Он не делал особого секрета из своего увлечения, про "досье", конечно, молчал, но детективы и разные другие полезные книжки носил с собой и читал совершенно открыто. И о том, что собирается стать сыщиком, тоже всем рассказывал. В шестом классе Руслан решился поговорить с участковым милиционером, сержантом Дыбейко.
- Дядя Петя, а у вас есть какие-нибудь особенные книжки про преступления? - спросил он.
- Особенные? Это какие же?
- Ну, про то, как преступления раскрывать, следы изучать и все такое, - пояснил мальчик.
- А, ты про криминалистику! - догадался участковый. - Есть, конечно, я ж заочно учусь на юридическом, у меня все учебники есть.
- А вы мне можете дать почитать?
- Тебе?! - вытаращил глаза сержант. - Да зачем тебе?
- Нужно.
- Ты там не поймешь ничего. Даже я не все понимаю.
- Ну дайте, а? - заныл Руслан. - Что вам, жалко? Не пойму - так не пойму. Все равно интересно.
- Ладно, - пожал плечами милиционер, - заходи ко мне домой вечером, дам тебе почитать. Только через две недели верни обязательно, мне к сессии готовиться надо.
- Я верну, честное слово! - горячо пообещал мальчуган.
Две недели он до поздней ночи корпел над толстым учебником, вчитывался в малопонятные места, радовался, когда текст попадался относительно легкий, и дотошно конспектировал все, что считал достойным внимания и полезным. Даже картинки перерисовывал. Книга буквально заворожила его, и когда пришел срок возвращать учебник, Руслан его в полном смысле слова отрывал с кровью от сердца.
- Дядя Петя, а вы в каком городе учитесь? - спросил он, отдавая книгу участковому.
- В Иркутске. А что?
- А там есть книжные магазины? То есть я хотел спросить, там есть магазины, где можно купить такую книжку? Я бы вам денег дал…
Дыбейко озадаченно почесал нос, разглядывая любознательного паренька.
- Вообще-то там, где я учусь, есть специальный книжный киоск, где всякие учебники продаются. Надо посмотреть, может, там и криминалистика есть. А ты что ж, всерьез заинтересовался?
- Всерьез, дядя Петя! Для меня в жизни ничего интересней нету!
- Ну надо же… Ладно, поеду на сессию - посмотрю, чем можно тебе помочь.
- Сколько денег нужно? Я у мамы попрошу и завтра же принесу, - обрадовался Руслан.
- Ты с деньгами пока не торопись, если будет что - у меня своих хватит, приеду - тогда и отдашь.
Сессия у Дыбейко была назначена на начало января, и никогда еще Руслан Нильский не ждал с таким нетерпением окончания зимних школьных каникул. Участковый появился как раз одиннадцатого января, в первый после каникул учебный день. Вечером Руслан примчался к нему.
- Здрасьте, дядя Петя! Ну как? Достали книгу?
Дыбейко, довольно усмехаясь, полез в матерчатую спортивную сумку, с которой ездил в Иркутск. Это было даже больше того, что ожидал Руслан. Два учебника по криминалистике, не один, а целых два, разные! При этом один из них в двух томах! Да это настоящий клад!
- И вот еще я в библиотеке взял для тебя, - участковый продолжал выкладывать книги на стол. - "Руководство для следователей", "Настольная книга судьи", "Следственная практика", тут пять выпусков, больше на руки не дают, но если заинтересуешься, я тебе в другой раз еще привезу.
- Дядечка Петечка!
Руслан повис на шее рослого участкового и крепко поцеловал в пахнущую одеколоном щеку. Дыбейко смущенно махнул рукой.
- Да ладно, чего там, читай на здоровье, если вправду интересуешься. Лишь бы толк был. Это ж хорошо, когда человек с малолетства к будущей профессии готовится, верно, Руслан?
С книгами Руслан не расставался ни днем, ни ночью. Особой любовью его пользовались выпуски "Следственной практики", где рассказывалось о страшных и запутанных преступлениях и о том, на каких уликах и доказательствах следователям удавалось разоблачить злоумышленников. Это было, пожалуй, покруче любых детективных романов.
Отныне в его школьном портфеле вместе с учебниками и тетрадками обязательно лежала какая-нибудь из привезенных участковым книг. Руслан читал их на переменках, а также во время уроков физкультуры. Ребята-одноклассники посмеивались над ним, но девочки, напротив, поглядывали с любопытством. Ведь книги такие толстые, и написано в них про сложное и непонятное… Какой же умный этот Руслан Нильский!
Скрепленные канцелярскими скрепками "досье" становились все толще, и иногда Руслану начинало казаться, что он знает все про каждого жителя городка. Кто когда уходит на работу и когда возвращается, кто обедает в столовой, а кто бегает в перерыв домой, кто в рабочее время ходит по магазинам или сидит в парикмахерской, кто с кем дружит, кто за кем ухаживает, кто кому и с кем изменяет, кто с кем ссорится и мирится. Конечно, в действительности это было совсем не так, и знания мальчика распространялись от силы человек на сто, из которых тридцать были его одноклассниками, и еще десятка два - ученики других классов той же школы, но ощущение могущества было таким, словно он ведал тайнами по меньшей мере всей страны, а то и Вселенной.
Однажды учительница химии, та самая, которая когда-то попросила Руслана принести журнал и тем самым положила начало его детективной деятельности, заявила:
- Ребята, вчера вечером кто-то проник в школу, забрался в кабинет химии и украл реактивы. Мы, конечно, можем вызвать милицию, и она быстро найдет вора, но мы решили пожалеть этого мальчика или девочку и не доводить дело до крайних мер. Пусть этот человек признается сам и вернет украденные реактивы, тогда обойдемся без милиции.
Тут же вскочила отличница-староста класса.
- А почему вы думаете, что этот вор - из нашего класса? Может, он из параллельного или вообще из восьмого, девятого или десятого?
Учительница жестом усадила защитницу классной чести на место.
- Мы не знаем, в каком классе учится этот воришка, поэтому сегодня все учителя всех классов обращаются ко всем ученикам нашей школы. Обращаются с просьбой признаться и вернуть реактивы. Если до завтрашнего утра украденное не будет возвращено, придется вызывать милицию.
- Не надо милицию, - зашумели ребята.
Поднялся гвалт, и вдруг среди общего гомона кто-то выкрикнул имя Руслана.
- А пусть Нильский вора найдет! Он же из себя Шерлока Холмса строит, вот и пусть покажет, какой он умный.
- Тише, дети, тише, успокоились и замолчали! - Учительнице пришлось повысить голос, чтобы перекричать три десятка взбудораженных семиклассников. Наконец наступила относительная тишина.