Штабель ответил, и Гоша обрисовал ему ситуацию.
– Какая машина? – деловито осведомился авторитет.
– Бежевая «пятерка», – вполголоса ответил Гоша и назвал номер.
– Хорошо, – Штабель был абсолютно спокоен, – этот вопрос мы решим.
Гоша поблагодарил девушку и вышел из кафе. Ему не хотелось думать, как Штабель будет «решать» этот вопрос. Еще недавно он считал Шмыгуна своим приятелем, а теперь, похоже, приговорил его к смерти. Но что было делать: или он, или я…
Шмыгун негромко выругался: из-за вечного безденежья он не оплатил мобильный телефон, и теперь от бесполезной игрушки не было никакого толку. Нужно было срочно связаться с Мусой, сообщить ему о своем открытии, о том, что этот придурок из Эрмитажа, казавшийся таким безобидным, запросто заходит в офис Штабеля! Это в корне меняло ситуацию с продажей картины. Ладно, Мусе можно позвонить из дому, это безопаснее, чем разговаривать о серьезных делах по какому-нибудь случайному телефону.
Шмыгун выехал на Малый проспект Петроградской стороны, и вдруг перед ним, как чертик из табакерки, вынырнул гаишник. Резкий свисток ударил по нервам. Вдавив в пол тормоза, Шмыгун снова выругался: ну что за день, все идет наперекосяк! Даже гаишник останавливает там, где никогда в жизни не было поста.
– Сержант Баранов, – представился страж порядка, – попрошу ваши права!
Взглянув на документы, сержант занудным протокольным голосом затянул:
– И что же это вы, Андрей Иванович, нарушаете правила, не обращаете внимания на знаки…
– Что я нарушил? – с тоскливой обреченностью в голосе осведомился Шмыгун.
– Вы не пропустили транспортные средства при выезде на главную дорогу.
– Так не было же никаких транспортных средств!
– Это не играет роли, – удивительно логично возразил гаишник.
«С каким удовольствием я бы его придушил!» – подумал Джек.
Вслух же он сказал совершенно другое:
– Пятьдесят рублей послужат достаточной компенсацией за мой проступок?
– Посмотрим, – задумчиво ответил сержант и обошел машину Шмыгуна справа.
– Ну-ка, включите по очереди «поворотники», – послышался сзади его голос.
«Садист попался!» – обреченно подумал Шмыгун.
Однако гаишник удовлетворился проверкой «поворотников», взял предложенный полтинник и отпустил Шмыгуна с миром. Джек облегченно вздохнул. Машин на дороге было мало. Он включил радио. Гнусавый голос пропел, усиленно имитируя блатные интонации:
«Это, типа, как реклама, не гоню ни грамма…»
Впереди замигал красный сигнал светофора. Шмыгун плавно затормозил, и неожиданно его ослепила невыносимо яркая вспышка.
Грохота взрыва он уже не услышал, зато его очень хорошо услышали жители соседних домов. В нескольких окнах даже вылетели стекла.
Старик, переходивший улицу в ста метрах от машины Шмыгуна, прищурив слезящиеся глаза, изумленно смотрел на летающие по воздуху пылающие куски металла – все, что осталось от бежевых «Жигулей».
«Гаишник» убедился в том, что взрывное устройство, которое он прикрепил к багажнику «Жигулей», сработало, и быстро сел в неприметную машину, ожидавшую его за углом. Здесь он торопливо снял форму, надетую поверх спортивного костюма, достал мобильный телефон и доложил шефу, что задание выполнено. Затем он рванул машину с места, чтобы исчезнуть до появления настоящей милиции.
Шота Джинчарадзе открыл шкафчик с химическими реактивами и достал оттуда бутылку коньяку.
– Гия, – повернулся он к Фиолетову, – возьми стаканы, вот они, у тебя за спиной.
Налив стаканы до половины золотистой жидкостью, он сел на стул и посмотрел на Гошу проницательным взглядом темных глаз.
– Расскажи мне, генацвале, что с тобой происходит, во что ты вляпался?
– Это мое дело, – Гоша уставился в стол, – я сам с ним разберусь.
– Нет, дорогой, сам ты не разберешься. Ты влез во что-то очень серьезное, столкнулся с опасными людьми. Один ты пропадешь. Да ты и сам это понимаешь. Я твой друг, ты это знаешь. Я хочу помочь тебе. Но для этого я должен знать, что с тобой происходит.
Гоша поднял стакан и выпил его в два глотка. Снова поставив стакан на стол, он заговорил. Он рассказал другу всю историю, начавшуюся с разговора в бане и закончившуюся взрывом на Малом проспекте… Точнее, еще не закончившуюся. Продолжение следует, как писали раньше, публикуя в журналах детективные романы из номера в номер.
Выслушав весь рассказ, Шота сказал:
– Как ты пьешь коньяк, генацвале! Это отличный выдержанный коньяк, а ты выпил его, даже не ощутив вкуса. Так можно пить только водку, дорогой, водку, которую пьют не для удовольствия, а только для того, чтобы отключиться. Тебе нельзя сейчас отключаться: ты идешь по канату, а под тобой пропасть. Чтобы спастись от волка, ты вошел в логово тигра. Штабель – страшный человек…
– Но Муса хочет убить меня, я слышал это собственными ушами!
– Почему ты решил, что Штабель не сделает то же самое? На его счету гораздо больше покойников, чем у твоего Мусы! Долго ли он колебался, прежде чем убил Шмыгуна?
– Может быть, ты и прав, – с тоской в голосе произнес Фиолетов, – но что мне оставалось делать? Муса меня приговорил.
– Ты повторяешься, дорогой. Мы не должны стонать и охать, мы должны думать. Если у нас два сильных противника – единственное, что можно предпринять – это стравить их друг с другом. Что ты говорил Штабелю насчет аукциона?
Гоша еще раз пересказал свой разговор с авторитетом.
– Что ж, генацвале, это не так уж глупо, – Шота задумался.
Он налил в стакан еще коньяка, поднял стакан и посмотрел сквозь него на свет.
– Не так уж глупо. Надо, чтобы Штабель тоже принял участие в аукционе. И еще: обязательно нужно узнать, кто покупатель.
– Муса собирается свести меня с ним еще до сделки, чтобы я убедил покупателя в серьезности наших намерений и подлинности картины…
Нет, ты должен встретиться с покупателем раньше. После того как Муса сведет тебя с ним, он будет за тобой следить, глаз с тебя не спустит, чтобы ты не смог договориться с покупателем за его спиной. Поэтому ты обязательно должен сделать это раньше.
– Я просил Штабеля выяснить по своим каналам имя покупателя. Может быть, он это уже узнал… – Гоша потянулся к телефону, но Шота отодвинул от него аппарат и достал из кармана маленький «эриксоновский» мобильник.
– Не нужно звонить с моего телефона, я не хочу, чтобы Штабель меня вычислил. А мобильник вычислить не так просто.