель взглянул на Эрлиха, – молодой человек тебя, кажется, стесняется. А этот парень, – он указал на охранника, сидящего в углу с безучастным видом, – этот парень слепоглухонемой, считайте его просто предметом мебели.

Дождавшись, когда дверь за Эрлихом закрылась, Фиолетов подсел поближе к Штабелю и чуть ли не зашептал:

– Они хотят меня убить.

– Кто это – они? – спросил Штабель, насмешливо подняв брови.

– Муса со своими людьми.

– Вам сообщил об этом внутренний голос?

– Не смейтесь, – Гоша нервно сглотнул, – я подслушал телефонный разговор. Они хотят, чтобы я все сделал для них, уломал покупателя, привез картину, и сразу после продажи собираются меня убить. Чтобы не делиться со мной и не оставлять свидетеля.

А вы что думали, пан профессор! г– Штабель откинулся на спинку стула и смотрел на Гошу свысока своим тяжелым взглядом. И во взгляде его маленьких колючих глазок, и в голосе Штабеля была злая насмешка. – Вы думали по-легкому срубить деньжат? Украсть картину, продать ее – и без всякого риска? Вы занимаетесь самым настоящим криминалом, а в этом бизнесе очень высокий ч профессиональный риск! И чего вы, пан профессор, от меня-то хотели? Чтобы я вас пожалел, позволил поплакать в свою жилетку и пообещал приносить хризантемы на вашу могилку?

– Нет! Фиолетов взял себя в руки и заговорил твердо и решительно: Я предлагаю вам долю в этой сделке за то, что вы обеспечите мне безопасность. Вы ведь, насколько я знаю, начинали именно с того, что создали частную охранную структуру?

– Я слышу речь серьезного человека, Штабель снова усмехнулся, – а почему, пан профессор, вы думаете, что со мной иметь дело безопаснее, чем с вашим мусульманским другом? Позвольте вам заметить, что вы вообще влезли на чужую территорию. Торговля антиквариатом и картинами, в том числе ворованными, – это моя специальность, и вы должны мне заплатить долю от вашей сделки по определению, без всяких условий. Только за то, что я разрешу вам заниматься этой темой.

– Но ведь вы как серьезный бизнесмен заинтересованы в том, чтобы сделки проходили без крови, иначе богатые люди будут бояться покупать и продавать антиквариат.

Штабель кивнул:

– Здесь вы правы. Если говорить по-простому, точнее – по понятиям, я хочу, чтобы в моей теме не было беспредела.

– А Муса, – подхватил Фиолетов, – типичный беспредельщик!

– Кто же вас заставлял с ним связываться, пан профессор?

– Короче, – Гоша посмотрел в холодные глаза Штабеля, – вы поможете мне?

– Ладно, – Штабель снова кивнул, – пятьдесят на пятьдесят. Очень уж любопытная сделка.

То есть вы хотите сказать – прибыль пополам? – уточнил Гоша.

– Конечно. И это очень хорошие условия. Не забывайте, пан профессор, кроме своих пятидесяти процентов вы получите жизнь. Не знаю, насколько вы ее цените, но, на мой взгляд, это неплохая надбавка.

– Я согласен, – Гоша перевел дыхание, – со своей стороны могу предложить схему, которая позволит увеличить прибыль от сделки и одновременно упростит контроль над операцией.

– Ну-ка, ну-ка… – с интересом проговорил Штабель, – что за схема?

– Я предлагаю провести аукцион. Говорю, что у нас не один покупатель, а два или три. Под видом других покупателей на аукцион приезжают ваши люди. Они взвинчивают цену, но в нужный момент отступают, чтобы картина досталась настоящему покупателю, но уже значительно дороже. Они же обеспечивают безопасность сделки, помогают получить и сохранить деньги…

А что, – Штабель смотрел на Фиолетова с интересом, – в этом что-то есть… Соображаешь, пан профессор! И хватка у тебя есть… Черт его знает… Может, взять тебя на службу, а то Семен староват стал…

Гоша Фиолетов почувствовал перелом в ходе разговора. Самым обнадеживающим признаком ему показалось то, что Штабель в последних репликах обращался к нему на «ты», как к Эрлиху и к собственным бойцам. Это было куда доверительнее, чем прежнее издевательское «вы».

В конце разговора Штабель дал Фиолетову карточку с номером мобильного телефона на случай экстренной связи.

* * *

Выйдя из бильярдной, Гоша инстинктивно оглянулся. Невдалеке от него стояли очень знакомые бежевые «Жигули». Фиолетов невольно задержал шаг: он узнал машину Шмыгуна. Следил за ним Джек или наткнулся на него случайно – это было не важно. Важно было то, что Джек видел, как Гоша вышел из бильярдной. Узнать, что бильярдная принадлежит Штабелю, будет теперь делом времени, причем времени очень небольшого: даже он, Гоша, сумел выяснить это очень быстро.

Узнав, что Гоша заходил в офис Штабеля, Джек тут же сообщит это Мусе, и тогда вся операция провалится, еще не начавшись. Нужно срочно что-то предпринять!

Гоша зашел в небольшое кафе и, протянув девушке за стойкой десятку, попросил разрешения позвонить. Набирая номер Штабеля, он выглянул в окно кафе. Джек сидел в машине и явно следил за Фиолетовым.